LÉTAJÍCÍ DOPISY A ZAPISOVACÍ PANENKA, část druhá
Ve městech, vesnicích a dokonce i v lesích se ti, kterých se vítr dotkl, smáli jeho velkoleposti. Zvuky zuřící vichřice byly melodií burácení. S požehnáním slunce žehnala lidem pod ním průzračná modrá obloha.
Toho dne vítr od odpoledne do večera náhle zesílil. Prudké proudění vzduchu bylo téměř jako drak, který se vlnil tělem a dupal po zemi. Všude, kudy kolem proletěl poryvový drak, se ozývaly zvuky listů a výkřiky ptáků a hmyzu. Oblast vojenské letecké základny Leidenschaftlichu, obklopená lesy, se stala také hřištěm větru.
Hromady návštěvníků, kteří právě dorazili, vystoupili z osobního nákladního automobilu, který se tu a tam opakovaně vydal na cestu kvůli slavnostnímu dni. Když se jeho vnitřek vyprázdnil, znovu se vrátil do města. Lidé, kteří z něj sestoupili, přešli lesní cestu a vesele si mezi sebou povídali. Když procházeli stezkou mezi stromy, jejich řev a radostné hlasy stoupaly při hlubokém, otáčejícím se zvuku stíhacích letadel tančících na obloze.
Právě se konala sedmá letecká prohlídka.
Mezi tím byly také přítomny postavy členů společnosti C.H. v čele s Claudia Hodginsem. Od úředníků, kteří pracovali v kanceláři, až po pošťáky, kteří skončili se svými zásilkami, všichni šli s tvářemi zahalenými pocitem osvobození.
„Usměj se, malá Lux.“
Zatímco se zdálo, že se všichni ostatní baví, samotná Lux měla kyselý výraz. Ředitel, kterému bylo nyní přes třicet let, se zoufale snažil s ní mluvit, aby se usmála.
Lux si myslela, že je sama dítětem, a vyjádřila ve svém srdci nepochopitelné pocity: „Ne, není to tak, že bych měla špatnou náladu. Já… Něco, s čím jsem nemohla nic dělat, bez ohledu na to, co to bylo… bylo vyřešeno jediným vaším prohlášením, řediteli… Znovu jsem pochopila, jak věci v tomto světě fungují; jen stoupám po schodech dospělosti… Tenhle svět je tak…“
„Bylo tak špatné nechat veřejný úřad prodloužit závěrku? Ale podívej. Díky tomu jsme mohli na festival přivést všechny z firmy. Chtěl jsem… také udělat něco pro každého, protože v práci se moc snažili, protože sem chtěli jít…“
„Ale ta recepční z veřejného úřadu byla vaše bývalá, že, prezidente Hodginsi?“
„Aah… no, byla?“ Odpověděl neurčitě, protože ve skutečnosti nebyla někým, koho by bylo možné považovat za milenku, protože ti dva jen náhodou znali svá nahá těla.
„Stručně řečeno, váš vztah je o sympatiích, ve kterém se běžně přehlížíte… proto, kdybych o tu laskavost požádala já, nevěnovala by mi pozornost… takže…“
Hodgins pozoroval Lux, která udělala několik různých komických gest, nejprve s obavami, ale postupně se to změnilo v pobavení a nakonec se začal smát. Dětinskost této dívky, která byla stále ještě nepolíbena jemnostmi mezilidských vztahů, byla rozkošná a protože byla schopná vykonávat poměrně hodně práce, zůstala příliš nevinná.
„Malá Lux. Být frustrovaná něčím takovým není dobré. Jsi moje sekretářka, takže se odteď budeš muset neustále učit mé špinavé způsoby. Ředitelova prohlášení jsou…?“
„A-Absolutní.“
Co se ji snažil naučit?
„Chybí tomu energie. Ještě jednou. Ředitelova prohlášení jsou…?“
“A-Absolutní!”
Hodgins spokojeně poplácal Lux po hlavě. „Malá Lux je tak roztomilá. Vychovám z tebe skvělého člena společnosti.“
Když se s ní dál mazlil stejným způsobem jako se psem nebo kočkou, ostatní zaměstnanci ho chytili za ruku.
„Řediteli, budete za to zatčen. Vojenskou policií.“
„Lux, ty taky, neměla by ses řídit tím, co říká ředitel. Jsi hvězdou naděje společnosti, takže se musíš bránit všemu nevhodnému, jako je to, že chceš ubodat ředitele.“
„Nejste vy hrozní?“
Zaměstnanci se zasmáli a Lux se přirozeně smála také. Při pohledu na ně se Hodginsovi konečně ulevilo. Cítil se nejistě, když se ženy tvářily zasmušile.
——A teď k té druhé dívce, o kterou mám strach.
Poté, co dal nějaké peníze ze své peněženky, aby Lux koupila každému něco, co chtěl, Hodgins odešel hledat Violet a Cattleyu. Někdo řekl, že je najde, když půjde dál, ale počet návštěvníků, kteří navštívili létající dopisy, byl dvojnásobný než v minulosti a překonal rekord. Samotná základna letectva byla rozsáhlá, takže věřil, že to bude těžký úkol.
——Snažil jsem se je motivovat, aby spolu vycházely, ale zajímalo by mě, jestli se mi to podařilo.
Na rozdíl od Violet a Lux byly tyto dvě duem s pochybnou mírou úspěšností při vytváření přátelství. Nicméně, protože Hodgins měl Gilberta a sebe jako příklad triumfu, chtěl se vsadit, že se z nich dvou mohou překvapivě stát přítelkyně. V tu chvíli nebyl s Gilbertem v kontaktu, ale snažil se na to nemyslet.
Hodgins, aniž by bezcílně kráčel, zamířil přímo k odpočinkové zóně. Od chvíle, kdy Cattleya opustila kancelář, uplynulo několik hodin. Musely se dobře bavit, když viděly většinu expozice a stánků.
Uvědomil si, že být vysoký je v takové situaci užitečné. Netrvalo dlouho, než našel Cattleyu. Neexistovalo, aby tak nápadně krásná žena, která by mohla být považována i za pompézní, nevynikla.
Cattleya seděla sama na lavičce a vypadala osaměle.
„Takže jsem selhal?“
Když se na ni pokoušel zavolat „hééj“, jiný muž si nejprve přišel promluvit s Cattleyou. Držel ji za paži, když ho záměrně ignorovala, aby ji násilím přiměl vstát. Pravděpodobně ji zval, aby se s ním prošla po okolí.
„Tohle je špatné…“
Hodgins se o Cattleyu nebál. Šel rychle a prodíral se davem.
„Nedotýkej se mě tak důvěrným způsobem!“
Když zaslechl výkřik vysokého hlasu, strkal do lidí, aniž by se držel zpátky. Hodgins byl však na záchranu o krok pozdě. Cattleya rovně vstala a obrátila paži, která ji držela, rychle se osvobodila, pak popadla muže za oblečení na hrudi a vrazila mu koleno do rozkroku. Byla to zcela jistě nepředstavitelná bolest. Muž ležel na zemi, aniž by se pohnul.
Když Cattleya zamýšlela poslat další rány, Hodgins ji zastavil zvoláním: „Cattleyo, pojď sem!“
„Ach, řediteli!“ Vypadala šťastně, zamávala mu a rozběhla se jeho směrem.
Hodgins se skepticky zasmál a zamával zpět.
Cattleya mu skočila na hruď. Přestože pohledy okolních lidí byly probodávající, upřednostnil Cattleyin duševní stav. Jednou ji něžně objal, pak ustoupil, přičemž se mu dostalo plnohodnotného úsměvu, když se zeptal, zda je v pořádku.
„Asi jsem to nestihl včas…“
„Řediteli, snažil ses mi pomoct? Neprohrála bych. Ach, chápu… když se budu v takových situacích chovat křehce, pokusíš se mě zachránit. Měla jsem to tak ještě pár vteřin nechat.“
„Ne, ehm. Vlastně jo.“ Nepřiznal, že ten, koho se snažil zachránit, byl ten muž. „Ale, víš, Cattleyo… Jsem si jistý, že jsem ti řekl, že bys měla v takových chvílích zkusit věci vyřešit mírovou cestou…“
„Nepoužila jsem pěsti. Myslela jsem si, že bývalá karatistka jako já by to neměla dělat obyčejnému člověku, a tak jsem použila nohy. Protože v nohách nemám tolik síly. Pochval mě, pochval mě, řediteli.“
Mladá žena jménem Cattleya Baudelaire, byla „nablýskaná“ kráska, která vypadala, jako by mohla mít spoustu mužů na dlani pouhým pohledem, ale uvnitř byla jako štěně. Byla nevinná a naivní, stejně jako vehementní, protože ve všem, co dělala, nebyly žádné špatné úmysly. Snad proto, že důvěřovala své fyzické síle, měla ve zvyku cokoliv řešit silou.
„Je skvělé, že ses nenechala chytit nějakým cizím mužem, ale přehnaná sebeobrana není k ničemu, takže pozor. Pojď, jdeme jinam. Lidé zírají.“
„Pochval měěě… ach, ehm… ale…“
Muž, který se zhroutil, se odplazil po zemi a utekl, zatímco ti dva mluvili.
Poté, co se Cattleya podívala na jeho stav, obrátila se zpět k Hodginsovi. „Musím zůstat tady. Violet někam utekla. Ale řekla, že se sem vrátí. Pokud odejdu, mineme se.“
„‚Někam utekla‘… to znamená, že nevíš kam?
„Jo. Myslím, že pravděpodobně… šla pronásledovat toho člověka, kterému říká ‚major‘.“
Hodgins po Cattleyiných slovech ztratil hlas. S úžasem na tváři ji chytil za ramena neklidnýma a třesoucíma se rukama. „Černovlasý muž ve vojenské uniformě!“ Bylo vzácné, že mluvil tak nahlas.
Možná se jeho neklid přenesl na Cattleyu a ona se začala třást také. „Já-já nevím. Neviděla jsem ho. Ale Violet řekla, že byl v minulosti jejím majitelem.“
„Kterým směrem šla!?“
Cattleya, přišpendlená takovým výhružným postojem, ukázala na dav a slabě kmitala prstem. „T-Tím směrem… ale už je to nějaký čas, co odešla.“
„Půjdu za ní. Přivedu ji zpět. Promiň, Cattleyo, ale všichni ze společnosti jdou tam, kde budou padat létající dopisy, tak se tam s nimi setkej.“
„E-Eeh, budu zase sama?“
„Jsi hodná holka, tak tam běž! Dobře?! A žádné neuvážené hádky, i když si tě někdo dobírá!“
„Řediteli!“ Cattleya se chystala Hodginse dohonit, jako by se na něj chtěla pověsit, ale v polovině cesty to vzdala. Byla poněkud vyčerpaná.
Povzdechla si, když sledovala něčí záda, když se toho dne dala podruhé do běhu. Nedalo se nic dělat, protože nemohla oponovat Hodginsovi, který se o Violet staral jako nějaký náhradní rodič, a tak Cattleya začala zmítaně chodit. Zatímco si myslela, že by bylo skvělé, kdyby se stala někým, koho by ostatní také honili, zůstala opět osamělá.
——Je dnešek dobrý nebo špatný den? Zajímalo by mě to.
Do partitury přidala fakt, že si mohla trochu popovídat s Violet. Skutečnost, že ta opustila Cattleyu, si vysloužila mínusové body. Brzy se připojí k lidem z agentury a už nebude osamělá. Ještě jedno plus. Nicméně, Hodgins dal přednost Violet před ni, vysloužil si mínus. Podtrženo sečteno, po vyhodnocení vzestupů a pádů svých pocitů, mohla říct, že její současná situace byl špatný den.
Důvod, proč nerada byla sama, byl ten, že si připadala, jako by neměla žádné kouzlo.
Lidé se přirozeně sdružovali kolem charismatických jedinců. Hodgins byl jedním z nich. Cattleyu také přitahoval jako motýla med. Přesto pochopila, že nemůže být jako on.
Lehce se kousla do rtů. Srdce jí chřadlo. Měl to být mimořádně úžasný začátek měsíce a ta její část, která se na něj těšila už od toho předchozího, byla ve strašné depresi.
„Hej, hloupá ženská. Seš sama?“
Byla v depresi, a přesto…
„Benedicte…“
…při té ironické větě, kterou na ni zezadu volali, se jí hned vrátily slzy.
Mezitím Violet Evergarden, střed tohoto víru událostí, stála čelem k muži, jako by se mu postavila. Daleko od davu stáli oba ve stínu švestek, které obklopovaly manévrovací prostor, a vypadali skoro jako pár. Nebylo to tak, že by byli z místa konání úplně nepostřehnutelní, takže z dálky pravděpodobně vypadali, jako by měli tajné rande.
„Už je to dlouho.“
Černé vlasy. Zelené oči. Muž se na Violet podíval zelenýma očima, jako by ho to naštvalo. I když se zdálo, že ho mnohokrát ztratí v proudu lidí, od chvíle, kdy ho konečně dokázala chytit za paži a zastavit, vypadal zasmušile.
„Prosím, počkejte.“
Muž hrubě škubl za paži, kterou Violet svírala, a otočil se. Možná proto, že její dospělá postava byla příliš odlišná od doby, kdy ji viděl naposledy, byla mužova reakce trochu opožděná.
Když si uvědomil, kdo je ten druhý, bez rozpaků mlaskl jazykem a odstrčil ji za rameno.
„Nedotýkej se mě.“
Byl velmi podobný muži, kterého si Violet pamatovala, ale přesto byl jiný. Znechuceně na ni hleděl, protože se nepohnula ani o píď ani poté, co byla odstrčena a její trup náraz přijal.
„Možná si mě nepamatujete, ale…“
„Pamatuju. V žádném případě bych nezapomněl na vraždící zbraň, která zmasakrovala mé kamarády.“
Stál tam Gilbertův starší bratr, Dietfriet Bougainvillea.
Violet jednou pomalu zamrkala při slovech, která ji přímo projela. Dietfriet byl na rozdíl od Edwarda Jonese jiný, kterého předtím potkala, ale nezdráhal se před ní odhalit její minulost.
„Chápu.“ Violet jednoduše odpověděla na potvrzení.
„Co tady děláš…? Někdo jako ty musí být pod dohledem. Co se stalo tvému pánovi?“
Dietfriet měl na sobě uniformu námořnictva s vysokým límcem. Možná se zastavil kvůli služebním záležitostem.
Když Violet zjistila, že není schopna odpovědět, Dietfriet mlaskl jazykem a dodal: „Nemyslím Gilberta. Přijal tě jeho přítel a taky tě zaměstnává v poslední době, ne? Koukej se za ním vrátit. Nezdržuj mě.“ Ukázal, jako by střílel na psa.
„Vy jste to věděl?“
Violetin postoj, když mluvila hladce, byl pro Dietfrieta pravděpodobně matoucí. Když se s ní setkal, bylo to monstrum nízké inteligence, které nedokázalo vyslovit ani slovo.
„Táhni k čertu.“ Zíral na ni, jako by v něm její krásný vzhled a dospělá postava podněcovaly další strach.
„Tohle se týká mého sourozence. A špatného zacházení. To je jasné. Mluvíme o mém malém bratrovi. Teď pojď, mám strach, když tě vidím uprostřed davu.“ Dietfriet projevil podráždění. Ve světle svého hněvu násilně popadl Violet za paži. Když se ozvalo skřípání, překvapeně ji pustil. Podíval se na paži a pak na Violetinu tvář.
Oba byli napjatí. Stejně jako býložravec, který narazí na masožravce uprostřed prérie, oba nevěděli, kdo se pohne první.
„Já… nenosím žádné zbraně. Nikoho nezabiji. Bylo mi řečeno… abych už nezabíjela. A já… to neudělám, i když mi to nařídí.“ Violet odhalila obě ruce, aby zdůraznila, že je neozbrojená.
„Jako bych ti mohl věřit. Vážně to tak je? Ty… jsi nástroj, který nechce nic jiného než rozkazy, co? Nechal jsem tě jít, ale kdybych ti něco rozkázal, neudělala bys to? Hej. Dělávala jsi to, když jsem ti v minulosti velel, ne snad?“
„Už ne.“

Dietfriet vrazil pistoli na Violetinu hruď. Jeho nehet lehce probodl její dekolt. Zdálo se, že její sebeobranná reakce se probudí, když se jí dotkne dlouhý mužský prst. Její obvyklé já by okamžitě zasáhlo. Ona se však nepohnula.
„Zab se.“
Violet se zastavil dech. Trvalo to jednu, dvě, tři vteřiny. Přestože její tělo brzy znovu naplnil vzduch, její tvář zůstala bledá. Dokonce i zvuk jejího tlukotu srdce se zdál, jako by se zastavil u slov, která si vyslechla od muže, který vzhledem připomínal toho, koho respektovala a milovala.
A přesto Violet odpověděla: „Ne. Bylo mi… přikázáno žít.“ Odpověď, kterou vyloudila s maximálním úsilím, byla smíšená se smutkem.
„Vážně? To bylo těsné. Přemýšlel jsem o tom… poté, co jsem tě předal Gilovi… Řekl ti, abys neumřela nebo tak něco, hm…? Opravdu, tak blízko. Je to měkkota. Bylo by lepší, kdybys zemřela, když tě ještě Gilbert používal. A přesto jsi stále naživu a kopeš kolem sebe. Dokonce i teď… pořád navštěvuju rodiny lidí, které jsi zabila, abych jim dal peníze.“
Zorné pole Violetiných modrých očí se pokroutilo. Z konečku prstu, který od ní byl odtažen, nevytekla krev, přesto ji tato slova bolestně zasáhla stejným způsobem jako fyzické násilí.
„Jestli… existuje… něco, co mohu…“
„Nic nepotřebuju!! Ne od tebe!“
Když zvýšil hlas, upoutal pozornost ostatních. Duo nakonec vypadalo jako muž ve vojenské uniformě, který zastrašuje obyčejnou ženu.
„Už odejdi. Prostě už odejdi.“
„Stále… mám otázky.“
Dietfriet hluboce, zhluboka vydechl. Poškrábal se na ofině a zamračil se na Violet, jako by ji opravdu nenáviděl. A tak k ní přistoupil, aby uchopil umělou paži, kterou předtím svíral.
„Tak pojď se mnou, ale tak, aby to ostatním nepřipadalo divné. Jdeme jinam.“
Violet se přiblížila k Dietfrietovi, jak jen mohla. Návštěvníci poblíž s největší pravděpodobností věřili, že se jednalo o pouhou mileneckou hádku.
Ti dva šli chvíli beze slov. Dietfrietova ohleduplnost k jeho způsobu vedení dámy byla úměrná urážlivé mluvě, kterou použil k Violet. Zda to bylo něco, co udělal automaticky, aniž by to měl v úmyslu, se dalo odhadnout z výrazu jeho tváře. Koneckonců měl na sobě uniformu námořnictva. Takové chování se dalo považovat za normální. Konkrétně chůze, jako by byla chráněna dospělým mužem.
Nebylo to poprvé, co Violet procházela scenérií lidí, kteří se radostně smějí, jak ji někdo ve vojenské uniformě táhl za ruku, ale celkově to byla vzácná životní zkušenost. Situace byla úplně jiná než minule. Osoba, kterou následovala, výška umístění očí při pohledu na ni, všechno.
Plnohodnotná bývalá vojačka přirozeně sáhla po své smaragdové broži. Její dětské já bylo nepopiratelné. Dospělá automatická zapisovací panenka Violet se třásla obavami.
Jakmile se počet lidí zmenšil, Dietfriet pustil paži, jako by ji odhazoval.
„Máš se mnou nějaké nevyřízené účty? Pokud je to o zášti, nebudu poslouchat.“
„Ne… necítím k vám zášť.“
Dietfriet si odfrkl. „To bych chtěl vidět. Dostávám chválu i nenávist z mnoha stran. Koneckonců mám už takovou povahu. Někdy mám pocit, že z tohohle všeho vybuchnu.“
„Neudělám to. Já vám nic takového… neudělám.“
Na Violetinu odpověď se jeho zelené oči nepopsatelně naplnily napětím. V těch očích se zračila zuřivost na rozdíl od jeho primárního pohrdání.
Jako by ji Dietfriet strčil, když se k ní blížil, Violet ustoupila o pár kroků. Páteř se jí přilepila ke kmeni velkého stromu, ale když na něj upřeně zírala, aniž by odvrátila pohled, vedle její tváře proletěla pěst. Nebyla zasažena, ale kus dřeva ji poškrábal na tváři. Nebyla jediná, kdo krvácel. Úkosem si potvrdila, že z Dietfrietovy pěsti tekla krev.
„Vzpomínáš si…? Když jsi byla malá, bil jsem tě pěstmi a kopal.“
„Ano.“
„Kdykoli jsem necítil tvůj úmysl zabít, dostalo se ti ode mě do určité míry násilného zacházení. Když jsem s tebou, stávám se taky netvorem… to ze mě děláš ty.“
„Já… že dělám…?“
„Jistěže. Je to tvoje chyba. Je tomu tak i teď. Být s tebou a mluvit s tebou mě vytáčí. Moje srdce si nedá pokoj. Tohle mi způsobuješ. Zabila jsi mé společníky. To, co se tehdy stalo, se mi objevuje ve snech dokola a dokola. Ale i když jsem tebou strašně znechucený, nepohrdám tebou. Ne, možná tě prostě nenávidím tak moc, že to nezvládám, ale nepřipadá mi to jako zlost. Spíš je to jako bych rezignoval. Myslím, že mi nezbývá nic jiného, než se přizpůsobit skutečnosti, že v tomhle světě existuje vadný artikl, jako ty… víš vůbec proč?“ Dietfriet znovu praštil do stromu druhou pěstí.
Violet neuhnula pohledem. Vážně na toho druhého zírala těma modrýma kukadlama. Možná proto, že byly až příliš modré a jasné, vyvolaly v Dietfrietovi odhalení jeho pocitů.
„Jeden z mých kamarádů, kterého jsi zabila, se tě pokusil znásilnit. Proto jsi ho zavraždila. Všechno, všechno, všechno, všechno je v kruzích! Je to proto, že všechno je v kruzích…! To je důvod, proč ničím z toho nedokážu pohrdat,“ řekl Dietfriet.
„Věci… které jsem udělala… a které jste udělal vy mně…?“
„Správně. Nikdo ti to neřekl?“
Violet lehce zavrtěla hlavou. „Ne, nebylo mi o tom řečeno.“
Hodginsova předpověď, jako by se trefila do černého, nyní dopadla na Violet: „A pak si poprvé všimneš mnoha popálenin, které máš. Uvědomíš si, že máš pořád u nohou oheň. Uvědomíš si, že jsou lidé, kteří do něj přilívají olej. Možná by bylo snazší žít, aniž bychom tohle všechno věděli. Určitě přijdou chvíle, kdy budeš plakat i ty.“
Až do doby, kdy se její víčka na věčnost zavřou, nepoznala ten pocit, kdy ji hoří tělo. Takové bylo monstrum, kterým měla být. Přesto monstrum, nástroj, Violet, právě žila jako člověk. Dělala to od té doby, co plakala, když přivezla onoho zesnulého mladíka zpět do jeho rodiště – spíš dlouho předtím. Navzdory tomu, že cítila pach sebe sama, jak je zahalená spalujícími plameny, rozhodla se ‚žít‘.
„A to je důvod, proč, i kdybys mi záviděla, řekl bych ti, ‚jako by mě to zajímalo‘.“
Existoval důvod, proč se rozhodla žít jako člověk. Až na to, že to bylo jediné zářící světlo v životě té zrůdné dívky.
„Mýlíte se, tak to není… omlouvám se, že jsem vás zdržela. Chtěla jsem… prostě… se zeptat na Majora.“
Dietfriet pomalu uvolnil pěst. V bílých kloubech se mu řinula krev. „Díky tobě skončil jako řešeto, ale co s ním?“
„Co bych měla dělat?“
„Hááh?“
Violet Evergarden se zeptala Dietfrieta Bougainvilley: „I když jsem… nástroj, nedokázala jsem ho ochránit. Ale… řekl mi, abych žila, proto žiji. Pokud existuje… ještě něco… co bych mohla… udělat, přeji si, abyste mi to řekl. Je v pořádku… abych byla naživu? Dopadla jsem tak… že jsem přeplněná pocity. Pocity… ze spojení s lidmi. Jen z toho, že jsem se s nimi zapletla. I když… jsem Majorův nástroj… bylo mi… řečeno, abych žila… já… vůči Majorovi…“
Ti dva bývali netvorem a jejím strážcem, majitelem a jeho nástrojem. Všechno v jejich vztahu se změnilo.
„Jako bych to měl vědět!! Proč se mě ptáš!?“
I tak se podřízená snažila učit od svého bývalého pána.
„Protože jsem bývala… vaším nástrojem.“
Netvor, kterého vzal z izolovaného ostrova, se vyvinul, začal mluvit a třásl se neklidem.
„Pokud jsi nástroj, nechoď mi na oči!“
Třesoucí se neklidem a hledajícím pomoc.
„Protože… jste… býval… můj… pán.“
Dietfriet byl Violetiným prohlášením zaskočen.
——Myslela sis, že jsem tvůj pán?
Violetina modrá kukadla byla krásně průzračná. Proto zrcadlila Dietfrietovy vzpomínky na věci, které ji v minulosti nutil dělat.
„Jako by mě sakra zajímal nástroj, který jsem vyhodil! Jsi monstrum a neštěstí, které zničilo život mého malého bratra!“
Věci, které lidé prováděli druhým, se jim časem vrátily.
„Pane Dietfriete… tak proč jste mě… dal Majorovi?“
Vrátila se mu bolest a city. Byl to pohled, který jako by střelil jeho směrem. Takový, který na něm visel, ale neříkal nic. Byly to stejné oči, jaké ukázala Dietfrietovi, když se s ním loučila. Byl probodnut takovým pohledem a přivedl ji s sebou z toho vzdáleného ostrova a nechal ji svému mladšímu bratrovi, který byl jediným členem jejich rodiny, se kterým byl v kontaktu.
Proč ji předal Gilbertovi? Bylo to tak, jak řekla Violet.
Byla užitečným nástrojem, ale Dietfriet ji považoval za obtížnou. Nevěřil, že má konkrétní důkaz, že by ji jeho mladší bratr mohl náležitě využít, když mu ji svěřil. Hlavou mu musel projít fakt, že ji mohl nechat naživu a prodat. Připadalo mu, jako by na Gilberta tlačil.
Co měl Dietfriet na mysli, když přenechal Violet Gilbertovi? Opravdu neexistoval nikdo jiný než Gilbert? A co ostatní důstojníci námořnictva? Tehdy musely existovat další možnosti. Přesto ji dal své rodině.
„Rozumíš lidským citům?“ Dietfriet natáhl ruce, aby popadl Violet za límec.
Chtěl ji udeřit? Chtěl ji zabít? Nebo to snad byla kázání?
„Jestli ano, tak zemři. Přijmi můj hněv a smutek. Ale ty… nezemřeš, i když ti to řeknu, co?“
„Ano.“
„Já taky neumřu. A já nechci rozumět… tomu, co tě tak sžírá. Dělal jsem věci mnohem horší než ty. Ale co jako? Jsem naživu. Až umřu, bude konec. I já mám chvíle nářku a útrap. Jsou také chvíle, kdy si myslím, že zemřít by bylo mnohem lepší, a tehdy o tom uvažuju. Pořád se tváříš, jako bys byla jediná, kdo to má těžké; každý to má těžké. Kluci, které jsi zabila, by nezemřeli, kdyby ses se mnou nezapletla. Možná to byla moje chyba. Od té doby, co jsem velitel. Nebyl jsem schopný je ochránit, když jsem je vedl. Ale, víš, monstrum… pokud… máš sebemenší výčitky svědomí za to, co jsi udělala, a bez ohledu na to nezemřeš… žij dál, dokud tě někdo nezabije nebo dokud nezaklepeš bačkorama. Spíš než zemřít…“
Chtěl ji udeřit? Chtěl ji zabít? Nebo snad…
„…je těžší zůstat naživu.“
Možná…
„Je mnohem těžší zůstat naživu. Přesto to všechno spolkni a žij dál. Stává se, že ti, kteří to nedokážou udělat, nakonec zemřou. Pokud nezemřeš vlastníma rukama, nikdy na nikoho nesvaluj své hříchy a žij dál. Žij, žij, žij, žij, žij, žij, žij, žij, žij, žij, žij, žij, žij, žij, žij, žij, žij, žij, žij, žij, žij, žij…“ Dietfriet najednou pustil Violetin límec, „a pak zemři.“
Violet pohlédla na Dietfrieta pohledem odlišným od toho, který věnovala Gilbertovi, ale určitě to byl někdo, kdo se díval na svého pána. „Pane Dietfriete. Opravdu Major… zemřel?“
„Co chceš… abych řekl?“
Po jeho slovech se Violet prudce nadechla. Viděla, jak se na nebi něco třpytí.
„Neřeknete… ‚ano‘, jako všichni ostatní, že? Právě jste mi to potvrdil. Kdyby Major zemřel, určitě byste mě už zabil.“
Ve Violetině zorném poli něco spadlo z modré oblohy nad Dietfrietovu hlavu jako sníh, jako květina.
„Je naživu, že?“
Létající dopisy pršely z nebe. Mezi nimi zavál závan větru a divoce burácivě zafoukalo. Dopisy proudily kolem jako vánice.
Žlutá letadla létala, jako by protínala oblohu. Rozházela dopisy, které nesly pocity mnohých, aby je doručily lidem dole. Bylo to, jako by chtěly říct: „Vyberte si z nich. Dopis, který si vyberete, bude přát vašemu osudu.“
„Violet!“ Mimo dosah zorného pole někdo zakřičel Violetino jméno a odnesl ji jako zavazadlo.
Dietfrietova postava se vzdalovala a vzdalovala. Pokusila se zašeptat jeho jméno, ale už ho nemohla dostihnout. Naposledy ho viděla, když se náhle otočil na kramflecích. Nešetřil jediným pohledem jejím směrem.
Violet pak zavolala na osobu, která utíkala poté, co ji zoufale unesla: „Řediteli… Hodginsi.“
„Nehýbej hlavou!“
„Všechno je v pořádku, řediteli Hodginsi.“
„To není! Proč… jsi s tak nebezpečným člověkem?!“
Violet ještě jednou zkontrolovala místo zářícího předmětu, kde předtím byla. Už tam nebylo nic vidět.
„Je to opravdu v pořádku. Už jsem si všimla, že z toho kopce na mě míří odstřelovací puškou jeho podřízený.“
„Sniper“, říkáš…!?“
„Jeho bodyguardi s ním nebyli, ale jakmile jsem byla blízko něj, vycítila jsem nebezpečí. Ten člověk… vždycky chodil s bodyguardy… takže jsem to věděla, když jsem je nezahlédla. Ale to bylo jen kvůli sledování. Neměl v úmyslu dát signál. Řediteli Hodginsi, šla vám práce od ruky?“
Její klid byl obvykle spolehlivý, ale v takové situaci to nedokázal určit.
Hodgins odpověděl s hněvem a netrpělivostí smíchanými s úlevou: „Myslel jsem, že Cattleya bude brečet, tak jsem to co nejdříve zabalil… a pak jsem slyšel, že jsi šla za mužem ve vojenské uniformě… Přeběhl mi mráz po zádech. Nikdy nechoď za Gilbertovým starším bratrem, Violetko. I když je ta osoba pokrevně spřízněna s Gilbertem, jsou to úplně jiní lidé. I když je to tvůj bývalý pán, nemůžeš. Je děsivý. On… tě nenávidí. Byl jsem neopatrný… Už tady nebudeme ani minutu. Myslel jsem, že tě odvlečou zpátky do armády… Pro dnešek tě nechám jít domů. Dobře?“
„Ano.“
„Řekl něco? Jsi v pořádku?“
Violet okamžitě neodpověděla. Natáhla ruku k nebi. Stále ji nesl Hodgins a vzala do rukou jeden dopis.
„Tak co, řekl něco divného? Violetko?“
Chytila myšlenky člověka směřující k někomu druhému.
„Ne, ne. Nic…jen jsem…něco dostala.“
„Žij.“
„Cože?“
„Aniž bys někoho kdy obviňovala, žij. Žij. Žij.“
„Povzbuzení.“
„A pak zemři.“
*
Dietfriet procházel mezi snášejícími se dopisy. Vzdálil se od epicentra dění, na kterém lidé šíleli z létajících dopisů, a vstoupil do řídící věže, kam byl zakázán přístup všem, kromě personálu. Kývl na ty, kteří měli stejnou námořní uniformu jako on, i na ty, kteří měli armádní.
„Kdybys udělal něco nevhodného, moji muži by to během akrobacie viděli.“ Mezi nimi k němu promluvil muž, který stál na straně. „Pořád létají.“ Muž, který mluvil, se skřípěním ozývajícím se z jeho mechanické paže, ukázal k nebi.
„Už je to pár let.“
Jeho vzhled byl jiný, než když ho Dietfriet znal. Jedno z očí měl zakryté páskou přes oko a tržná rána pod ní byla napůl skrytá. Jeho vlasy měly barvu soumraku. Jeho smaragdově zelené kosatce byly jako skutečné drahokamy. Jeho profil, hraničící s melancholií, posetý chladem. Jeho vysoké tělo bylo oděno do purpurově černé vojenské uniformy Leidenschaftlichu, země na mořském pobřeží, která je známá jako vojenský národ. Nebyla to ta, kterou by mohl nosit každý voják. Zlatý odznak připevněný k jeho uniformě označoval funkci jeho postavení.
Gilbert odstrčil Dietfrietovu rukou, kterou měl položenou na jeho rameni.
„Jak chladný. Právě teď jsem potkal tvůj nástroj.“
Pro ně dva bylo zřejmé, o jaký „nástroj“ jde.
„Nelžu. Pronásledovala mě. Nezdálo se mi, že by si mě spletla s tebou. Buď opatrný. Předstíráš, že jsi mrtvý, co? Proč děláš věci tak složitě…?“
„Bratře, o Violet…“
„Nic jsem jí neřekl.“ Dietfriet nelhal. „Vypadalo to, že byla ztracená, když jsi byl pryč. Právě jsem jí jako její bývalý pán řekl něco jako: ať žije, jak jen může, a pak zemře.“
Aniž by si byl čímkoli jistý, Violet Evergarden se vrátila domů s nadějí, které se mohla držet. Neměl v úmyslu to svému mladšímu bratrovi prozradit.
„To je tvoje přání, ne? Pravděpodobně to není totéž… pro tu věc. Než jsem si to uvědomil, někdo ji odnesl. Protože měl nápadně zrzavé vlasy, musel to být ten tvůj kamarád z dob vojenské školy, ne? Musel si myslet, že ji chci zabít. Haha, jako bych to dokázal. Kdybych ji byl schopen zabít, už bych… Hej, Gile. Neříkáš snad, že se ti to monstrum líbí, co? Vychoval jsi z toho docela fajn ženskou, ale víš, co je uvnitř. Přestaň.“
„To se tě netýká.“
„To ne. Jsi důležitý. Jsi můj malý bratr.“
„To je mezi mnou a Violet. To se netýká… vás ostatních. Ten, kdo tohle všechno svalil na ‚důležitého bratříčka‘, jsi byl ty, že? Nevadí, já, který pokulhával…“ Gilbertovy smaragdové oči se pohnuly. Nebe bylo tak jasné, že ho při pohledu na něj bolely oči. Nezavřel je však. „…jsem vsadil svůj život, abych ji ochránil. Je to moje věc. Vybudovávám si k tomu vlastní pozici. Právě teď, můj důvod, proč žít, není to, abych usiloval o ještě vyšší prestiž v armádě nebo abych po tobě uklízel. Je to pro ni. Jestli někdy něco uděláš, rozdrtím tě vším, co mám. K tomu poslouží moje zbraně. To se nezmění, i když jsi mým protivníkem ty, bratře.“
Dietfriet viděl, jak moc se jeho mladší bratr, s nímž se setkal poprvé po dlouhé době, změnil, a pozoroval oblohu, jako by byla příliš oslňující. „Ty už nejsi malé dítě, co.“ Sevřel pěst a pokusil se praštit Gilberta do ramene.
Gilbert to přijal. Pevně chytil toho druhého za ruku. Dietfriet vydržel tepání v jeho ruce a položil ji přes Gilbertovu. Bylo to skoro, jako když se v dětství drželi za ruce.
„Koukej, možná jsem tvůj zasraný bratr, ale… zbožňuju tě.“
Bratři si navzájem řekli tajemství. Tichými hlasy, aby to nikdo jiný neslyšel.
„Vím.“
V sídle Bougainvilleů spolu vždycky mluvili takovým způsobem. Aby jim nevyhubovali, jenom mezi sebou šeptali.
„Opravdu… rozumíš, co. I takhle tě zbožňuju… úplně nejvíc. Mám tě rád, Gilberte… zajímalo by mě proč… jen… to nedokážu pořádně říct lidem, které mám opravdu rád.“
„Já vím, bratře.“
Když se závoj noci snesl, lidé, kteří opustili leteckou přehlídku, spoléhali na měsíční světlo a lampy svých pokojů, aby si četli slova povzbuzení, která jim poslal někdo neznámý. Inspirovaly někoho jejich vlastní dopisy? S divokými myšlenkami důkladně uvažovali o tom dni. Pro někoho to mohlo být dobré. Pro ostatní možná ne. Ať už to bylo cokoli, laskavost, která jim byla poskytnuta, bezpodmínečně snížila osamělost dlouhé noci a úzkost z následujícího rána a dodala jim malý kousek naděje.
*
Violet stála sama u okenního parapetu a pokusila se otevřít jedinou obálku, kterou si s sebou přinesla z létajících dopisů poté, co byla odvezena zpět do sídla Evergardenových.
„Ano.“
Obsahoval pouze slova „hlavu vzhůru“, s rukopisem, který vypadal dětský.
Svítání nešetřilo nikoho. Bez ohledu na to, kdo byli.
Ráno bylo jen malou částí celého dne. Byl to však také důležitý okamžik, kdy se vymezilo chování lidí. Barva oblohy, kterou uvidí, vůně vzduchu, zda jedli, kolik toho předchozího dne naspali – každý malý prvek byl pro jejich volbu definitivní a ve skutečnosti určoval jejich osud. Aniž by to věděli, lidé by poté litovali rozhodnutí, která náhodně učinili. Koneckonců, při svítání se rozedňovalo pro všechny stejně, ale to platilo pouze pro živé.
Jakmile něco začalo, jediné, co zbývalo, bylo posouvat se směrem ke konci.