Na začátku nového druhého roku vlády Changzhiho, zaútočila armáda Han v noci na prefekturu Yuan. Prolomili se hluboko do barbarského vojska, sťali desítky tisíc a zajali více než třicet velitelů Tatarů a Zhe, úředníků, královských členů a šlechtu.
V únoru dobyly tři armády Huainanu prefekturu Shiang.
Na konci března byla vojska sedmi směrů nezastavitelnou silou a spojila své síly s prefekturou Zhou na jižním konci obvodu hlavního města. Nedlouho poté, když se Fu Shen ujal vedení, shromáždili se vysocí důstojníci sedmi armád současně, aby diskutovali o tom, jak rozdělit jednotky při postupu na sever a obnovení hlavního města.
V rámci tohoto procesu se každý prefekturní guvernér z každého směru také snažil otevřeně nebo tajně vyjádřit skutečný záměr Fu Shena. Válka o hlavní město už byla po ruce, ale jakou cestou by měli všichni jít, když budou boje dobojovány? Budou pokračovat v odtržení, nebo vrátí svou vojenskou moc a odloží dynastii, hrajíc roli nečinných, záslužných šlechticů? Ačkoli guvernéři všichni vnitřně souhlasili, že půjdou do války kvůli dynastii, nikdo z nich nechtěl dělat těžkou práci pro nic za nic, a byli ještě neochotní proměnit se ve stržené mosty nebo poražené osly, kteří přežili svou užitečnost.
Z příkladů příliš mnoha vozů před nimi byla jejich důvěra vůči dynastii konečná a v tomto okamžiku měl Fu Shen – vedoucí vůdce, který převzal iniciativu při získávání vojsk na pomoc panovníkovi – ještě další moc shromáždit stoupence.
Ve druhé třetině dubna pak bylo určeno nasazení armády. Vyslanci Tataru, Zhe a Balhae přišli od jinlingského dvora přímo ven z města a hledali hlavního velitele Severního Yanu, aby znovu navrhli mírová jednání.
Slíbili, že tyto tři klany povolají zpět své oddíly z hlavního města a stáhnou se mimo průsmyk. Obě strany použijí Velkou zeď jako hranici, aniž by se navzájem rušily. Rovněž požadovali, aby Velký Zhou zvýšil každoroční tribut mincí pro kmeny a aby jim umožnil vstoupit do průsmyku každé jaro a zimu za účelem chovu koní.
[T/N: o který průsmyk se jedná, není specifikováno, ale je to pravděpodobně Juyong kvůli jeho blízkosti s moderním Pekingem.]
Patnáctého dubna, několik dní před setkáním se zahraničními vyslanci, si Fu Shen a Yan Xiaohan ukradli kousek času od práce, aby utekli na Zlaté pódium na okraji hlavního města.
Když kolaborativní armády zaútočily před lety, vojáci Tataru-Zhe spálili toto místo na popel, za účelem vyventilování jejich hněvu a zneuctění královské rodiny Velkého Zhou. Z jeho majestátních síní zůstaly jen roztříštěné stěny, jeho bývalá nádhera se jediným lusknutím prstu proměnila v plné pole spálené hlíny. I když se Fu Shen už dávno psychicky připravil, jakmile se osobně přiblížil a viděl tuto scénu, byl stále jako opařený.
V omámení seskočil z koňského sedla. Když přistál, jeho nohy byly trochu měkké, jeho postoj byl vratký a tak byl chycen do náručí Yana Xiaohana, který se vrhl za něj. „Jingyuane?”
„Jsem v pořádku.“ Fu Shen ho poplácal po ruce, hlas napjatý. „Já … kuck, jdu se tam podívat.”
Toto místo mělo pro Fu Shena prominentní význam, protože by sem předtím přivedl na svatební ceremoniál. Fu Shen šel po paměti, aby našel oblast, kde se nacházela síň Qilin, a několikrát se otočil, dokud se mu sotva nepodařilo určit polohu portrétů jeho předků. Zvedl cíp roucha a pak pomalu poklekl na zem plnou rozbitých střešních tašek a ohořelého dřeva.
Yan Xiaohan tiše následoval za ním a také poklekl.
Fu Shen čelil prázdnotě, sklonil se, aby se třikrát pevně poklonil až na podlahu, přesto nic neřekl.
Sto let slávy, proměněné v popel a kouř ohněm. Nezůstal ani jeden svitek těch zažloutlých obrazů, stejně jako ti hrdinští duchové, kteří umřeli v minulých dnech; přetrvávali, ale nakonec se nechali unést větrem, aby se rozptýlili čtyřmi směry.
Stále ukrývali Velký Zhou a Železnou kavalérii?
Yan Xiaohan zahlédl rudou v koutcích úzkých, hezkých očí Fu Shena, dezorientaci a destabilizaci v nich, kterou téměř nikdy neviděl. Yan Xiaohan chvíli uvažoval, pak vstal a přiblížil se o několik kroků blíž a klekl si na jedno koleno vedle něj. „Je tu něco, co tíží tvoje srdce, generále?“ zeptal se tiše. „Chceš, abych ti to napravil?“
Fu Shen, s klidným obličejem, zvedl oči, aby se na něj podíval, i když stále nesly trošku dosud nerozptýlené lesklosti. „Znovu jsi to poznal?”
„I když jsi o tom nemluvil, jsem tvůj nejbližší příbuzný, takže to samozřejmě umím.“ Yan Xiaohan zvedl ruku, aby ho lehce pohladil po spáncích. „Všechno je napsáno v tvých očích.”
Fu Shen sklopil víčka, jako by se smál, přesto se zdálo, že vzdychá. „Není to něco, co mě tíží, ale spíš věc, která je neuvěřitelně šílená, nenormální a tisíce lidí na ni budou ukazovat prstem.”
„Ach?“ Yan Xiaohan zvedl obočí. „To je ale pěkná náhoda. Není jeden z nejnenormálnějších lidí na světě, s tisíci lidmi, kteří na něj ukazují prsty, právě před tebou?”
Protože Fu Shen řekl všechna ta slova za určitým účelem, neměl se ho jak chytit, jednoduše si našel čisté místo, na které by si mohl sednout, a zaujal pozici na dlouhou důvěrnou řeč. „Zeptal ses, ale nevím, kde vůbec začít. Pamatuješ si ještě Zeng Guanga, Meng’gui?”
Yan Xiaohan se stáhl, když uslyšel to jméno, dětinsky trucovitý. „Není to jen učitel Gu Shanlua? Udělal před tebou slib, pak jsi mě přinutil přimluvit se za toho Zeng Guanga,“ odpověděl kysele.
Fu Shen byl ohromený. „Dokážeš být opravdu úžasný, pane Yane. Ten zestárlý lok starého octa ještě neztratil svou kyselost?”
„Pokud jde o to, co jsi řekl, markýzi,“ promluvil Yan Xiaohan na rozdíl od toho, jak by to udělal normální člověk, jeho oči se lstivě zakřivily nahoru, když se k němu naklonil, „nevíš ty nejlíp, zda je tento pokorný úžasný nebo ne?”
„…Nežertuj se mnou.“ Sevřel tvář Yana Xiaohana, nevěděl, jak reagovat, a brzy poté si osvojil svůj výraz. „Mluv vážně. Po přepadení v průsmyku Modré písky jsem se ten rok o něčem přesvědčil, i když jsem se k tomu také necítil příliš přístupný. Situace Železné kavalérie je příliš trýznivá. Celý život jsme bojovali jménem Velkého Zhou, ale nakonec jsme byli považováni za trn v oku a trn v patě, který císaře celý den nutil pečlivě přemýšlet o tom, jak by mě mohl zabít. V tu chvíli jsem se bál den za dnem; tahle generace monarchie mi nevěří, a další generace mi také nebude věřit. Od počátku věků, kolik let trvá stvoření moudrého a spravedlivého panovníka? Můj život ještě nedosáhl sto let — budu na to čekat, dokud nebude můj počet let vysoký, s vědomím, že smrt si na mě do té doby neudělá zálusk?”
Yan Xiaohan přikývl. „Věřit v druhé je horší než věřit v sebe. Tímhle způsobem existují pouze dvě cesty – buď se postavíš do pozice krále, nebo ovládneš syna nebes, abys velel jeho vazalům.”
Fu Shen se rozesmál. „Nemám chuť jednat jako císař, ani pro to nejsem materiál.”
Yan Xiaohan věděl, že si nedělá legraci. Kdyby opravdu k tomu měl sklon, mohl založit další vrchol hory, když byl v prefektuře Gan. Nebo o něco dále – dokonce již za dynastie Yuantaie, s ediktem o sankci manželství jako hotovým ospravedlněním.
Přesto to neudělal.
Místo šlechtice na tomto světě bylo definováno tím, co udělal a neudělal. Fu Shenovi stačilo říct, že by to tak bylo, a pak by to bylo určitě dotaženo až do konce.
„Později, při vyšetřování akademie Kuangshan, jsem mimochodem viděl eseje Zeng Guanga o chatě Sněžné slivoně a cítil jsem se docela osvícený. Svět patří všem, kteří v něm žijí, ne v soukromí jedné rodiny a jednoho příjmení. Říkat to nahlas je pro každého alarmující, ale není to nesmyslné, když nad tím člověk pečlivě přemýšlí.”
Fu Shen se podíval na antologii Zeng Guanga a myslel si, že navzdory velkému věku tohoto starého pána má velmi dobrodružné srdce, které skrývalo jemné, nemožné přání jíst, dokud nebyl vykrmen. V té době se doktrína školy Kuangshan čistě zdála být bizarní deklarací, a i když byla umístěna do současnosti, stále se zdála být velmi „střetávající“. Prostřednictvím jeho psaní se však určité naděje, že se v něm starý učitel skryl, nenápadně shodovaly s tím, co si Fu Shen myslel.
A to byla jeho touha hledat „třetí cestu“.
Yan Xiaohan vycítil, že slabě cítí okraj hlavního bodu, ale nedokáže ho celkově odhalit. „Co tím myslíš, je…“
Teprve poté, co si to znovu a znovu promyslel, Fu Shen opatrně odpověděl.
„Zemi by mělo být vládnuto společně.”
Generálové, kteří stáli na stráži u čtyř hranic, různí prefekturní guvernéři, kteří drželi vojáky, vyšší úředníci, kteří učili a vládli, dvorní ministři, kteří kritizovali a pomáhali monarchii… tito lidé měli spěchat, aby křičeli jménem obyčejných lidí, přesto byli omezeni královskou autoritou a klaněli se „nejuznávanějšímu“ z jedné rodiny.
Fu Shen byl už dávno rozčarovaný, pokud jde o benevolentní panovníky, a nikdy neměl v úmyslu pustit se do jeho odstranění a nahrazení. Záhadně se zdálo, že existuje nějaké pravidlo, které spojuje generaci za generací hrdinů a šampionů se vzestupem a následným pádem, majíc stanovený osud. Fu Shen to nejasně vnímal jako druh přirozeného zákona, ale nebyl schopen tomu otevřeně uvěřit. To bylo až do toho dne, kdy náhodou prolistoval eseje chaty Sněžné slivoně; jeho fráze „svět je světem jeho obyvatel“ [1] zničil jeho zátku ze zmatku a nezřetelná myšlenka v jeho mysli nakonec vyrašila ze špíny a vyrostla ve výhonek.
Co to znamenalo vládnout zemi společně?
Do dvorní politiky by se mohli zapojit všichni lidé ze všech hranic. Každá důležitá věc státu by byla předána veřejnému mínění, aby rozhodlo.
Nebyl si tím však úplně jistý a nevěděl, jestli se z toho nakonec stane příznivý strom, který bude držet zemi, nebo jedovatý plevel, který zanechá zemi v neštěstí po deset tisíc let.
Yan Xiaohan poslouchal do konce, ani jednou nepromluvil po dlouhou dobu. Jeho postoj k tomu nebyl ve skutečnosti příliš důležitý — nebo alespoň ne důležitější než ostatní. Fu Shen si byl vnitřně dobře vědom toho, že říká, že to neschvaluje ani nechápe, že je to prostě normální, ale stále se kvůli svému mlčení cítil nekontrolovatelně nervózní.
„Takže…“ začal Yan Xiaohan roztržitě říkat: „nechat mě, abych pomohl zachránit Zeng Guanga v té době nebylo ve skutečnosti proto, abys mě otestoval, ale protože… kvůli tomuhle?”
“……”
Někdy opravdu chtěl rozbít hlavu Yana Xiaohana a podívat se na to, co bylo uvnitř.
Yan Xiaohan si všiml jeho začínajícího hněvu a bezmyšlenkovitě se usmál. „Není markýz nervózní? Co se stane, když řeknu, že to, co sis vymyslel, byla fantazie, a že jsi za to opovrženíhodný?“ škádlil.
Fu Shen se mu přirozeně nechystal nic udělat. Nejhorší scénář, by byl, kdyby se to Yanu Xiaohanovi nelíbilo, řekl by, že je nemocný a odešel ze své pozice poté, co by bylo na hlavní město zaútočeno, a zahodil všechny úspěchy, které měl. Přivedl by muže s sebou, aby rezignoval na svou pozici a vrátil se domů, aby žili v ústraní, všechno by bylo od té chvíle jako sejde z očí, sejde z mysli. Ať už by byli nakloněni trávit čas, prostě by to udělali.
Na tomto světě nebylo nic, s čím by se nemohl rozloučit, kromě Yana Xiaohana.
„Nic se neděje.“ Fu Shen ho bezvýrazně dloubl do tváře. „Mohl bych se od tebe kvůli něčemu takovému odcizit?“
Yan Xiaohan k němu sestoupil s úsměvem. Fu Shen objal svou těžkou manželku, nevěděl, z čeho je tak šťastný, a byl na pokraji varování, aby byl trochu důstojný, když ho slyšel mluvit. „Myslím, že je to skvělé.”
„Cože?”
„Předchozí císař řekl, že jsi poddaný, který byl loajální říši, ale ne jejímu vládci,“ řekl Yan Xiaohan vážně a omezil úsměv. „Bylo ti souzeno to říct, a já nejsem ani trochu zmatený, protože jsi Fu Jingyuan a nikdy jsi se nezměnil. Bez ohledu na to, co jsi plánoval, neváhej se zdržovat a jdi to udělat. Budu tě doprovázet, i když to selže. Manželský pár je jedna jednotka a sdílíme slávu i hanbu. Tisíc let poté budou naše jména psaná společně od začátku do konce a myslím, že je to takhle skvělé. Není nic lepšího.”
Mysl Fu Shena se prudce otřásla a mrknutím oka se pohnul.
Beze slov chytil Yana Xiaohana pomocí docela velké síly, jako by se bál, že uteče. Fu Shen pochopil, že za celý svůj život nikdy nebude mít takové štěstí, aby narazil na někoho lepšího než on.
Nebylo známo, jak dlouho uplynulo, než ho Yan Xiaohan náhle jemně setřásl, což mu naznačilo, aby otočil hlavu. “Podívej.”
Fu Shen se podíval směrem, kterým ukázal, jen aby viděl, že pod spálenými a shnilými střešními trámy, v trhlině mezi kamennými cihlami, byla malá divoká květina houpající se ve větru. Její okvětní lístky byly rozvinuté, listy a stonek smaragdově zelené. Vypadala nesrovnatelně křehce a snadná na uschnutí mezi těmi troskami kolem, přesto byla jedinou prosperující entitou v tomto mrtvém popelu.
Usmívali se na sebe, vzájemně věděli, že nemusí nic říkat, a jen přitiskli čela k sobě a rty lehce otřeli o sebe.
Případné obavy z požárů kalamit mohou počkat až do jarního vánku příštího roku.
*
Osmnáctého dubna, pod Zlatým pódiem, se důstojníci armády setkali s přicházejícími vyslanci tří klanů.
Toto památné místo vybral Fu Shen a dosáhlo velmi dobrých výsledků, protože každý důstojník neměl hezký výraz, když zahlédl vyjednávací diplomaty. Po tváři vyslance Zhe probleskla stopa ne příliš přirozeného výrazu, ale protože přišli hledat mír, neměl jinou možnost, než se chovat, jako by nic nevěděl, a neochotně se posadil.
Každý ze tří klanů vyslal jednoho hlavního vyslance a jednoho pomocného vyslance. Yan Xiaohan seděl o židli níže pod Fu Shenem a pozoroval trénovaným okem. Zjistil, že tatarský vyslanec stále vypadal arogantně a vyslanec Zhe byl nejuhlazenější, ale vyslanec Balhae moc nemluvil, a když otevřel ústa, bylo to na souhlas toho, co řekl vyslanec Zhe.
Kdo si s kým byl blízký nebo vzdálený, to se dalo vyčíst z jednoho pohledu.
Zhe a Balhae byli příživníci a chtěli jen odtrhnout dostatek masa z těla Velkého Zhou. Tataři byli vlci a měli krvavé moře hlubokého nepřátelství s Velkým Zhou; i kdyby dočasně snesli urážku a tentokrát sklonili hlavy, v budoucnu by se jistě vrátili silnější.
Klika nenasytné lakoty a vlků s divokým srdcem … než konstatovat, že to bylo vyjednávání o míru, bylo by lepší konstatovat, že to byl poslední umírající boj. Možná sledovali a ověřovali chování dynastie Jiangnan a chtěli je tady oškubat.
Fu Shen neměl tatarskému vyslanci co říct — v obavě, že nebude schopný potlačit svůj vlastní vztek, vyzval Yu Qiaotinga, aby za něj odpovídal. Když bylo na řadě Zhe, najednou si na něco vzpomněl a promluvil s vyslancem malého postavení. „Tento markýz se vlastně zapomněl zeptat. Jelikož váš chán Iintu [2] má chuť požádat o mír, co chce za sebe říct?”
Vyslanec Zhe se zarazil, nevěděl, co plánuje.
Yan Xiaohan zachránil rozhovor včas. „Proč ses na něco takového zeptal, markýzi?”
„Slyšel jsem, že chán Iintu byl vždy příliš zdvořilý a pohostinný člověk. Během mé svatby zpátky, úmyslně poslal někoho, aby mi dal anonymní svatební dar.”
„Co to bylo?”
„Krabice zakrvácených východních perel.“ Fu Shen přimhouřil oči a vražedná aura z něj přetékala. „Jak těžké pro něj muselo být být tak ohleduplný…“
Vyslanec Zhe byl spoután jeho pohledem, neustále se třásl uvnitř a jeho srdce mu téměř vyskočilo z krku. „Nedorozumění,“ odpověděl spěšně,“ je to určitě nedorozumění…“
Fu Shen se však najednou usmál. “Ale no tak.”
Oči všech se přesunuly a soustředily na jeho úsměv. Vzal misku nevařené rýže od sluhy za sebou, odnesl ji dopředu a před očima davu vyslanců a generálů ji pomalu vylil. „Všichni jsme otevření lidé, kteří nemluví nejasně. Iintu chce vyjednat mír, a tak by měl předložit svou upřímnost; jedna lidská hlava na jedno zrnko rýže, počínaje jeho rodinou. Pokud se jich sejde dost, okamžitě stáhnu své jednotky. Pokud ne, osobně daruji tuto misku rýže na jeho pohřebiště příští rok.”
Sněhově bílá zrnka se rozsypala a vydala šustivý zvuk.
Ve stanu bylo mrtvé ticho.
Vyslanec Zhe téměř okamžitě vyštěkl z amoku. „To má být normální?! Vy všichni … to se prostě nedá udělat, je to přílišná šikana!”
„Ještě se to nevyzkoušelo. Jak víte, že to nejde?“ řekl Yan Xiaohan nevyzpytatelně. „Proč se nevrátíte a nejdřív to nezkusíte?”
Vyslanci dvou dalších klanů byli jednotně nezainteresovaní a nekomunikativní. Diplomat Zhe si se zoufalstvím uvědomil, že už nečelí jiangnanským úředníkům, kteří se chlubili svými statusy a nasadili atmosféru přívětivosti. Zde byla jen skupina generálů, kteří prošli horou mrtvol a oceánem krve, aby si probili cestu do hlavního města, a krev na hrotech jejich čepelí ještě nevyschla před okamžikem, kdy se posadili.
„Teprve teď si myslíte, že se se mnou budete dohadovat? Je příliš pozdě,“ řekl Fu Shen chladně. „Vraťte se a dejte Iintuovi vědět, že – počínaje jeho provokací a záludným útokem na průsmyk Liangkou – byl tento spor už vytesán do kamene. Naše národy a rodiny se navzájem nenávidí a nahromadily se dluhy krve. Tahle záležitost neskončí, dokud on nezemře.”
„Ty!”
Vyslanec náhle vstal, na pokraji vzpoury, a zpoza něj se náhle ozval zvuk několika dlouhých mečů. Oči oslnil sněhobílý meč a pak na krku ucítil chlad.
Yan Xiaohan odhalil falešný, velmi známý úsměv, který kdysi spatřil na tváři úředníků Jiangnanu.
„Protože se na tom nemůžeme všichni shodnout, setkáme se s vámi na bojišti. Odveďte hosty ven.”
Toto setkání mělo směřovat do vyjednávací zkázy od samého začátku. Jediné okolnosti, které Fu Shen mohl přijmout, byly tři klany, které se vrátily, odkud přišly, a čím dále se odplazili, tím lépe. V prefektuře Zhou byla seskupena statisícová armáda, přesvědčení o vítězství v jejich sevření. Pouze kdyby byl každý prefekturní guvernér šílený, souhlasili by s podmínkami Tatarů-Zhe, které vypadaly jako ústupky, ale ve skutečnosti chtěli víc než jen malou část, kterou dostávali.
Vyslanci tří klanů odešli ve spěchu s ocasy mezi nohama a o chvíli později zůstali ve stanu pouze vlastní lidé z armády. Guvernér prefektury Xiang, Wang Shiqi, se podíval doleva, pak doprava a viděl, že se nic neděje. Právě když se chystal vstát a opustit své místo, najednou uslyšel hlavního velitele, Fu Shena, mluvit. „Ať všichni pánové ještě chvíli zůstanou. Tento prostý chce ještě něco říct…“
První píseň byla plně dozpívána, ale tato skvělá show teprve začala.
Poznámka překladatele:
[1] 天下为天下 ⼈ 之天 lit – dosl. svět se chová jako svět světců, rčení Konfucia. Nyní slovo 天下 ztratilo veškerý význam. ( spisy Zeng Guanga jsou kompilací slov asi skutečného učence).
[2] ⾳ 图汗 – chán Yintu.