Ve tmě jsme se drželi za ruce. Jediným důkazem, že jsme naživu, byla naše tělesná teplota. Kdykoli řekla, že se bojí, odpověděl jsem: „To je v pořádku. Tvůj velký brácha s tím něco udělá,“ řekl jsem jí.
Ten, kdo potvrdil mou existenci, byla moje mladší sestra. Podařilo se mi získat odvahu z toho, že se na mě mohla spolehnout. Jo, byl jsem starší bratr. To, že by to beze mě nezvládla, znamenalo, že jsem musel žít dál.
Ale nepamatuju si. Nevím.
Zlomil mě někdo? Zlomil jsem se sám? Nevěděl jsem.
Přesto rozhodně existovala. Kdybych ji někdy potkal, určitě bych věděl, že je to ona. I kdybych zapomněl, i kdybych si ji nepamatoval, poznal bych ji, kdybych ji viděl. Přál jsem si, aby totéž platilo i pro ni.
Jen ten pocit ve mně zůstal jako oheň.
*
To, zda kontinenty roztroušené po celém světě byly velké nebo malé, neznamenalo pro lidi žijící na nich žádný zvláštní rozdíl. Každé místo bylo stejné, jelikož v něm žili lidé. Orali a pěstovali. Sklízeli, budovali a barvili. Vytvářeli a selhávali. Skrývali, komunikovali, zničili, hladověli, uspěli. Propadali depresi. Prolévali slzy, nátlak. Jiskřili, jednali nemorálně. Činili pokání, odcházeli, uctívali. Chválili, množili se, truchlili. Stali se nečinnými. Stali se nostalgickými. Milovali se a zabíjeli se.
A to i on.
*
Když jeden kontinent pro jednou ukončil válku, která se protahovala po dlouhou dobu – „Kontinentální válku“ – bitvy pokračovaly na jiném kontinentu, jako by to bylo přirozené. S tématem okupace, měly hluboké vazby s oněmi „válkami“ žoldáci.
Ačkoli existovaly různé typy žoldáků, kteří putovali tímto kontinentem, byli většinou svobodní válečníci, kteří se připojili k jakékoli frakci v závislosti na platu. Dnes zamíří na východ a zítra na západ. Nezáleželo na tom, jestli se například kamarád žoldák, se kterým spolu pili, proměnil v nepřítele. Také je nezajímalo, co se stalo s hlavou pána, jehož přízeň si vysloužili, nebo s vesnicí ženy, se kterou spali, v závislosti na penězích.
A právě teď byl jediný žoldák veden na smrt, která jistě vedla k smrti dalších.
*
„Taková zima.“
Pískové blond vlasy se třepotaly ve větru smíchaném s popelavým prachem. Muž s pohledem, který byl až moc hezký, kdyby na takovém místě zahynul, ležel zhroucený jako plod a byl tak, jak ho pán bůh stvořil. Jeho slonovinová kůže, na které vstávaly zlaté vlasy, byla nemilosrdně vystavena přírodním hrozbám. Muž zasténal uprostřed svých zakalených vzpomínek a ptal se sám sebe, jak se to proboha stalo.
——Před třemi dny jsem zabíjel. Před dvěma dny taky zabíjení.
Vzpomněl si na několik bitev, kterým v okamžiku odevzdal své tělo.
——Včera… je to tak, byl jsem v baru v malém městečku na dálnici, tančil jsem se ženami, pil…
Muž víceméně chápal, co se stalo. Ke spokojenosti svého srdce extravagantně promrhal odměnu, kterou dostal za to, že přežil válečný požár, a strávil noc s absurdně milou ženou, která si všimla jeho okázalého hodování. Jeho ubytování a alkohol, který konzumoval, zařídila zmíněná žena. S největší pravděpodobností do něj nasypala nějakou drogu.
„Je mi špatně… ehm…“
Skutečnost, že mu svlékli všechny věci, že odměna, kterou si vydělal za cenu života, byla ukradena a že byl na takovém místě ponechán náhodě, aniž by se někdo obtěžoval s ním skoncovat, nelze nazvat jinak než neštěstí. Jen to, že jeho tělo nebylo svázané, bylo štěstí, ale i kdyby ano, nepohnul by se. Zdálo se, že v žádném případě nemá energii vstát.
„Někdo…“ pokusil se říct, ale zavřel ústa.
——I když někoho volám, nikdo kolem není. Kdo je pro mě vůbec „někdo“?
Muž neměl kamarády ani rodinu, kteří by mu v takové chvíli pomohli. To bylo to, co znamenalo žít podle svého. Odlehčil svá zavazadla co nejvíc a jednoduše se přesunul tam, kamkoli uznal za vhodné. Kdyby měl nějaký grandiózní cíl, mohlo by ho to vést k dobrým výsledkům. Vlažná existence se někdy změnila v překážku pro životní rozhodnutí. Ti, kteří neměli nic, pravděpodobně viděli svět mnohem širší než ti, kteří měli všechno. Avšak nemít nikoho, kdo by za ně truchlil, když ochutnávali takové poslední okamžiky, bylo osamělé.
Někde v hloubi hrudi mu projela bolest – místo, kterému se říkalo „srdce“.
„Ne, neumírám.“
Bolest projela, ale muž neměl vůli někoho, kdo by poslušně vnímal osud jako osud. Zaťal pěsti, nabádal své tělo a pokusil se nějak vstát.
„Jako bych měl zhebnout… Jako bych měl zhebnout; jako bych měl zhebnout!“
Možná proto, že ten řev byl z posledních sil, které mu zbyly, muž se po pouhém výkřiku znovu zhroutil na záda. Zasypaný pískem ztratil vědomí. Za normálních okolností by tam zemřel. Přesto existovalo určité množství jedinců, které bohyně štěstěny milovala do té míry, že to překroutilo jejich osudy. Skutečnost, že jedna motorka projížděla po nevyasfaltované cestě a že ho potkal kolemjedoucí s dobrým srdcem, který se zastavil, když ho našel, bylo dílem bohyně štěstěny.
Muž po několika hodinách znovu otevřel oči.
„Kdo… sakra seš?“ Kvůli překvapení, ale také proto, že seděl, měl chraplavý hlas.
„Jsem Hodgins, válečný veterán uprostřed výletu. Jsem ten, komu vděčíš za svůj život za to, že jsem vyzvedl tvůj zadek a tvoje nahé já z pouště.“
Byl to tak trochu bujarý a pohodový muž, který se mohl snadno spřátelit s ostatními, nesmírně vypočítavý a milující intriky, který dosahoval velkého zisku ve válečných sázkách a byl namyšlenec. Byl to podnikatel, který právě zakládal svůj podnik. To bylo první setkání muže s Hodginsem, jeho zachráncem.
„Proč jsi mi pomohl, staříku?!“ jeho drsný hlas se rozléhal po celém interiéru podniku.
Oba byli v restauraci s otevřenou terasou v prvním patře, kam ho muž zavedl. Na snídani bylo pozdě a na oběd příliš brzy. Muž byl nápadný. Koneckonců, ať se na to člověk díval, jak se na díval, byl oblečený ve volné, evidentně vypůjčené košili a kalhotách.
„Ach, omlouvám se. Ten hoch je trochu nevychovaný. Ano, uklidní se… Hm? Počkej chvíli. ‚Stařík’…!? Jako já…?“ Hodgins doširoka otevřel oči a naklonil se blíž k mladíkovi. To bylo to, na co chtěl reagovat?
Mladík a přehnaně veselý muž tvořili v restauraci nesourodou kombinaci. Bylo nevyhnutelné, že se na ně přirozeně otáčely pohledy zvídavých zákazníků, ale se zavrčením: „Nejsme tu pro parádu!“ od mladého muže všichni odvrátili zrak.
„Staříku, poslouchej mě.“
„Ne, ne, co je teď důležitější, co kdybychom si vyjasnili otázku, jestli vypadám jako starý muž, nebo ne? Opravdu už mám přes dvacet, ale vypadám mladší než lidé z mojí generace, kteří jsou ženatí. Ještě nemám narostlé panděro a hlavně jsem skvělý chlap, ne? Opravdu vypadám jako stařík? Ne jako velký brácha? Co kdybys to zkusil promyslet? Prostě –“
„STAŘÍKU!“
Hodgins, jako by ho jeho slova bodla do srdce, se chytil za hruď a zasténal. „Co je… mladý muži…?“ Dokonce i jeho hlas byl bolestný.
„Proč jsi mi pomohl? Dokonce mě pohostíš jídlem… Co po tom? Říkám ti, že nemám peníze.“
Byla to pravda. Pokud by teď muži na tom místě účtovali jídlo, byla by to pro něj konečná.
Hodgins na nesouhlas mávl rukou na stranu. „Ne, o nic mi nejde.“
„Takže chceš moje tělo?“
„Máš… příliš mnoho si věříš. No, když jsem tě poprvé uviděl, tvé tělo bylo pohřbené v písku a nemohl jsem pořádně vidět nic jiného než tvůj obličej… takže jsem si myslel, že jsi nahá hezká dívka, která omdlela.“
Po letmém pohledu na muže otočil hlavu jiným směrem, oči odvrácené. „Když jsem tě zvedl do náruče, všiml jsem si, že tam máš něco navíc… ale pořád jsi byl naživu, tak jsem tě vzal s sebou zpátky do hostince, třel ti tělo, protože jsi byl podchlazený… a než jsem se nadál, bylo už ráno. Věděl jsem, že nemáš peníze, už od pohledu. Nic jsi s sebou neměl.“
Tentokrát se ozval muž s bolavou hrudí. „Moje chyba. Za to… že nic nemám.“ Když se tón jeho hlasu trochu změnil, možná to, co bylo zmíněno, bylo velmi bolavé místo.
„Mladý muži, proč jsi spal na tom místě?“
„‚Proč se ptáš…?“
Přestože váhal s diskusí o svém neštěstí, mluvil o své situaci stručně. Hodgins na začátku vážně poslouchal, ale od poloviny dál otočil tvář na stranu a ramena se mu třásla, jako by zadržoval smích.
„Pokud se chceš smát, udělej to…!“
„Eh, můžu? AH AH! Ahahahah! Konečně jsi něco vydělal a pak všechno prohrál?! To je příliš žalostné! Bolí mě břicho… Ach, počkej né – vydrž né – počkej. Co kdybys přestal zvedat tu židli? Uklidníme se, ano? Bylo to hrozné, že? Ty máš taky hlad, že? Jez, jez. Když už o tom mluvím, nezeptal jsem se ani na tvé jméno. Mladý muži, jak se jmenuješ?“
Mlčení.
„Hej, hej, bez ohledu na to, jak špatně se chováš, měl bys uvést alespoň své jméno.“
Našpulený mladík úsečně zamumlal: „Nemám žádný.“ Zdálo se, jako by byly vyrobeny z barev letní oblohy a vyfouknuty do skleněných koulí, jeho pozoruhodné oči se zakalily a vyzývavě promluvil ještě jednou. Zkřížil ruce a opřel si nohy o stůl. „Nemám jméno. Možná sem nějaký dostal, ale žádný nemám. Říkej mi, jak chceš. Moje registrační jméno z doby, kdy jsem byl žoldákem, bylo ‚Blue‘. Protože nevím, jak se jmenuju… rozhod jsem se podle barvy očí.“
Hodgins před mladíkem, který se změnil v hroudu znechucení, poprvé projevil rozrušení.
„Nemám žádný“… Co tím myslíš?“
„Amnézie. V mý paměti není nic jinýho než to, co se stalo před pár lety. Nevím, kde sem byl, co sem dělal, odkud sem nebo kdo sem byl před tím. Když sem přišel k sobě, ležel sem na břehu řeky na hranicích tohohle kontinentu. Měl sem na sobě brnění a pláštěnku… Kdyby mě nevyzvedla nějaká cikánka, prostě bych tam pošel.“
Hodgins si konečně uvědomil, že jeho vlastní slova byla slovní fraška.
„Ty si nic nepamatuješ? Ani jednu věc?“
Mlčení.
„Vůbec nic?“
Nejspíš to pro mladíka bylo natolik důležité, že ho to přimělo zaváhat, i když to vyjádřil slovy. Poté, co projevil váhavý výraz, konečně otevřel ústa. „Pravděpodobně jsem měl… malou ségru.“ Jeho výraz byl téměř výrazem vyznání hříchu. „Přesto si na ni nevzpomínám. Mám jen vzpomínku, že existovala, a nevím, co to bylo za člověka. Ale určitě tam byla. Pamatuju si to.“
Hodgins si namotal a sevřel vlastní košili na hrudníku.
„Chvíli sem se stýkal s cikány a učil se od nich, jak zpívat, tančit a tak. Pak jsem nakonec změnil práci na žoldáka. Vypadalo to, že boj líp odpovídá mý povaze, víš. ‚Bojechtivé monstrum‘ je moje přezdívka. Jsem slavnej ve světě žoldáků.“ Když to řekl, pokrčil rameny.
„No, to není jméno, i když…“
Nevěděl, kdo to je. Jak moc to pro něj bylo znepokojivé? Zdálo se, že ten mladík vůbec nemá dobráckou osobnost, přesto mu zjevně dělalo starosti, že nemá jméno.
„Hůů~n… je to tak? Takže jsi… byl žoldák, jo?“
„Jasně. Je to špatný?“
„Neříkám, že je to samo o sobě špatné. Ale i tak nemáš žádné peníze, žádné jméno, prostě vůbec nic?“
„Ne ne ne“. Mladíkův vztek na vlastní život byl vyjádřen v mnoha typech „ne“.
„Vyhledáváš smrt, staříku? Říkám to, abys věděl, že nemám žádný smysl pro morální povinnost, takže když někoho nemám rád, klidně ho zmlátím.“
„Jo, jsi takový. Ani jedno ‚děkuji‘. Ale já… nenávidím neupřímné chlapy, jako jsi ty.“
„A co s tím?“
„Vlastně, vidíš, mám známou… je to dívka, která se ti podobá… I když jsem její zákonný zástupce, nechal jsem ji s jinými lidmi a vydal se na cestu, jako bych utíkal. Měl jsem pocit, že ji nemůžu nechat samotnou.“
——Někdo, kdo se mi podobá?
Byl na světě někdo takový?
„Co je to za týpka?“
Hodgins na mladíkovu otázku neodpověděl a hodil drobečky holubici, která mu chodila u nohou, ze zbytků jeho jídla. Ať už si myslel cokoli, chvíli zůstal zticha a najednou se zvedl ze židle a honil se za holubicí. Ostatní holubi nemohli vydržet jeho impozantní akci, zamávali křídly a prchli do nebe.
„Hej, co seš to za chlapa!“ jeho vzteklý výkřik se překrýval s Hodginsovým nevinným smíchem a zvukem ptačích per.
Městu, jemuž holubi za jeho zády vyletěli vstříc, se Hodgins otočil. Zdálo se, že jeho oči hledí na mladíka, ale zároveň ne.
„Nejsilnější a nejslabší na světě.“ Jak se očekávalo, Hodgins se usmíval, ale jeho oči netvořily stříšku. Bez ohledu na to, zda osoba, o které hovořil, byla zlá nebo dobrá, atmosféra kolem něj odhalovala skutečnost, že je někým důležitým.
Mladík se zamračil.
——Co …? Hádanka…?
Ještě méně začal rozumět tomuhle člověku, který mu zachránil život a kterého měl před sebou.
„Taky už musím jít a postavit se jí čelem.“ Hodgins říkal, že je mu přes třicet*, ale zdál se být starší, když mluvil o „nejsilnějším a nejslabším na světě“.
„Nemůžu jí říct… že je pro mě těžké dívat se jí do tváře, když vypadá smutně.“
Mladík přimhouřil oči a pomyslel si:
——Ten vůl… předstírá, že je slušný, ale něco se s ním děje.
Od toho druhého usměvavého vycítil, že přijde nějaký zvrat. Ten zprvu hodně mluvil, ale zdálo se, že spíše dává průchod svým myšlenkám, než aby mluvil. Nebyl zatížen nějakým obrovským problémem? Takový, se kterým skutečně nemohl nic dělat, ani trochu.
„Je rozhodnuto.“ Hodgins ukázal na mladíka ukazováčkem a přivřel jedno z víček. „Jestli jsi nikdo, nepůjdeš se mnou?“
„To znamená, že mě najmeš?“
„Přesně tak. Od všeho ti moc chybí. Pojď si ke mně vydělat peníze. Potřebuješ peníze, abys hledal svou sestru a aby ses pomstil chlapům, kteří tě hodili nahého do pouště, ne? Můžeš mi na oplátku na chvíli půjčit svůj život?“
„Cha?“
„Právě teď máš jen svůj život, ne? Koupím ho.“
Při těch slovech začalo jeho srdce vydávat vzrušené zvuky. Byl zvyklý, že si jeho život kupovali za peníze, ale když ho o to požádali tváří v tvář, měl pocit, jako by se mu zastavil dech.
„Co to stojí?“
Když byl mladík dotázán, nevěděl, jak odpovědět.
Poté muž získal jméno.
„Benedict Blue“.
Zajistil si jak pracovní místo, tak místo na spaní.
Poštovní společnost C.H..
Měl patrona, který mu byl drahý.
Claudia Hodginse.
Získal i kamarády.
Měl za sebou dlouhý prolog, ale to byl jeho příběh.
*
BENEDICT BLUE, část první
„Tady hrubé vysvětlení končí. Klient, který podal tuto žádost, chtěl pouze definitivně zaslat dopis. Violetka bude psát za klienty. Benedict provede donášku. Je to náhlá zakázka, ale je dobře, že se vy dva vydáte na stejné místo. Mohu také počítat s Benedictem, že vyprovodí Violet a při návratu se s ní setká. Až budete hotovi, dám vám pár dní pauzu, tak se snažte. Tak co? Souhlasíte s tím?“
Benedict pozoroval zlatovlasou dívku, která okamžitě odpověděla: „Ano“ s modrýma očima podobnýma jeho. Seděli vedle sebe na pohovce v Hodginsově kanceláři. Bylo ještě mdlé časné ráno. Ten den měla začít také pracovní doba.
Klima, atmosféra a jídlo Leidenschaftlichu, na které Benedict kdysi nebyl zvyklý, protože pocházel z jiného kontinentu, nyní pronikly do jeho těla bez jakéhokoli pocitu nechutě.
„Fajn.“
Neměl důvod odmítnout. Ten před ním byl jeho zachránce a nadřízený. Neprojevoval úctu k tomu druhému, ale cítil k němu familiárnost. S největší pravděpodobností nejvyššího stupně.
„Véčko, nebal si moc těžký zavazadlo. Zpomalí to reakce moji milovaný motorky.“
Dívka vedle Benedicta s amnézií byla jedinec, který se v jeho krátkém životě teprve objevil. Od chvíle, kdy se poprvé setkali, až po Benedicta, byla zaškatulkovaná v druhu lidí, které „nějak nemohl nechat samotné“. Byla to úžasná automatická zapisovací panenka. Necháme-li stranou její drzost, byla dítětem neznalým způsobům společnosti. Zpočátku pochyboval, že takový strojový člověk z armády zvládne práci ve službách, ale v současnosti byla nejoblíbenější postavou Poštovní společnosti C.H..
„To je pravda. Omezím střelné zbraně na minimální vybavení. Moje tělesná hmotnost je také vysoká kvůli protetice, takže to zvýší zátěž na Benedictově motocyklu.“
Její krásný vzhled vždy ukradl oči každému, kdo se na ni podíval, ale v poslední době měl pocit, že její kouzlo vzrostlo. Bylo to, jako by se z její chladné krásy zrodilo jaro.
„I když je vybavení nedostatečné, pokud budu s Benedictem, pravděpodobně nebudu bojovat v případě nouze.“
Příležitostně se dokázala lehce usmát.
Benedictovi probleskl hlavou největší incident z těch, které právě nedávno osobně zažili – únos mezikontinentálního vlaku. A stejně tak muž s páskou přes oko, který se objevil a objímal Violet z boku, protože přišla o ruku, a potom odešel.
Neslyšel všechno o minulosti těch dvou, ale Hodgins mu poté vyprávěl stručný příběh. Byli do sebe zamilovaní. Nebylo místo, aby někdo vstoupil mezi ně. Jejich kolegyně Cattleya řekla, že ti dva se zjevně začali vídat ve dnech volna. „To jsem ráda,“ zasmála se Cattleya.
Benedict to nepovažoval za dobré.
To byl pravděpodobně důvod, proč pohled na Violet byl v poslední době poněkud nezábavný. Měl podezření, že byla oklamána mnohem starším mužem, který příhodně zmizel a znovu se objevil.
Pozitivně řečeno, měl obavy.
Benedict napjatě dloubl konečky prstů do Violetina čela, která neměla tušení o jeho pocitech. „Ne tak úplně; jsi lehká. Jde jen o to, že tvůj kufr je těžký. Staříku, potěžkal sis někdy zavazadlo Véčka? Máchni kolem sebe tou věcí a je to jako normální tupá zbraň. Pod jejím voblečením je tuna zbraní.“
Hodgins nastolil téměř žalostný obličej. „Violetko… ty si za svůj plat kupuješ zbraně, že…?“
„Když jsme byli v armádě, byly nám distribuovány, ale teď nemám jinou možnost, než si je sama kupovat. Koneckonců, můžu se chopit „Čarodějnictví“, pokud mi ředitel Hodgins dá svolení. Nedávno jsem si koupila brokovnici s dlouhým dostřelem. Moje ruce jsou ve skutečnosti více zvyklé na palcáty se širokým rozmachem, ale…“ Snad kvůli touze získat velké zbraně se Violet pohybovala, jako by třímala skutečnou věc, a upřeně zírala na imaginární zbraň.
„To je beznadějné, to je beznadějné. Už jsem si prošel problémy, abych ti vytvořil roztomilý vzhled, takže si s sebou podobné věci neber, kromě případů nouze.“
„Přestaň, přestaň. Motorka by tě pak neuvezla.“
Violet, úplně sevřená oběma muži, nasadila zklamaný výraz, jako by byla sklíčená. „Jsem připravena vysvětlit přednosti palcátu, i když…“
Aniž by měla příležitost podat uvedené vysvětlení, byli oba už připraveni k rychlému odjezdu. Benedict a Violet opustili agenturu poté, co na ně mávali Hodgin a Lux, která měla telefonní službu.
Blonďaté duo se na motorce zhouplo do neznáma.
Podzim skončil, roční období se měnila v zimu. Leidenschaftlich obvykle nebyl svědkem sněžení, přesto foukal ledový vítr. Rukavice, šály, kabáty s kapucí – i když byla ochranná opatření proti nízkým teplotám vhodná, zima byla zima. Benedict jako ten, kdo řídil, neměl jinou možnost, než prostě snášet chladné poryvy na hlavě. Violetiny umělé paže kolem jeho trupu byly také nesmírně chladné. Žár vycházející z části jejího skutečného těla, které bylo v kontaktu s jeho zády, bylo jediným zdrojem tepla. Cítil, jak sevřela svoje paže pevněji, než když ji v létě vozil. Bylo to kvůli mrazu, nebo kvůli její důvěře v něj?
Benedict cítil svědění a kýchl: „Hepčííí!“ Zatímco se energicky řítili rozlehlou zemi, bez zvláštního důvodu zahájil konverzaci: „Je zima!“
„Ano.“
„Véčko, je tvoje protetika v pohodě? Nemá to nějaký nevýhody nebo tak něco, když se moc ochladí?“
„Je zlé, pokud klouby zmrznou, ale to se nestane, dokud nebude extrémní mráz.“
„Hů~n.“
„Během Kontinentální války jsme se většinou toulali po severních zemích, takže jsem obeznámena s ochranou proti chladu.“
„No, místo, kam jedem – Lontano – je v Leidenschaftlichu, takže pro začátek tam v tuhle roční dobu nebude sněžit. Pokud teda není abnormální počasí. Aspoň mi to nebude překážet v plnění mých pošťáckých povinností.“
„Ano. To je uklidňující.“
„Hej, to neříkej.“
„Proč ne? Klima je stabilní. Ten, kdo řekl, že nebudou žádné překážky v plnění doručovacích povinností, jsi byl ty, Benedicte.“
„Tak to nebylo; je to proto, že seš se mnou. Když říkáš něco podobnýho, mám pocit, že se místo toho něco stane.“
„Takže počasí bude abnormální kvůli tomu, co jsem řekla?“
Benedict věděl, že Violet svraštila obočí, i když se na ni nepodíval. Nahlas se zasmál.
„Bl~bko, špatně to chápeš. Říkám to, protože když sem s tebou, snadno se stane nějakej průšvih. Abych ti vykompenzoval ten odlehčenej kufr, je dobrý, že sme aspoň poblíž záchytnýho bodu, kdyby se něco prostě pokazilo, ale… Lontano je docela velký město, takže je tam spousta kriminálníků. Okázalý města maj taky dost stinnejch stránek.“
„Jaký problém…“
„Vybral si tě nějakej podivín a boj byl na místě; napadl tě nějakej bandita a boj byl na místě; motorka se rozbila a uvízli sme v nějakém poli. Tak, co ještě…? Vyvoláš jednu maličkost a nemá to konce.“
Violet jako na protest tvrdila: „S tím nemohu souhlasit. Benedicte, zahrnuty jsou také boje, které jsi začal jednostranně ty.“
„A co? Možná bylo špatný, že mě k tobě přiřadili.“
Po krátké pauze se Violet znovu ohradila – proti části o tom, že spárování s Benedictem je „špatná“ věc: „Ani s tím nemohu souhlasit… Opravdu mohu předpokládat, že je v nás faktor, který nám to usnadňuje. Jakýsi konflikt. Dokázali jsme si s nimi však poradit. My dva… se s tím můžeme vypořádat, pokud se zase něco stane.“
Bylo těžké říct, co si myslí, a klidně mohla jen protestovat proti negativní reputaci svých schopností. Přesto to Benedict nějak jinak pochopil.
„Heheh,“ vyšel z něj přirozeně smích.
Její dech vycházel za ním v bílých obláčcích a Violet dodala, jako by si to právě připomínala: „Tohle platí pro časy války a ne pro časy míru, ale…měli bychom ještě méně nepřátel, kdyby tu byla i Cattleya,“ zašeptala přerušovaně a Benedict se usmál.
„Kdyby se to stalo, neměli bysme sobě rovnýho,“ zasmál se.
Od té chvíle trvala cesta k cíli několik hodin.
*
Místo, kam mířili automatická panenka a pošťák z Poštovní společnosti C.H., bylo Lontano. Ve srovnání s hlavním městem Leiden, bylo malé a bylo nejvíce prosperující město mezi sousedními. Domy tvořily kruhy, jako by obklopovaly starý hrad sedící na mírně vyvýšeném kopci, který měl délku asi sto metrů a dole tekla řeka se stejným názvem jako okolní krajina.
Starý opěvovaný hrad, byl známou atrakcí města. Zatímco rod, který jej dříve vlastnil, měl svá práva, předal jeho správu městu a město umožňovalo lidem prohlídku vnitřku za levné vstupné. Starý hrad se stal grandiózním turistickým bodem, protože ten, kdo jej postavil, byl známý architekt.
Místa s vyhlášenými atrakcemi, která měla kulturní hodnotu, se snadno proměnila v aspirovaná města mladých umělců. Lontano nebylo žádnou výjimkou, umělecká a historická muzea, divadelní sály a trh se starými knihami, díky čemuž se městská oblast stala místem, kde milovníci takových věcí nemohli skončit pouhou procházkou. Před vstupem do městských bran bylo možné zaslechnout hudbu, jak mladí lidé u silnice hráli na hudební nástroje, a když jste kousek popošli do města, našli jste knihkupectví za knihkupectvím. Kolem soch a fontán se tísnilo plno lidí, kteří kreslili kresby. Bylo to město nádherné architektury, přesto ponuré a snadno se v něm dalo ztratit, pokud se člověk zatoulal do uliček. I když to bylo malý okrsek, existovala zde také čtvrť červených luceren, která byla oblíbenější mezi těmi, kteří se o umění nezajímali.
„Teď…“
Benedict vysadil Violet u vstupu do města. Ta potom měla zajít k zákazníkovi, který žil ve městě, a napsat za něj dopisy. Sám Benedict měl několik balíčků, které měl doručit po městě. Jakmile tam práce skončí, vrátí se do Leidenu, kde na ně bude čekat hlášení o cestě a doručení dalších dopisů. Proto jim Hodgins nařídil, aby jeli sem. Bylo to efektivnější, než se trápit tím, že Violet použije veřejnou dopravu, protože by neplatila žádné jízdné a zabralo to také méně času.
Aktuální čas byl těsně před polednem, turisté postupně tvořili čilý dav.
„Kde. By. To. Mělo. Být?“
Benedictovy nebesky modré oči putovaly a hledaly dobré místo pro setkání. Byla tam banka, pekárna, obchod se suvenýry a socha nahé ženy nesoucí dítě. Zdálo se, že pekárna má i kavárnu a lidé si z prosklených výloh užívali vyhřátý interiér a čerstvě upečený chléb.
„Je rozhodnuto. Véčko, sejdeme se v pekárně. Bez ohledu na to, kdo přijde první, počká uvnitř.“
Violet úsečně přikývla. „Chceš si dát chléb, že?“
„Chci. Chleba z tý pekárny je dobrej. Nikdy jsem ho ale nešel dovnitř sníst. Ale je tak chutnej, že každej pošťák, kterej přijede doručovat do Lontana, má zdravej rozum, aby si ho koupil a přivezl ho s sebou do agentury. Ten s taveným sýrem… to bude suvenýr pro staříka.“
Když Violet slyšela Benedicta mluvit o nákupu suvenýru, zamrkala. „Souhlasím. Ale Benedicte, stalo se něco?“ zeptala se s reakcí, jestli se náhodou nezbláznil.
„Chováš se ke mně dost urážlivě, víš?“
„Promiň… Stalo se něco?“ Benedictův akt nákupu suvenýrů pro Hodginse čistě z dobré vůle se Violet zdál neuvěřitelný. Proto vyslovila své obavy z poruchy na jeho těle nebo mysli.
Benedict ji udeřil lehce rukou s nataženými prsty do temene hlavy s výrazem soucitu. „Nic se neděje! Jen to nevíš, ale někdy dávám staříkovi suvenýry! Dokonce i automatický panenky kupují agentuře suvenýry, pokud jdou na nějaký exotický místo, ne? Je to stejný. Stařík mě před výplatou taky zve na jídlo a tak… Jako oběd, no, vlastně často…“
„Ředitel Hodgins má tendenci zahrnovat Benedicta zvláštním chováním.“
——Nechci to slyšet od tebe, ke který se chová jako k dceři, pomyslel si Benedict.
Promluvil a otočil se na druhou stranu: „Bože, zašel tak daleko, že přijal toho s amnézií, jako sem já, a dal mi jméno… Asi je pro mě výjimečnej a já zas pro něj.“
Náhodou, neúmyslně to vyslovil.
„Je to tak?“ Violet opáčila citoslovci jako obvykle a Benedicta to zaskočilo.
Nebylo to tak, že by skrýval skutečnost, že trpí amnézií nebo že mu Hodgins dal jméno „Benedict“, ale nikdy o tom nemluvil se svými kolegy z práce. Bylo to proto, že až dosud neměl žádný pokus k vysvětlení toho, že trpí amnézií, ve které se mu dostalo slušného zacházení. Buď by si vysloužil nežádoucí pohledy, nebo by na něj házeli slova soucitu podobná soustrasti. Ať už to bylo cokoliv, Benedict byl ten typ člověka, který se nakonec hněval na ty druhé.
Měl už jméno i společenské postavení. Už to nebyl ten „Blue“, který neměl nic. Nechtěl se stydět za to, že žil podle jména barvy očí.
——Zajímalo by mě…
Ani na to nebyl hrdý.
——Zajímalo by mě, jak bude reagovat. Určitě by neztropila velký rozruch, ale pravděpodobně by řekla něco otravně depresivního.
Zatímco si Benedict osvojoval nepříjemné pocity, čekal na její odpověď.
Nicméně, bez ohledu na to, jak dlouho čekal, poté už žádná reakce nebyla. Jejich modré oči si opakovaně vyměňovaly pohledy. Rozhostilo se mezi nimi dlouhé ticho.
Nakonec Violet mírně naklonila hlavu, jako by se chtěla zeptat: „Stalo se něco?“
Benedict se do toho bez přemýšlení ponořil. „Hele, chceš něco říct vo tom, že mám amnézii?“
Violetiny zlaté řasy ani nemrkly. „‚Něco’…?“
„Chceš, ne? Mluvíme o amnézii. To je vzácný, ne?“ Říkat to sám bylo poněkud trapné a ubohé.
Znamená to, že se příliš nezajímala o jeho minulost? Cítil se trochu zklamaný.
„To není pravda.“
Další slova, která slyšel, změnila jeho pocity.
„Je to skutečně neobvyklé, ale podle mého osobního názoru to není divné.“ Violet přitakala tónem, který zněl nějak šťastně: „Také nemám žádné vzpomínky z doby před určitým časovým okamžikem. Také jsem nevěděla, jak mluvit. Major mi dal jméno bohyně květin. Benedicte, jaký význam má to tvoje?“
——To je pravda.
Zdálo se, že Benedictova amnézie nebyla pro Violet velkým problémem.
——To je ono.
Dívka, Violet Evergarden, také v době, kdy neměla jméno, nebyla ani člověkem, ale zbraní. A mluvila o tom bez jakéhokoli předstírání. Nebrala to jako ostudu.
„Mluvíme tady o řediteli Hodginsovi, takže ti ho musel dát s nějakým významem. O nás dvou se dá říct, že máme velké štěstí, že? Kdyby mě použil někdo jiný než Major, nevím, co by se mnou teď bylo.“
Vše naopak považovala za pouhý proces, dokud se nesetkala s osobou, kterou nejvíc milovala.
„Ach.“
Violet, která byla nevinná a skutečně jí někde něco chybělo, vypadala smutně.
„Takže, co znamená tvé jméno?“
„Zapomněl sem!“
„Pak se zeptejme ředitele Hodginse, až se vrátíme. Chci to vědět.“
„Ne ne ne! Neptej se! Dobře, já půjdu roznášet, takže jdi taky ke svýmu klientovi! Uvidíme pak!“ Benedict znovu nasedl na motorku a mávl rukou na Violet.
„Rozumím. Také to jméno nechám na později.“
„Seš tvrdohlavá.“
Oba se tedy vydali do práce, každý jiným směrem.
Benedictovy roznášky netrvaly příliš dlouho. Jeden dům obdržel balíček se sortimentem zásob od matky žijící v Leidenu pro jejího syna pracujícího v Lontanu. Do třech budov dodal dokumenty vyměněné mezi úřady. Do pěti rezidencí dopisy. V případě nepřítomnosti měl trochu práce s tím buď vzít dodávku s sebou, nebo se zeptat sousedů té osoby, kam šla, ale skončil dříve, než předpokládal, aniž by takové věci potřeboval.
Brzy vešel do pekárny, kde se měli sejít, posadil se na místo, odkud přes sklo viděl situaci venku, a popíjel kávu. Zdálo se, že Violetina práce na psaní dopisů bude ještě nějakou dobu trvat.
——Asi si nejprv vyberu suvenýr.
Nedokázal si představit, jak si Violet s radostí vybírá dárek, takže vybrat si nějaký sám, bylo pravděpodobně efektivnější. Když si to Benedict představil, vybral několik věcí, které považoval za chutné na základě své vlastní chuťové zkušenosti. Nechal zabalit pokladního Hodginsovu část chleba.
„Je to všechno?“
Když viděl, jak jednotvárnou barvu mělo zboží, které si vybral, a naklonil krk. „Hn~, doporučíte mi ještě něco?“
„Co takhle koláč nebo dort? Doporučuji vám také naše sušenky. Jsou lidé, kteří sem chodí jen proto, aby si je koupili.“
„Aha~…“
„Jsou oblíbené mezi dívkami. Stuhy jsou také roztomilé.“
V Benedictově hlavě se vynořila jedna žena .
„Mám někoho, kdo by je chtěl, ale ona je teď daleko. Supr. Stačí, přidejte mi tenhle koláč.“ Nakonec měl jako dárek jablečný koláč. Pak se vrátil na své místo a klidně si vychutnával kávu.
Zatímco pozoroval balíček, do kterého chtěl, aby bylo vše zabaleno, mírně přemýšlel, zda by s ním byla osoba na straně příjemce spokojena. Brzy si dokázal představit, že se Hodgins zeširoka usmívá a bere do rukou suvenýr nabízený jeho přísným já. Dokázal si představit, že ten druhý je trochu překvapený a pak se pomalu usměje, když mu řekne, co to je. Dokonce i ten druhý řekne: „Díky, Benedicte,“ a sám se otočí stranou a odpoví: „To nic“. Byl by také rád, kdyby ze své vyždímané peněženky mohl někomu koupit sušenky, kdyby někdo existoval, ale…
——Právě teď je sakra daleko, hm.
Ta, která mu přišla na mysl, byla dívka s tmavými vlasy a fialovýma očima, Cattleya Baudelaire. Stejně jako Benedict, je jeho kolegyní ode dne založení Poštovní společnosti C.H.. Měla ráda sladkosti, špatně se vyrovnávala s těžkostmi, byla vyděšená kočka, přestože vypadala odvážně a nebojácně, a na rozdíl od jejího vzhledu měla dětskou stránku.
——No, asi by nebyla moc šťastná, kdyby je dostala ode mě.
Pohádali se vždy, jakmile se viděli. Dost na to, aby se to stalo běžným jevem v rámci pošty C.H. Od pohledu se dalo říct, že to ve skutečnosti nedělali, že by jeden druhého opravdu nenáviděli, ale…
——Zajímalo by mě, jestli mě nenávidí.
…nemohli to sami tak snadno říct. Přestože byli ve stejné agentuře, měli různá povolání, a kvůli tomu se často míjeli. Bylo to opakování, při kterém se rozednívalo po předchozí hádce, a oni zapomněli, že k ní došlo, a začali se hádat znovu a znovu. Bez ohledu na to spolu nakonec mluvili, neschopni se navzájem ignorovat, a tak ho napadlo ji něčím potěšit.
——Ne že bych ji nenáviděl.
Pro Benedicta, který si zasloužil být považován za nový druh lidské bytosti, bylo vnímání vzdálenosti mezi ním a ní, něčím komplikovaným.
——Mezi námi to skřípe. Nemůžu se k ní chovat jako k jiným ženám.
Protože nikdy nezažil pořádný románek, nemohl vědět, co to znamená. Poté, co se zamyslel nad všemi možnými věcmi, z jeho úst vyšlo velké zívnutí. Trhnutím natáhl obě ruce k nebi a prohnul se jako kočka. A pak se ještě jednou uvolnil. Pomyslel na to, že si dá pauzu od práce, všechny jeho napjaté pocity a tělo ochablo.
—— Začínám být ospalý.
Protože musel pracovat od časného rána a jeho každodenní povinnosti se překrývaly, pocit uspokojení z plného žaludku a mírně teplé místnosti způsobil, že se mu přirozeně zavřela víčka. Jeho tělo bylo pomalu, pomalu ukradeno ospalostí a on skončil neschopný udržet oči otevřené. Aroma interiéru obchodu bylo voňavé, lidé vedli živé rozhovory. Prvky vytvářející atmosféru, která laskala srdce, uvolnily Benedictovu ostražitost.
——I když… Véčko se blíží…
V Benedictově hlavě se objevila zlatovlasá dívka.
——Pokud je to ona, no, hádám, že mě brzy najde.
Kavárna uvnitř obchodu byla přeplněná. Přesto věřil, že kdyby to byla ona, vřítí se sem plnou rychlostí.
——Ona… hledá mě.
Poté, co ztratil amnézii, bez ohledu na to, koho se zeptal, nebyl nikdo, kdo by ho znal.
——Nevadí, když si zdřímnu, ne?
Nikdo ho nehledal.
——To je v pořádku, ne?
Nicméně, Violet Evergarden pravděpodobně ano. Benedict si to myslel a zavřel oči. Náhle a zeširoka zívnul a úplně usnul, jako by byl mrtvý. Vědomí bylo daleko, jeho mysl se vznášela ve vzduchu. Uprostřed procesu zapomněl, na co myslel, pozván do říše snů.
Nazývat je „sny“ byla spíš chybná forma vyjádření. V jeho případě to byly reprodukce paměťových fragmentů, které nakonec vždycky přerušil. Po propuštění z reálného světa ho minulost pronásleduje a tiše mu poklepává na záda.
V mysli mu hrál film, který vypadal jako starý přítel, jež se vrací z daleka. „Vítej zpět, můj příteli, který si už nepamatuješ své vlastní jméno,“ řekl. Film se v Benedictově hlavě opakoval znovu a znovu.
Jeho shledání s přítelem jménem minulost začalo noční oblohou.
Byla krásná noc, kdy se objevil úplněk. Tahle vzpomínková verze vylezla z velice, velice tmavého místa, a tak se na okamžik lekl jasného světla zmíněného měsíce a otřásl se.
Pod nohama měl písečnou pláž. Když na ni zadupal, jeho boty byly poskvrněné blátem a krvavými skvrnami. Tupá bolest v celém jeho těle byla mučivá. Asi měl vážné zranění. Přesto se jeho nohy hýbaly, aniž by mu bolest vadila.
Jeho ruka se něčeho držela. Něčeho hladkého a malého, co mělo tělesnou teplotu.
Ohlédl se. Objevila se malá holčička. Dívka měla blond vlasy podobné Benedictovi, ale trochu jiného odstínu. Vlasy měla spletené do černé sametové stuhy.
Když se jejich pohledy setkaly, přikývla, jako by chtěla říct: „Jsem v pořádku“. Když to Benedict poznal, běžel rychleji. Důvěřoval dívce, která ho následovala.
Nakonec se jeho pohled přesunul dopředu. Na hladině moře kolísala jediná loď.
——Na ni můžeme uniknout, pomyslel si.
Nevěděl, před čím utíkají. Pokud to však bylo něco tak hrůzného, aby ho to vyděsilo, ať už to byl někdo strašlivě silný nebo situace přesily proti menšině, jejich okolnosti byly takové, že museli utéct. Ale o to nešlo.
Benedict se otočil a řekl: „Utečeme před tou věcí,“ jako by to vymazali, nemohl slyšet její jméno.
„-, jdeš taky?“
Také neslyšel své vlastní jméno, když ho vyslovila ta druhá.
„Přesně. Neopustím tě. Skončíme ————. ‚Páč to je ———— způsob, jak se vypořádává s věcma. Bez toho léku bys ————.“
Barva jejích vlasů, očí a rtů – viděl ty roztříštěné věci.
„Ale… Ale i když tě ————, i já tě nakonec nepoznám jako svou malou sestřičku. I když mě přestaneš uznávat jako svýho velkýho bráchu, nevadí. Jsme přece sourozenci.“
Ale nemohl jí vidět do tváře.
„I když zapomeneme, určitě se na pohled zase poznáme.“
Nemohl poznat, jak vypadala její tvář. Odstíny její stuhy a kukadel byly roztříštěné.
„Není to tak? Pokud jsme spolu, i když zapomenem, můžem si vzpomenout, kolikrát bude potřeba. Jestli najdeš muže, který se ti líbí nebo tak něco, můžeš zapomenout a odhodit mě. Ale do té doby…“
Odstíny jejích vlasů, její hlas a intonace – dokázal rozlišit jen tyhle věci.
„…nepouštěj tu ruku, ať se děje cokoliv. Pokud to uděláš, opravdu na všechno zapomenem,“ řekl minulý Benedict, jako by jí hrozil.
„Chápu, .“
Oba nastoupili do člunu a začali veslovat směrem k otevřenému moři.
Nakonec události vždy končily v bodě, kdy se díval na loď ze dna oceánu. A tak si myslel, že tam skončili.
Jeho tělo sebou trhlo. Film reprodukovaný v jeho hlavě netrval déle než pár minut, přesto se Benedict probudil doprovázený pocitem únavy, skoro jako by se vydal na dlouhou cestu.
Pootevřel oči a rozhlížel se po okolí. Violet nikde. Zkontroloval hodiny v obchodě. Neuplynulo ani deset minut od chvíle, kdy začal pít kávu. Klidně se postavil a vzal si do úst vlažnou kávu. Když vypil lok, nedokázal se spokojit s málem a hltal ji po doušcích, jako by to byla voda.
„Ještě jednu,“ požádal o další a zvedl ruku k jednomu z číšníků v obchodě. Chtěl cítit hořkost reality, dost na to, aby ho už nezvala k sobě ospalost.
——Viděl jsi to tolikrát, ale pořád se toho bojíš?
Přestože si ještě před chvílí myslel, že nemusí přijít, teď si moc přál tu tupou dívku vidět.
——Je to v pořádku.
Ani on přesně nevěděl, co je v pořádku, ale říkal si to.
——Je to je v pořádku.
Potřeboval ta slova.
——Jsem v pořádku. No ne?
Sám na položenou otázku neodpověděl.
Benedict se ušklíbl. Tak rozrušený nebýval ani tehdy, když poprvé pracoval jako žoldák.
Znovu se rozhlédl. Nikdo nebyl terčem strachu. Momentálně se nic nedělo. Nebylo to, jako by se řítil bitevním polem, aby vydělal peníze, ani nebyl opuštěný v poušti úplně nahý. Mohl toho poznat i bez toho, aby řešil situaci kolem. Teď byl požehnaný a nic nebylo děsivé. Dění bylo konečně klidné. Příliš mírumilovné.
Benedict však nevěděl, že čím klidnější byly časy, tím častěji se nakonec vrátila bolest z jizev, které ho poznamenaly.
——Od té doby, co mě vzal k sobě, nezeslábl jsem?
Kupodivu, ať už psychicky nebo fyzicky, rány se nedaly vyléčit. Jejich viditelné části by se zahojily. I kdyby se však zahojily na povrchu, pravdou bylo, že „zranění byla zasloužená“, protože se v nich mísily jizvy způsobené lidmi, situací a dalšími okolnostmi. Obrazné jizvy pronásledovaly lidi navždy jako měsíc plující na obloze. A bolely. I kdyby zranění trvalo jen okamžik, pravda, že člověk byl zraněn, byla věčná.
——Kdy… si na všechno vzpomenu?
Jizva po zapomenutí na jedinou osobu, na kterou rozhodně neměl zapomenout, způsobila, že se Benedictovo srdce sebepoškodilo, aniž by si to uvědomil. Jestliže se opakování jeho vzpomínek stalo již tisíckrát, pak po tisící Benedict útočil sám na sebe.
Aniž by věděl, proč byl tak rozrušený, znovu si vyvolával své vzpomínky. Byly opakováním těch předchozích. To mohlo být zřejmé jen tomu, kdo znal jeho okolnosti.
Přinesli novou kávu, ale na tom teplém místě se mu už nechtělo čekat. Byl to Benedict, kdo přišel s návrhem, že na sebe počkají uvnitř, přesto se rozhodl počkat před obchodem, kde měl zaparkovanou motorku.
Nadechl se chladu a trochu se uklidnil. Dokonale čistý, ledový vzduch v těle mu ochlazoval hlavu. I když se jeho tělo třáslo, bylo to chladem. Najednou se Benedict podíval na stranu. Bylo to kvůli tomu, že z nějakého důvodu cítil pohled.
Stála tam krátkovlasá blondýnka. Měla nepřirozený odstín blond, takže to byla nejspíš paruka. Byla oblečena do mléčně bílých saténových šatů podobných tónu její pleti pod černým kabátem. Vypadala jako typ ženy, která vedla život, kdy jí muži v tomto městě leželi u nohou. S cigaretou mezi prsty vyfoukla tabákový kouř ze svých jasně červených rtů. Být v baru dokola obklopená muži, elegantně se usmívajíc, by jí slušelo. Průčelí pekárny se k ní nehodilo…
„T-Ty-“ vyhrkla žena na Benedicta s náznakem, který jako by říkal, že to udělala nevědomky. Její hlas byl chraplavý.
Benedict její pohled opětoval. Žena v něm vyvolala zvláštní pocit déjà vu. Jakoby se už někde nepotkali, zašeptal jeho šestý smysl. Podvědomě přejel očima k jejím vlasům. Pokud ta jeho sestra vyrostla, nebyla žena s takovým vzhledem příliš stará na to, aby to byla ona? Přesto dokázaly ženy změnit věk pomocí vzhledu, jak chtěly, díky make-upu a oblečení. Benedict znal tváře žen, se kterými až dosud trávil čas od rána do večera. Neměl by zahodit možnost, kdyby to byla jeho mladší sestra?
Možná proto, že záblesk v Benedictových očích zesílil, žena ustoupila o krok, odhodila cigaretu a místo opustila. Zpočátku šla pomalu, postupně po troškách poklusávala.
„Hej,“ když si to uvědomil, Benedict seskočil z motorky a volal na ni. „Hej počkej.“
Pronásledoval ženu a za běhu ji násilím chytil za paži. Nelíbilo se jí to a pokusila se ho setřást, ale Benedict jí zablokoval ruce za zády. Když ucítil chorobně sladký parfém, měl pocit, jako by se měl udusit.
„Nech mě jít!“
„Znáš mě, co?!“
„Neznám!“
„Určitě jo, co?! Ne, já… já…!“
——Mám pocit, že tě znám.
„Ty jsi…“
Možná dělal ukvapené závěry. Neřešil by, kdyby šlo o nedorozumění. Pokud tomu tak však nebylo, pak o takové informace rozhodně nechtěl přijít ani omylem.
„Jsi… moje malá… sestřička?“
Když se ji zeptal, zakryla si ústa oběma rukama.
*
Cesta zpět byla toho dne extrémně klidná.
Když Violet dokončila psaní pro svého klienta, zavolala na Benedicta, který venku vydechoval bílé obláčky. Trvalo mu několik vteřin, než zareagoval, a jeho tvář vypadala skoro, jako by viděl ducha. Všimla si, že nemá nic v ruce, přestože řekl, že koupí Hodginsovi suvenýr, a když se vrátili do obchodu, prodavačka to měla u sebe. Protože Benedict nic neřekl, poděkovala jí Violet.
I když mu řekla: „Nuže, můžeme jet domů,“ při nasedání na zadní sedadlo byl z toho pořád u vytržení a ani nenastartoval. A když už se motorka konečně pohnula, tak zase zastavila, aniž by uběhla jediná minuta.
„Véčko, promiň. Právě teď se cejtím hrozně. Mohl bych způsobit nehodu a zranit tě.“
Violet se nezeptala, jestli se něco stalo. Protože byl nesmírně bledý, Violet si přesedla se slovy: „Tak já budu řídit“. Během svých vojenských časů se do jisté míry naučila jezdit na koni a s vozidly. I když od té doby už nějaká doba uplynula, věřila, že to dokáže.
„Benedicte, takhle spadneš, drž se prosím pevněji.“
„Promiň…“
„Ne, jestli se ti z toho houpání dělá špatně, zastavím. Prosím, řekni si.“
„Ááh. Dost mě bolí hlava. Můžu… na chvíli zavřít voči?“
„Máš to povoleno.“
Poté, co to řekla, Violet vzhlédla k obloze. Když se blížil soumrak, obloha byla zahalena mraky, ale nezdálo se, že by přišel déšť, sníh nebo další kousky počasí.
Od Benedicta bylo nesmírně vzácné, aby se upřímně poddal dobré vůli lidí a omlouval se. Vzhledem k tomu, že se necítil dobře, bylo působivé, že mu nevadilo, že ho jako řidiče nahradí ona. Ovšem to, že Benedict, který měl normálně, nabubřelý postoj, teď celou cestu mlčel, tiskl se k dívce mladší než on a seděl na zadním sedadle, by zaměstnanci Poštovní společnosti C.H. považovali za stav nouze, kdyby ho takhle viděli.
Violet Evergarden samozřejmě také pochopila, že jde o stav nouze.
I kdyby byl trochu unavený a ospalý, nikdy by nenechal někoho jiného, aby řídil jeho milovanou motorku. Bylo to jednostopé vozidlo, které mu dal Claudia Hodgins, když začínal podnikat.
Violet na něj jen nezaujatě promluvila: „Benedicte, mluvil jsi s někým, než jsem přišla?“
„Hm.“
„Mám dobré uši.“
„Jo, jsi jako divoký zvíře.“
„‚Chci odsud utéct.‘ ‚Chci, abys mi koupil čas.‘ ‚Chci, abys mi pomohl‘ – takové věci?“
Spíš než chabým řečníkem, nebyla Violet tak zdatná v konverzačních schopnostech jako většina lidí, a tak nevěděla, jak s ním v takové chvíli mluvit.
„Nemá to s tebou nic společnýho,“ odpověděl Benedict chladně tichým hlasem, který zněl, jako by ji odpuzoval.
Poznámka překladatele:
- Kolik je tedy tady Hodginsovi? Nejdřív bylo v překladu, že už přes dvacet, potom přes třicet…? 😀
- Benedict – jako křestní jméno pochází z latinského benedictus a znamená „požehnaný“, což je i zmíněno v textu. Vzpomeňte si i na papeže, který se kolikrát jmenuje Benedict xx. … Benedikt lékařský je také rostlina, která roste u nás. Je to bylina s bodlinatými listy a její květy mají žlutou barvu, laicky řečeno vypadá jako bodlák. Povahově se tato květina hodí k Benedictově „pichlavé“ povaze, nemyslíte? 🙂