Ti dva neustále dělali skopičiny, byli na sebe odporně milí a koupali se více než půl shichenu. Yan Xiaohan záměrně použil laciný trik na Fu Shena, než hodil celé jeho tělo do vody, a ten opravdu neměl jinou možnost, než si vyměnit oblečení. Odešli poté, co to tam zase uklidili, a zkřížili cestu Yu Qiaotingovi na dvoře.
Pohled generála Yu se za nimi trochu stočil. Okamžitě ho něco napadlo a hrubě se ušklíbl. „Upřímně vám blahopřeju k velkému štěstí, generále!“
„K jakému štěstí?“ řekl Fu Shen z nějakého důvodu.
Yu Qiaoting se ušklíbl. „Manžel a manželka, kteří tráví trochu času odděleně, jsou znovu jako novomanželé, jakmile se znovu setkají. Není to hodné gratulace?”
Hlava Fu Shena se ze vzteku zvětšila až na dvojnásobek své velikosti. Právě když se chystal odseknout, Yan Xiaohan najednou vystoupil zpoza něj a udeřil jako první. „Musíte žertovat, generále Yu. V současné době válka ještě není dobojována a Centrální pláně jsou diskutabilní. Jako poddaní vyčerpáváme svoji mysl a staráme se o soužení národa. Jak bychom si mohli dopřát romantiku a zapomenout na naše role věrných šlechticů, kteří milují svoji zemi?”
Yu Qiaoting absolutně nemohl uvěřit slovům, která vypadla z úst Yana Xiaohana a slyšitelně dopadla na zem. S tváří plnou dezorientace se podíval na Fu Shena, ale viděl jen, že jejich generál se na muže dívá neměnně, jeho výraz přirozený a klidný s něhou a shovívavostí, které prosakovaly ze všech koutů jeho tváře.
Yu Qiaoting: „……“
Takže vy dva jste byli zavřeni v té místnosti za zády všech tak dlouho … diskutovali jste o tom, jak vyřešit starou dynastii a zachránit nespočet občanů, kteří jsou uprostřed katastrofy? Promiňte moji neúctu, opravdu.
Nejen, že Yan Xiaohan plácal nesmysly s vážnou tváří, ale poté, co domluvil, dal Yu Qiaotingovi skeptický, nesouhlasný pohled překypující frází „jsi zvíře“, a majestátně se odklidil s jeho obličejem neochvějným a srdcem neuspěchaným.
Yu Qiaoting se v jeho očích nevysvětlitelně zmenšil o tři cuny. Fu Shen nerad sledoval podívanou a radoval se z jeho neštěstí. „Neuspěl a zmařil plány, co? Dobře ti tak.“
Yan Xiaohan si zasloužil být nepřekonatelným vlezdoprdelkou dvorů Yuantaie a Changzhi; nebylo to ani půl dne a pocity, které měli Fu Shen a Yu Qiaoting jako kolegové, byly nyní v nebezpečí!
Večer Yan Xiaohan sdílel jídlo s několika vysoce postavenými důstojníky Severního Yanu. Všichni absolutně věděli, že přehlížejí jeho identitu vojenského dohlížecího vyslance nové dynastie, a považovali ho pouze za manželku Fu Shena, přičemž jídlo bylo ve zřídka vidané harmonii. Po jídle na jednoduché uvítací hostině se Fu Shen pustil do své typické rutiny obejít každou oblast tábora. To původně vyžadovalo, aby s ním šel pouze jeden zástupce generála, ale dnes večer se zdálo, že všichni vojáci Severního Yanu se do jednoho kultivovali v meditaci zavřených úst. [1] Když si toho Yan Xiaohan všiml, věděl, že takto mu všichni prokazují důstojnost, a on to vzal a šel podle toho. „Když tomu tak je, půjdu na tuhle cestu s generálem, ano?“
Fu Shen se falešně usmál. „Nejsi ty prohnaný.”
Yu Qiaoting je během jejich manželství doprovázel při obřadu na Zlatém pódiu a přirozeně si byl dobře vědom jejich záležitostí. I když to mnoho generálů na začátku nevědělo, slyšeli o tom, co se dnes stalo na břehu řeky, a cele pochopili, že dobře fungující fraška těchto dvou se vzájemně vyvinula ve skutečné pocity. Fu Shen na to nijak otevřeně neupozornil, ale jeho akce, kdy přivedl Yana Xiaohana zpět do tábora, se nelišila od tichého uznání, že stojí na jejich straně.
Jak už to bylo, nikdo z nich teď vědomě nechtěl vyběhnout a strkat mezi ně překážky. S nikdy předtím neviděnou jednotou, armáda Severního Yanu vykouzlila období nerušené intimity pro dvojici nešťastných mandarínských kachniček, které se po tak dlouhé době sotva sešly.
Za městem Hrušňová byly vysoké, tyčící se hory a dlouhé, proudící řeky. Noční vítr nesl jemnou vůni květin, jasná řeka hvězd nad jejich hlavami. Ti dva klidně jeli na svých ořích pod obrovskou kopulí nebes. Letošní různé valící se vlny odloučení a úmorné touhy byly jako říční peřeje spěchající daleko; jediná věc, která zůstala poté, co vlnky odplavily písek, byl balvan u srdce, který se nikdy nepohnul.
O věcech prefektury Gan neměl Fu Shen co říci, protože to nebylo nic jiného než hromadění zásob a výcvik vojsk. Na druhou stranu mu Yan Xiaohan poskytl podrobnosti o okolnostech nové dynastie, zejména o císař Changzhim postoji a boji mezi novými a starými stranami severu a jihu. Uvedení těchto věcí neodlučitelně zahrnovalo několik nepravostí, kterým byla císařovna vystavena v harému. Yan Xiaohan to znovu a znovu obracel v hlavě, pak cítil, že je před ním nemůže držet, a vysvětlil věci v celé pravdě.
Fu Ling se přivdala na panství prince z Qi, protože Fu Shen pro ni v té době vybral nápadníka. Měl dojem, že princ byl osobnostně jemný a zacházel s lidmi upřímně, takže by to bylo blažené manželství. Přesto byl osud nečekaně vrtkavý, a jakmile se země rozpadla, zdálo se, že to není jiné, než osobně vtlačit jeho malou sestru do ohnivé jámy.
Slíbil jí lepší, ale nic nesplnil.
Fu Shen byl bezvýrazný, jeho profil jako přísná, pevná kamenná socha v noci, ale Yan Xiaohan dostal celkový pocit, že má nevýslovnou slabost. Právě když se chystal otevřít ústa a utěšit ho, Fu Shen promluvil o krok rychleji a zastavil jeho útěchu v břiše.
„Mnohokrát děkuju, že jsi se o ni postaral. I kdybych tam byl jako její starší bratr, možná bych neměl tvou ohleduplnost a péči.“ Hořce se usmál. „Když na to přijde, nemohl bych jejím jménem riskovat vyhnání tím, že bych urazil vedoucí postavu strany Jiangnanu.“
Navzdory tomu, že to Yan Xiaohan nevysvětlil, Fu Shen se ještě předtím brodil v bahnitých vodách úřednictví. Když se spojil s aférou madam Xue, mohl samozřejmě uhodnout, že když Yan Xiaohan řekl, že „požádal císaře o úkol jít dohlížet na armádu“, mělo to otevřít jeho mysl a vymyslet záminku. Xue Sheng byl ceněn jako jeden ze šesti ministrů a hlavní diskutující úředník Síně prodloužené cti a jeho nejslibnější dcera nesmyslně zemřela rukou Yana Xiaohana. I když byl císař zaujatý vůči druhému, musel být neutrální vůči všem stranám na povrch.
Vůbec nežádal dohled nad armádou… ale místo toho byl vyhozen z Božského čepu, protože udělal chybu.
Za téměř vteřinu se zvedla tsunami pocitů viny a porážky a tlačila na něj, jako by ho topila. Chápal, jakou cestu si vybral, a mohl jen tlačit dál bez příležitosti se stáhnout zpět. V tuto chvíli to však bylo, jako by územím jeho srdce procházela vichřice, země se třásla a hory se chvěly. Měl pochybnosti, které nikdy předtím neměl.
Opravdu šel správnou cestou?
Jako starší bratr byl k ničemu, neposkytoval žádnou podporu své sestře, která byla sama v paláci, ale spíše ji spoutal, aby se stala ostnem v očích každého. Jako manžel byl k ničemu, rozhodl se jít na sever, kde vypukly nepokoje, a proto nechal Yana Xiaohana samotného, aby udržel celkově situaci v Jiangnanu. Nakonec za něj tento muž musel uklidit tento hrozný svinčík, až byl nucen opustit Božský čep a přijít k nebezpečným frontovým liniím…
Nebeskou povinností armády Severního Yanu bylo bránit domov a zemi, ale jeho domov téměř úplně přestal být jeho vlastní činností.
Yan Xiaohan zvedl opratě, aby držel svého koně na uzdě, a zastavil se na místě. Zdálo se, že je trochu naštvaný. „Tak dlouho jsem tě neviděl. Vytvořil sis ke mně odstup,“ řekl mírně.
Nezavolal Fu Shena jménem, ani vtipně nepřidal „markýzi“ nebo „generále“, takže tato slova zněla obzvláště chladně a drsně. V srdci Fu Shena došlo k náhlému napětí a on zmateně a nejistě přemýšlel: co tím myslí? Je naštvaný?
Jakmile se někdo dostane na špičku býčího rohu, jeho úsudek spadne ze strmého útesu a jeho důvod půjde s ním, nikdy se nevrátí. Kdyby byl Fu Shen takový, jaký vždy byl, měl by nespočet věcí, které by řekl, a nespočet způsobů, jak odseknout, co řekl Yan Xiaohan. Dokonce by byl schopný přímo přeskočit otravný zevnějšek, aby slyšel naznačení nitra Yana Xiaohana.
Momentálně se však mohl jen přinutit ovládat svůj zběsilý srdeční tep a předstírat klid. „Ne, nevytvořil. Čeho se bezdůvodně obáváš?”
Navzdory plášti večerního stínu, Yan Xiaohan zachytil jeho nepřirozeně ztuhlé držení těla. Bezhlučně si povzdechl, nedokázal držet krok s chladným pozlátkem, a vnitřně se opakovaně varoval, že čelí tvrdohlavému ohni, který není dotčený ani olejem, ani solí; nemohl to uspěchat a potřeboval otevřít a rozbít logiku, aby mu pomalu vysvětlil věci.
Sesedl z koně, přešel na druhou stranu a natáhl ruku k Fu Shenovi. “Pojď. Sesedni.”
Využivše jeho pomoci, Fu Shen podvědomě seskočil. Yan Xiaohan ho podrážděně odvedl za ruku, našel na nedalekém břehu řeky velký, plochý a hladký balvan a zatlačil ho dolů, aby si spolu sedli.
Plochá plocha kamene byla malá a dva dospělí muži, kteří na něm seděli vedle sebe, museli být namáčknuti. Fu Shen k sobě přitáhl Yana Xiaohana jednou rukou, obočí svraštěné, když učinil preventivní opatření, aby nespadl. „Vítr je v noci chladný. Sedět tady na minutu je v pořádku, ale nenastydni se.”
„Jingyuane, myslíš si v duchu, že jsi velký hrdina, který dokáže udržet oblohu, a všichni ostatní jsou tříleté děti?“ zeptal se najednou Yan Xiaohan.
„…“ Fu Shen suše zakašlal a zněl zahanbeně. „V tvých řečech je hodně pravdy.“
„Buď trochu upřímný a mluv o skutečném problému.”
„Co na to říct?“ Fu Shen nemohl zabránit úsměvu. „Nebyla to lež.”
„Protože víš, že ostatní lidé nejsou tříletí, proč pro ně stále bojuješ za to, abys pro ně byl mámou i tátou a chránil je před větrem a deštěm?”
Ruka, která ho objímala, se náhle zaťala.
„Generále, musíš uznat, že nemáš tři hlavy a šest paží, ani nejsi nesmrtelný bůh. Vždy budou oblasti, o které se nemůžeš postarat.”
Yan Xiaohan si jemně promnul spánky ohnutými prsty. „Pokud by všechno v zemi bylo možné udělat pouze za pomocí tvojí mocí, co jiného bychom my ostatní museli udělat?“
“Já…”
„Nikdo na tomhle světě nikomu nedluží. I když jsme ty a já manželé, i když jsi starší bratr císařovny — nemůžeme tě kvůli tomu unést, plakat a čekat na tvoji záchranu, když se něco stane.”
Fu Shen pochopil, kam míří a současně za jeho popisu ho bodl přímo do aku bodu smíchu a skutečně nevěděl, zda se má smát nebo plakat. „Už mluv rozumně, nebuď jako spratek.“
Yan Xiaohan natáhl ruce, aby ho přitáhl do objetí, a pak mu tiše promluvil do ucha kolmo k obličeji. „Císařovna má houževnatou povahu, snáší křivdy a nikde o nich nemluví. To, že se o ni nestaráš, je skutečně tvoje chyba. Pokud jde o to, že jsem opustil Jiangnan, abych sem přišel, nevycházel jsem záměrně s Xue Shengem, abych měl výmluvu, ale pokud jde o to, jaký je skutečný důvod za tím… stále nerozumíš?”
Boltec Fu Shena zaškubal kvůli jeho teplému dechu a v důsledku toho zachvění, krev nepřetržitě tekla do nejhlubšího a nejměkčího místa na dně jeho srdce.
„Nikdo mě nenutil, jsem to já, kdo chtěl vyjít a hledat tě. Už jsem čekal sedm let a nechci znovu čekat v touze po někom.“ Yan Xiaohan sklonil hlavu a políbil ho na spánek. „Jingyuane, jsem tvůj manžel, ne tvoje břemeno, takže se ode mě nedistancuj — až to příště uděláš, opravdu se rozzlobím.“
V temné noci bylo jen nekonečné ticho.
„Ale … Meng’gui.“ Po dobré chvíli mu beze slova Fu Shen přitáhl ruku a položil si ji na střed hrudi, mluvil drsným hlasem. „Nedokážu se postarat ani o svou vlastní rodinu. Jak si můžu říkat ‚loajální‘, a fantasticky mluvit o vyspravení země a obraně domova? Nebylo by to všechno jen vtip?”
Yan Xiaohan kysele zavřel oči a zhluboka se nadechl a řekl si, že pravděpodobně dnes večer nebudou schopni dostat se skrz tuto záležitost.
Pocit nedostatečnosti Fu Shena byl příliš silný a od té doby, co odešel na sever, tento stín zaměstnával jeho mysl. Rok odloučení byl o to víc jako jed; pod vlivem různých faktorů a po kontaktu s jádrem problému císařovny se tato vina nakonec přeměnila ve vnitřního démona.
„Tak dobře. Trváš na tom, abys pro sebe našel trápení, takže ti s tím pomůžu,“ řekl upřímně Yan Xioahan. „Jsi starší bratr, který se nestaral o svou mladší sestru a měl by být potrestán. Jsem skoro o dva roky starší než ty a ty jsi mi jednou sám říkal gege. Minulý rok jsem byl zaneprázdněný přípravou založení pro novou dynastii a nikdy jsem nešel na sever, abych tě hledal. V tom případě, neměl by být tento gege taky potrestán?”
Autorka říká: opravdu, chci koupit balíčky poradenství v oblasti duševního zdraví pro tyhle dva.
[1] 闭 ⼝ 禅 – dosl. „meditace s uzavřenými ústy“, skutečná kultivační metoda
kde praktikující nemá mluvit, nikdy.