Yi Siming, dědic vévody z Chenu, byl nejprve titulován na pozicí plukovníka čtvrté hodnosti stráže Zlaté vrány, poté tvrdě pracoval na povýšení na vysokého generála levé stráže Zlaté vrány. Narodil se ve šlechtické rodině, sloužil císařským předním frontám, byl synem nebes považován za základní komponent, všechno pro něj šlo hladce a měl nekonečné vyhlídky do budoucna.
Kdyby nikdy neplánoval potlačit Létající dračí stráž, jak chtěl, a kdyby se nesetkal s knězem Chunyangem, byl by život Yi Siminga úsekem rovné silnice. Dokud se pevně držel svých povinností a nespáchal obrovský ohavný zločin, mohl svůj život dokončit hladkou a bezstarostnou plavbou.
Jaká škoda…
„Yi Siming se již plně přiznal. Vydávali jste se za taoisty kláštera Čisté prázdno a tajně lákali lidi, aby brali jed ‚bílá rosa‘, [1] způsobující smrt strážce Zlaté vrány a tří obyčejných lidí, přičemž jediným přeživším byl Yi Siming. Létající dračí stráž našla krabici kuřáckého vybavení a několik speciálních malých svíček a určitý počet zbytkových drog v tajné místnosti knihovny písem. Svědek a důkazy jsou tady, taoisto Chunyangu. Chceš ještě něco říct?“
Ve vězení bylo ticho a klid, ve vzduchu se vznášel pach krve. Slabá recitace písma taoistické ctnosti se zastavila v jakémsi neznámém bodě.
Obě jeho ruce byly zavěšeny na trám. Muž, který byl prakticky zalitý krví od hlavy až k patě, s obtížemi otevřel své jediné zbývající oko a jeho pohled přelétl dav, aby přistál přesně na stínu toho mimo celu, Fu Shenovi.
Pomalu stáhl koutky úst a odhalil úšklebek, který mrazil do kostí.
„Je to tam venku markýz z Jing Ningu, Fu Shen … generál Fu?“ Ústa kněze Chunyanga už nebyla plná zubů, jelikož je měl už dávno vyraženy, a jeho otázka byla nejasně slyšitelná. „Prosím, ať sem ke mně přijde.“
Yan Xiaohan toho okamžitě litoval. Kdyby to věděl dříve, nenechal by Fu Shena přijít s gardou a kvůli záležitosti s Yi Simingem muselo být jeho srdce celé chaotické. Yan Xiaohan se necítil příjemně, aby ho nechal vrátit samotného na panství Yan, chtěl využít příležitosti výslechu Yi Siminga, aby nechal Fu Shena získat jasný přehled o tom, na koho přesně se má na konci dívat, aniž by přibyla další starost, protože si vybavoval staré časy.
Stejně jako ti na mocenských pozicích, vyrostl Fu Shen od mládí s rodinným statusem šlechtice, s vysokou hodnosti a širokými obzory, přesto měl zároveň velkorysou povahu; proto byl dříve dobrosrdečný, pokud šlo o trestné činy cizích. Mezitím Yan Xiaohan vyšplhal krok za krokem z nejnižší příčky pěšáka v císařské gardě a mezitím narazil na nesčetné množství překážek; kdyby nebyl bezcitný a nedržel zášť, byl by už dávno mrtvý a nezůstal by z něj ani popel.
Jejich životní zkušenosti to udělaly tak, že jejich postoje k jednání k Yi Simingovi byly úplně jiné. Nyní se Yan Xiaohan pokoušel přitáhnout Fu Shena na svou stranu, ale neodvážil se použít sílu ze strachu, že když na to půjde najednou příliš silně, způsobí to, že se odtrhne.
Kněz Chunyang, který navrhl vidět se s Fu Shenem z vlastní vůle, ho znovu začal znepokojovat. Pan Yan byl vždy trochu jako stará slepičí matka, a to vše se navalilo na markýze z Jing Ningu.
Fu Shen měl ostré uši. Aniž by čekal, až se Yan Xiaohan rozhodne, rozjel se s vozíčkem, sám vyklouzl ze stínů a pokynul, aby ho ten druhý pustil dovnitř.
„Buď opatrný…“
Než domluvil, Fu Shen ho utěšeně poplácal po hřbetu ruky. „Ty jsi tady, ne? Neboj se.“
Opravdu se poučil ze zkušenosti a naučil se to dobře. Ať už bylo v těchto slovech jakékoli magické kouzlo, srdce Yana Xiaohana se mrknutím úplně uklidnilo. Něhu v jeho očích nebylo možné skrýt a najednou byla viditelná, jak se po vlnách dostávala ven.
Natáhl se a otevřel celu a připojil se k Fu Shenovi.
Fu Shen se nepáral ani s knězem Chunyangem. „Mluv,“ řekl mírně.
Kněz Chunyang se chraplavě zasmál, jak nečekaně promluvil. „Odkud chcete začít, generále? Od chvíle, kdy jste dostal zlomený šíp, nebo od doby, kdy Yi Siming slyšel novinu od Yanga Hexuana a přišel do kláštera hledat drogy?“
Bylo to, jako by byl Fu Shen najednou píchnut otrávenou jehlou a jeho zorničky se náhle zmenšily. „To jsi byl ty?!“
Jediné oko kněze Chunyanga bylo úžasně jasné a jeho ostrý pohled vystřelil zpoza rozcuchaných vlasů. „Generále, teď byste měli vědět… tohle je prostě odplata, uskutečnění nebeského zákonu! Všechny tresty odpovídají zločinu!“
Jako bouřka rezonující v mysli, všechny rozptýlené fragmenty vodítek se spojily do neporušeného obrazu. Třetí hráč v této hře mezi ním a císařem Yuantaiem, který od začátku rozvířil počasí do ústraní temnoty, se nyní konečně vynořil zpod vodní hladiny.
Zlomený šíp, který měl být pohřben hluboko pod zemí, byl poslán zpátky do rukou Fu Shena a teprve poté mohl sledovat stopy a určit pravdu za přepadením v průsmyku Modré písky.
Tento muž tiše sledoval jeho pohyby za zády. Proto, když Fu Shen hledal Mu Boxiua, někdo náhodou „mlátil holí, aby vystrašil hada“, takže Mu Boxiu mylně věřil, že ho Yi Siming chtěl zabít, aby ho umlčel. Tím se stáhl zpátky a otřásl uvolněným Yi Simingem a celým císařovým projektem.
Není divu, že měl neustále pocit, že ho někdo vodí za nos. Není divu, že vyšetřování pravdy proběhlo tak hladce… někdo mu doposud odhrnoval mlhu a položil fakta na vedlejší kolej a čekal jen na něj, aby se ohnul a zvedl je.
„Není divu … chtěl jsi zavraždit císaře,“ zamumlal Fu Shen, „a bílá rosa byla celou tu dobu určena pouze pro Yi Siminga…“
„Yi Siming měl vedle vás hlubokou nenávist k panu Yanovi,“ vysmíval se Chunyang. „Jižní kancelář byla na ústupu a stráž Zlatá vrána každým dnem klesala na významu. Díval se skrze prsty na Létající dračí stráž a toužil po úctě, kterou dostala, a tak přemýšlel, jakým způsobem, jak se zavděčit císaři. Ha! Kdo by si pomyslel, že důstojný dědic vévody bude nakonec zredukován na císařova psa!“
„Takže jsi nechal Yanga Hexuana přivonět k bílé rose.“
„S podstatou rosy, elektrizující, neskutečnou, fantastickou,“ dodal Chunyang horlivě. „Víte, jaký člověk se s největší pravděpodobností stane závislým, generále Fu?“
„Chamtiví, chlípní, ambiciózní, lehce oklamatelní, bigotní, úzkoprsí… V jednom večerním krásném snu uvěří, že sedí na vrcholu země, zapomínají na své starosti a chtějí jen dobývat. Nebylo by nic, co by nemohli udělat. V okamžiku, kdy se probudí ze svého snu a fantazie se rozpadne, nemohou dlouho nést svou vlastní bezmocnost a průměrnost. Proto to zkoušejí čas od času, žijí život v drogové strnulosti až do úplného vydlabání jejich vnitřností a promění se v prázdnou skořápku.“
„Bílá rosa se také nazývá ‚bezduchá‘ [2]; říká se, že těm, kdo si to vezmou, se dokonce rozpustí duše.“ Chladně se zasmál. „Tyhle věci s krutosti srdce si nezaslouží být nazývány ‚lidmi‘. Zaslouží si jen termín chodící mrtvoly.“
„Tak co se dělo s Yang Hexuanem?“ zeptal se Fu Shen najednou. „Bylo to tak, že jsi dostal doporučení Yanga Xu, abys mohl vstoupit do paláce, ale navodil jsi smrt Yanga Hexuana, takže ty a rodina Yang nejste přátelé, ale nepřátelé. Proč jsi se připoutal k lodi rodiny Yang?“
Vnitřek cely okamžitě utichl. Bylo by slyšet spadnutí špendlíku. Jediným zvukem, který zůstal, bylo drsné a namáhavé dýchání kněze Chunyanga.
„Proč nemluvíš?“ Fu Shen pokračoval. „Proč jsi mě chtěl navést, abych zjistil, kdo je strůjcem za průsmykem Modré písky? Proč jsi chtěl zavraždit císaře? Proč jsi chtěl osnovat proti Yi Simingovi? Za předpokladu, že si v tom teď nepředstavím příliš mnoho pocitů, knězi, jsi se chtěl metodicky pomstít za mě — známe se? Řekni mi to. Ten za tebou – mezi mnou a mezi rodinou Fu – svazuje nás nějaká nit?“
Jeho mlčení bylo víc jak tiché potvrzení. Fu Shen pomalu popojel vozíčkem dopředu. „Na základě tvé reakce existuje mezi rodinami Yang a Fu nějaké hluboké nepřátelství, o kterém nevím?“
Kněz Chunyang na něj tiše upřel oči. Najednou se začal smát.
Byl to šílený druh chechotu, který jako by roztrhal všechny jeho vnitřnosti na kousky, prosvítala jím hrdost a neústupnost, chraplavý jako železný písek, který se drtil dohromady. Nezkrotnost na té zmrzačené tváři bylo těžké skrýt a na neurčitý okamžik z něj Fu Shen skutečně cítil nevysvětlitelnou známost.
Smál se a smál, navzdory pramínku krve, který se mu linul z koutku úst.
„Ve dvacátém roce Yuantaie se východní Tataři a klan Zhe spojili, aby napadli Centrální pláně. V bitvě o horu Gushanguan [3), byl generál Fu Tingxin chycen při těžkém obléhání a utrpěl zranění od nepřátel. Armáda Severního Yanu požádala o pomoc obrannou armádu prefektury Tang. Guvernér prefektury Yang Xu, jelikož rodina Fu nesouhlasila s vysláním své dcery do Východního paláce, choval zášť. Neochotně vydával rozkazy při posílání vojsk, což způsobilo, že generál Fu v bitvě skonal. Dny, kdy zrádce Yang prochází životem bez potrestání, jsou dny, kdy umučený duch generála Fu nemůže být v míru. Tahle zášť je nasáklá mořem krve, nemůžou sdílet stejné nebe—“
Fu Shen mu jednou rukou popadl hrdlo.
„Jingyuane!“ Yan Xiaohan křičel automaticky.
Výraz Fu Shena byl mrazivě děsivý a jeho pohled jako nůž. Každé jeho slovo vypadalo, jako by bylo procezeno skrze zuby. „Můj strýc je mrtvý už šest let. Proč jsi jenom čekal doteď, až se pomstíš?“
„Yang Xu sledující, jak oheň hoří na protějším břehu a oddalující příjezd své armády, dokud Severní Yan v porážce neustoupil, bylo něco, co tehdy nikdo, kdo přežil, nevěděl,“ zasyčel Chunyang. „Nebýt toho, co se stalo v průsmyku Modré písky, nezajali bychom potom banditu v prefektuře Yuan, který kdysi sloužil v jednotkách Yanga Xu, a on se přiznal ke starým událostem toho roku, Yang Xu by pokračoval v oklamávání světa a kradl slávu. Jak by pak mohly tisíce umučených duchů pohřbených na hoře Gushanguan odpočívat v klidu?!“
„‚My‘?“ zeptal se Fu Shen. „Kdo ještě?“
Z mužových úst vytékaly velké pramínky krve, které stékaly na vystouplé šlachy a kosti ruky Fu Shena a špinily mu rukáv rudými skvrnami.
„Nemůžu říct…“
„Lháři.“ Fu Shen se ušklíbl s živým hněvem. „Prošel jsi mučením v Severním vězení a nekmital jsi svým jazykem jako o život, ale když jsem přišel, náhodou jsi změkl a všechno jsi vyklopil. Nečekal jsi tady na mě? Mluv!“
Chunyangova tvář byla červená a oteklá, hrudník se mu prudce zvedal. Yan Xiaohan se vrhl, aby chytil Fu Shena za ruku. „Pusť ho, Jingyuane! Udusíš ho k smrti!“
„Jdi do hajzlu!“ Fu Shen ho zuřivě odtrhl, jeho vlastní prsty se utahovaly a jejich špičky téměř propichovaly Chunyanga do masa. „Nehraj si sakra na mrtvolu! Řekni to! Kdo jsi?! Kdo za tebou stojí?!“
Samotné oko pod rozcuchanými prameny vlasů a hustě chladné oči mladého generála se setkaly. Fu Shen jasně viděl… v tom oku chvilkový záblesk slz.
„…Nejstarší milostpane*, moje ruce jsou obarvené krví. Zabíjel jsem nevinné. Vím, že mé hříchy je těžké odpustit, a až jednou dorazím ke Žlutým pramenům dole, nebudu mít tvář, abych se podíval na své spolubojovníky. Jsem pěšák beze jména. Nemusíte o něj znovu žádat…“
Fu Shen okamžitě pochopil.
Kněz Chunyang byl dříve členem armády Severního Yanu a vojákem ve stejné době jako jeho otec a druhý strýc. Bylo to proto, že byli tím druhem lidí, ať už byla jeho současná hodnost jakákoli, by ho označovali pouze jako „nejstarší milostpán“.
Jakmile by byl jeho status odhalen, Fu Shen a armáda Severního Yanu budou zcela vtaženi do víru.
Proto musel zemřít.
Rodina Wanga Gou’er, která bezdůvodně přišla o život, těch pár dalších civilistů, které použil k testování drog; to byly krvavé dluhy, které ani smrt nemohla vymazat.
Kněz Chunyang vydržel až do úplného vyčerpání. Jeho oko vystupovalo, jeho krev a slzy smíchané. Jen jeho rty se slabě pohnuly, dech pavučinkový. Kromě Fu Shena nikdo neslyšel, co řekl.
Ozvalo se praskání lámajících kostí. Mužova hlava jemně klesla dolů.
Oči Fu Shena byly lhostejně napůl zakryté. Vydával atmosféru temnoty, kterou bylo těžké popsat. Z jeho jedné bledé ruky kapala krev, jako bůh vraždy, který vyšel z pekla.
„Chunyang kráčel démonickou cestou a tajně se domluvil s úředníky císařského dvora. Pod zástěrkou darování zlaté pilulky na oslavě nesmírné dlouhověkosti měl v úmyslu připravit Jeho Veličenstvo o život – to je zločin číslo jedna. Osobně vyrobil škodlivou drogu ‚bílá rosa‘ a přivodil smrt vysokému generálovi Zlaté vrány Yi Siminga* a plukovníkovi Yang Hexuanovi, spolu s několika dalšími lidskými životy – to je zločin číslo dva. Pravděpodobně věděl, že jeho zločiny jsou neodpustitelné a že neunikne smrti, a tak se dnes zabil ze strachu z trestu. Je to v pořádku, pane Yane?“ zeptal se bezvýrazně.
Aniž by čekal na odpověď toho druhého, otočil rovnou vozíček a opustil celu sám.
Ve zlomku vteřiny vyjel ze Severního vězení, zdálo se, že jeho postava byla náhle a úplně pohlcena přívalem denního světla.
Voják Severního Yanu, který kdysi křižoval bojiště, skryl svou identitu a bloudil po různých ulicích a uličkách hlavního města jako přízrak. Bílá rosa nenápadně zapadla do klášterních praktik Čistého prázdna, jeho nevšední vůně se zformovala do tenké čepele, která zabíjela bez prolití krve.
A poslední slova, která si nechal pro Fu Shena, byla: „Zabij mě“.
Poznámka překladatele:
[1] 白露散 – dosl. „prášková droga bílá rosa“. Samozřejmě to není skutečná droga, ale sdílí mnoho vlastností s opiem/heroinem (hnědý, práškový, vysoce návykový, dá se kouřit/inhalovat). Pravděpodobně irelevantní drobnosti, ale také sdílí jméno s jedním z 24 slunečních termínů; čas bílé rosy znamená začátek podzimu, kde se na trávě tvoří „bílá rosa“.
[2] 失魂散 – dosl. „prášková droga, která ztrácí duši“.
[3] 固山关 – „pevný horský průsmyk“.
*Aj překladatel tu vysvětluje rozdíl mezi užitím „mladý pán“ v překladu z čínštiny a že v obou případech použil nakonec termín „young master“. 大公子 – „nejstarší syn úředníka“, často překládaný jako nejstarší mladý pán. Existuje také termín 大少爷, který Yan Xiaohan již dříve použil pro Fu Shena, což doslovně znamená „nejstarší mladý pán domu“. Já to přeložila jako „milostpán“.
*Kdy Yi Siming zemřel..?
Yi Siming nezemřel ale podle mě je dalši na řadě 🤔