Aby mu císař Yuantai svěřil autoritu nad armádou Severního Yanu, neváhal udělat výjimku, aby vstoupil do síně Vznešené slávy, a dokonce ho nechal působit jako svého mluvčího v sále, aby vyrovnal moc několika princů — to už nebylo „jen“ uvedení do důležitého postavení, ale o císařově dohnání vlastní rodiny.
„Jsi ve skutečnosti císařův syn?“ Fu Shen podezříval.
Yan Xiaohan se začal smát. „Kdybych byl, rodina Fu by teď určitě měla dvě princovy manželky,“ záměrně škádlil.
Yan Xiaohan zvedl konvici a dolil si šálek čaje, čímž odložil vtipný výraz, který měl. „Víš, komu císař nejvíc věří, Jingyuane?“
„Sám sobě,“ odpověděl Fu Shen bez váhání.
Yan Xiaohan měl v úmyslu s ním provést vážnou a řádnou hloubkovou analýzu, ale odpověď Fu Shena ho nakonec rozesmála. Určitě poznal, že šedý stín vrhaný do mužova srdce z minulých událostí se pomalu rozptyloval, a zdálo se, že dokáže všechny tyto obrovské problémy vzít s úsměvem, když se objevily před ním.
„Kromě sebe?“ zeptal se Yan Xiaohan.
Tím Fu Shena skutečně dostal.
Císař Yuantai byl tak silně paranoidní, že nedůvěřoval generálům pod ním, kteří měli vojenskou moc, ani svým pokrevním bratrům, ani svým synům, kteří si brousili zuby na trůn, ani učeným úředníkům, kteří stáli ve tmě…. poté, co o tom uvažoval, nemohl přijít na jedinou vhodnou osobu ze všech vojenských a civilních úředníků dvora.
Fu Shen zaoblil koutky dolů a myslel si, že císař je po pravdě docela osamělý člověk.
„Ve srovnání s civilními úředníky více důvěřuje vojenským vůdcům,“ řekl Yan Xiaohan bez spěchu, „a více důvěřuje lidem umístěným tam, kde je vidí, na rozdíl od generála umístěného jinde. Takže mi věří víc než tobě.“
Fu Shen udělal, jako by ho chtěl uhodit. Yan Xiaohan se usmál, popadl ho za ruku a jemně ji sevřel. „Létající dračí stráž a Císařský severní úřad byly vždy jeho nejtěžšími zbraněmi. Na druhém místě je pět hlavních táborů, protože jejich velitel Wang Zhen stojí sám a nemá žádnou kliku*. Vojenské oddělení císařského města nepřichází v úvahu. Pak je tu okresní princ z Xipingu; v posledních letech se odmlčel a držel se stranou, což císařovi trochu ulehčilo srdce o starého úředníka.“
Koho zmiňoval, byli lidé, kteří Fu Shenovi přirozeně nebyli cizí. Z doslechu se říkalo, že existují „čtyři pilíře národa“ – tedy v současnosti nejznámější generálové vojsk střežící všechny čtyři směry. Byli to: velitel Železné kavalerie Severního Yanu – Fu Shen, okresní princ Xiping – Duan Guihong, námořní velitel Východního moře – Sa Zhimu a velitel hlavních táborů – Wang Zhen.
[T/N: Hlavní město je na jihu a „Xiping“ znamená „západní klid“, takže tam tyto dva směry směřovaly. Příjmení Wang Zhen má také jiný znak než příjmení Wanga Gou ‚er; nesouvisí spolu.]
Wang Zhen se vždy choval nenápadně, ještě více než Duan Guihong — jméno okresního prince nebylo v hlavním městě prominentní, protože byl od něj daleko a zprávy necestovaly dobře. První z nich byl usazen na Západní hoře, která nebyla daleko od hlavního města, přesto po tolik let nebyl žádný rozruch vyvolaný jakoukoli akcí, kterou podnikl. Velké množství lidí vědělo jen o táborech; pokud jde o jejich velitele, museli by si chvíli lámat hlavu, aby přišli na jeho jméno.
Přesto to byl Severní Yan, pět táborů a císařské stráže, které tvořily třívrstvou bariéru při střežení hlavního města.
„Tak co?“ zeptal se Fu Shen. „Na co se snažíš poukázat?“
„Někdo, kdo může získat císařovu důvěru, si nesmí nárokovat žádnou zásluhu na sobě, stát v žádné klice*, mít nenápadnou přítomnost a nejlépe by byl starším úředníkem. Pořád nemůžeš na tu osobu přijít?“ Yan Xiaohan se šťastně optal.
*Klika – zde ve významu „skupina lidí se společným zájmem“
Fu Shen to vzdal. „Řekni mi to.“
„Císařský eunuch.“
První reakcí Fu Shena bylo posunout zrak dolů, aby se podíval na spodní polovinu Yana Xiaohana. „To je nemožné. To je normální?“
Fu Shen si uvědomil své vlastní pokřivené myšlenky, ale o chvíli později zvedl ruku, aby si v rozpacích zakryl tvář. Yan Xiaohan zadržel úsměv, pak popadl madla invalidního vozíku, aby ho otočil a měl ho před sebou, jejich kolena směřovala k sobě. „Nestyď se. Jsme manželé, za co se máme stydět … polož ruku dolů. Kdy chceš zjistit, jestli jsem normální, nebo ne, markýzi?“ řekl s úplně kamennou tváří.
„Plánuju, že nejprv vyzkoušíš nějaký tělesný trest,“ vykřikl Fu Shen skrze zaťaté zuby.
Yan Xiaohan se hlasitě zasmál. Fu Shen se trochu držel, ale nemohl si pomoci, ale udělal to také. „…Kupa nesmyslů. Co se stalo s tou vážnou řečí? Vrať se k tomu.“
„Pamatuješ si Duana Linglonga?“ Yan Xiaohan se dost zasmál, stále ho dotěrně natahoval a nechtěl to vzdát. „Tehdy jsi ještě nevstoupil ke dvoru, takže jsi nikdy nebyl svědkem velkolepé podívané, jak jednou rukou tahá vlnu přes oči lidí. Proto se o něm říkalo, že je vyrytý do císařova srdce, že jeho sláva a přízeň přetrvávají.“
„Císařští eunuchové nemají děti a od okamžiku, kdy v mládí vstoupí do paláce, se mohou spolehnout pouze na důvěru a přízeň vládnoucího panovníka – z tohoto důvodu byl Duan Linglong skutečně oddaný císaři. Říci, jestli na zemi někdy byl člověk, kterému císař důvěřoval celým svým srdcem a duší, mohl to být jen on. Možná by tomu nikdo nevěřil, ale když Duan Linglong zemřel, Jeho Veličenstvo pro něj ve skutečnosti ronilo slzy.“
„Zanechali mě u vchodu do chrámu Svědků kosmu [1] poté, co jsem se narodil. Bylo to posvátné místo císařské rodiny a všichni uvnitř byla královská konkubína, která opustila domov a praktikovala buddhismus, celoročně doprovázena pouze olejovými lampami a buddhistickými sochami. Když mě viděli tak žalostného, měli chvilku soucitu a nechali mě zůstat v chrámu, aby mě vychovali.“
„Protože tam občané neměli povolený vstup, hádali, že nějaká palácová služebná mohla mít nemanželské dítě. Obávala se, že po narození nebude mít žádnou podporu, přesto mě nemohla bezcitně udusit k smrtí a zbavit se mě, a proto mě přivedla do chrámu a vytáhla můj život z osudu smrti. Z tohoto důvodu je pro mě nemožné, abych měl krev nebeské rodiny – císař mi důvěřuje čistě proto, že můj adoptivní otec je Duan Linglong.“
Když poslouchal, srdce Fu Shena se sevřelo. Trochu zaváhal, pak zvedl ruku a lehce Yana Xiaohana poplácal po zádech .
„Duan Linglong choval city k jeptišce a často chodil do chrámu v soukromí. Slyšel, že tam bylo přijato opuštěné dítě, a se svou vlastní neschopností mít děti mě uznal za svého adoptivního syna. Dostával jsem od něj vzdělání po celá léta, stejně jako jeho výuku bojových umění, celou dobu, dokud mi nebylo sedmnáct, a pak mě přivedl přímo do císařské gardy.“
V předchozích letech lidé odsoudili Yana Xiaohana nejvíce ve dvou bodech. Jedním z nich bylo, že se choval podivně a jeho metody byly brutální. Dalším bylo, že ctil eunucha jako svého nevlastního otce, což naznačovalo, že šplhá po společenském žebříčku, aby získal moc páchat zlo, jeho úmysly zlé.
Navzdory tomu, že Fu Shen už dlouho nevěnoval pozornost povídačkám o něm, nyní si nemohl pomoci, ale povzdechl si „Tak takhle to je“.
Ne až tak jemně vzal Yana Xiaohana do náruče, protože cítil, že cokoli, co může říct, se bude zdát nešikovné, sto různých pocitů v něm se proměnilo v nepopsatelnou úzkost. Měl nutkání vrátit se v čase a obejmout toho stále mladého chlapce, právě takhle.
Yan Xiaohan přijal jeho objetí. „Nelituj mě,“ řekl tiše.
„Mnm. Nelituju,“ odpověděl Fu Shen. „Nedovolíš mi, abych tě hýčkal? Vzhledem k tomu, že nemůžu být princovou chotí, budeš muset být madam markýze z Jing Ningu, jaksepatří, dobře?“
Yan Xiaohan se bezhlučně usmál. „Císař se dozvěděl brzy o Duan Linglongovi a jeptišce, takže přirozeně věděl i o mně. Když Duan Linglong vážně onemocněl, přiměl mě, abych mu přísahal u jeho smrtelné postele, že v tomto životě nezanechám dědice a obětuju se panovníkovi. Po jeho smrti mě císař povýšil na královského dohlížitele.“
Neměl krev královské rodiny, ale císař ho víceméně sledoval, jak vyrůstá. Jeho původ určoval, že bude samozřejmě vypuzen z civilních úředníků, a byl nástupcem, kterého Duan Linglong osobně trénoval; jako izolovaný, věrný úředník se známou minulostí bylo přirozené, že se ho císař odvážil tak odvážně a sebevědomě zaměstnat.
„Proč jsi s ním souhlasil?“ zeptal se Fu Shen. „Pokud bys nevstoupili do Létající dračí stráže, stále bys byl schopný vést dobrý život. Na světě je tolik cest, tak proč jsi trval na výběru té nejtěžší?“
„Když východní Tataři toho roku obléhali hranici, proč jsi s nimi souhlasil a šel na bojiště?“ Yan Xiaohan kontroval.
„Bylo to to, co jsem snad chtěl? Byl jsem donucený.“
Yan Xiaohan celé věky mlčel, než se zdálo, že se pevně rozhodl, a otevřel ústa, aby mluvil s velkými obtížemi. „Byl tam jeden člověk. Možná bych s ním nikdy nemohl stát bok po boku, ale pořád jsem si ho mohl dát do svého srdce, dívat se na něj z dálky a občas mu říct pár věcí, a to samotné už stačilo.“
Fu Shen nevěděl, co řekne dál, ale cítil něco ve vnitřnostech a jeho srdce najednou šíleně bušilo.
„Ale později ho donutili jít na frontu Severního Xinjiangu.“
Mysl Fu Shena se zastřela.
Zdálo se, že to částečně očekával, ale také to bylo zcela mimo jeho předpovídání.
„Všichni věděli, že válka je nebezpečná, a tahle cesta byla výprava, ze které nebylo návratu, ale ze všech lidí dvora modré krve, kteří nic nedělají, ani jeden nevystoupil vpřed a nezabránil, aby mu přiřadili tenhle hrozný úkol. Teprve tehdy jsem si uvědomil, že jsou slabí a jejich slova nic neznamenají, a nikdo z nich nemohl ani snít o tom, že by na to byl kvalifikovaný.“
Usmál se se sebepodceňováním. „Je tedy normální žít v hanbě a nezáleží na tom, jestli nemůžu mít dědice. Dokud jsem mohl vylézt nahoru, souhlasil jsem s čímkoli.“
„Přestaň mluvit …“ hrudník Fu Shena prudce stoupal nahoru a dolů, jedna ruka ulpívala na druhém muži a jeho vlastní hlas chraplavý. „Já vím, bratře Yane, už nemluv…“
„To je v pořádku. Všechno je to minulost.“ Yan Xiaohan ho šel obejmout a láskyplně ho hladil po napnutých zádech. „Jen tě teď doháním. Je samozřejmé, že jsem to všechno byl já, kdo úmyslně šel svou vlastní cestou, a nemusíš mě litovat nebo se cítit lítostivě. Být schopný dosáhnout tohohle kroku dneska je důkazem toho, že jsem se tehdy nerozhodl špatně.“
„Kdybych to věděl dřív…“
Yan Xiaohan si tu scénu na vteřinu představoval. „Kdybys to věděl, možná bys sehnal bandu chuligánů, aby mě na místě ubili k smrti, co?“
V jejich krátkém setkání a prchavých pohledech u městské brány před lety mu nedbale hodil dvojitý lotos, přesto ta květina přitáhla celoživotní něhu a touhu.
Jejich společné soužení pod útesem, jejich nepředvídané hádky, roztržky, usmíření… sedm let si udržovali odstup, přesto nebylo místo, kde by nebyli vzájemně přítomni. Kráčeli k sobě ze vzdálených, protichůdných konců, a přestože se cesta vinula dlouho, konečně se mohli setkat. Dříve věřil, že by bylo těžké i doufat, že by mohli stát bok po boku, ale teď to bylo na dosah.
„Když jsi šel do bitvy, nemohl jsem nic dělat.“ Tón Yana Xiaohana byl útěšný. „Naštěstí jsem se poté stal královským dohlížecím vyslancem, a když pro tebe císař schvaloval manželství, úplně první osobou, kterou zvažoval, jsem byl já. Vidíš, tomu se říká ‚pokud existuje vůle, existuje způsob, jak rozlomit i kov a kámen‘.“
„…… “ Fu Shen nemohl zabránit tomu, aby byl otevřený. „Co kdyby to neschválil?“
Yan Xiaohan se na něj podíval a pak se usmál. „Nejsem tak velkomyslný kavalír jako ty, markýzi. Vzhledem k tomu, že jsem udělal vše, co jsem mohl, abych zaujal pozici vyslance, i kdyby to císař nedovolil, rozhodl bych se tě ukrást zpátky. Pokud dvorní lokaj neošálí loajalisty, jak bych pak mohl být hoden klevetících mas světa?“
Fu Shen věděl, že mluví nesmysly, jakmile to uslyšel, ale jeho stále píchalo u srdce. Zvedl ruku a udeřil druhého do zad. „Bezdůvodně si nasazovat šťastnou tvář – proč jsi tak tvrdohlavý.“
„S jedním pohledem na tebe jsem nemohl čekat na nikoho jiného po zbytek svého života,“ řekl Yan Xiaohan klidně. „Použil bych jakékoli prostředky.“
Žádná ze slov Fu Shena nebyla vyslovena nahlas, vše se skrývalo v jeho něžném pohledu, když se usmál.
Za předpokladu, že by císař Yuantai manželství neschválil, Yan Xiaohan by pravděpodobně neudělal něco tak drastického, jako je únos markýze z Jing Ningu. Možná by dál předstíral, že jsou oheň a voda, vypadajíc jako cizinci.
Jeden pohled a nemohl čekat na nikoho jiného. Fu Shen ho mohl zadržovat celý život, ale on nezadržoval život Fu Shena.
„Dobře, teď.“ Yan Xiaohan ho nechal, ale hned, jak se chystal stáhnout, jeho postava najednou zakolísala, když ho někdo z ničeho nic popadl za límec.
„Je mi opravdu líto, že jsem tě celý život zadržoval,“ promluvil sebevědomě Fu Shen a uvolněně se opřel, když se jeho rty stočily v koutcích. „Tak pojď. Už se teď můžeš vrátit z čekání.“
——- KONEC KNIHY PRVNÍ ———
Autorka říká: dorazil na okraj města.
[1] 万象 – wan xiang, dosl. „deset tisíc forem“. Toto je buddhistický termín odkazující na „nekonečné scény přírody, které lze vidět ve vesmíru“.
Boži 😍