EXTRA DLOUHÁ KAPITOLA!!!
Soumrak se šplhal po mřížových oknech, obloha potemněla a zažloutlé obrazy na zdi byly skryty nezměrným šerem. Yan Xiaohan a Fu Shen společně pili, dokončili závěrečný obřad, poté se hluboce uklonili portrétům předků Fu, otočili se a vystoupili ze Zlatého pódia.
Tato vážná a melancholická série rituálů zkrášlila již tak nepříliš slavnostní atmosféru ještě větším šerem. Yan Xiaohan vytáhl Fu Shena na hřbet svého koně a snažil se odlehčit náladu. „Dále bychom se měli vrátit do markýzského panství. Vzdali jsme úctu nebi i zemi a ještě se musíme vrátit a vzdát úctu císaři za jeho milost. Když my dva beze stopy utečeme, obávám se, že pánové z Ministerstva rituálů budou mít chuť nás uškrtit k smrti.“
„Jen ať si přijdou,“ odpověděl Fu Shen líně. „Můžu bojovat proti deseti z nich jednou rukou.“
Jezdci kavalérie Severního Yanu, kteří se obřadu účastnili, řvali smíchem a nedrželi se s přidáním oleje do podněcujícího ohně. Yan Xiaohan neměl jinou možnost, než se usmát a zavrtět hlavou. Skočil na svého koně, aby jel po boku Fu Shena. Průvod manželského doprovodu a armáda Severního Yanu se spojily do jedné velké skupiny lidí na koních a působivě se vydaly k hlavnímu městu.
Celé město vědělo, že dnes je den svatby Yan-Fu. Nesčetné množství lidí doufalo, že to uvidí, někteří dokonce vyběhli na ulici, aby sledovali vzrušení. Od úsvitu do soumraku nebyl nikde jediný znatelný pohyb – báli se jako mravenci na rozpálené pánvi a jazyky kmitaly pod drby. Císař Yuantai byl v paláci a čekal na zprávy, když už třikrát vyslal lidi na markýzovo panství. Milostpán z Ministerstva obřadů byl mentálně sužován úzkostí a zuřivostí a dvakrát omdlel; ačkoli nemohl nic říct, nechtěl nic jiného, než oznámit, že odchází z veřejného života.
Stejně jako se markýzské panství a vnitřek paláce vrtly do úplného chaosu, severní brány hlavního města se náhle otevřely dokořán a dva jezdci v poutavých červených šatech vycválali zpoza dlouhých a temných stínů věže brány, jako by to byly jasné plameny, které konečně vybuchly ze zapadajícího slunce, které bylo na pokraji potopení se pod obzor. Jejich šaty vlající ve větru se vznášely v soumraku potemnělých, matně osvětlených oprýskaných ulic.
Měli maximální nespoutanou sebedůvěru a maximální skvostné charisma.
V davu náhle vybuchla vlna jásotu. Nebylo známo, kdo to začal, ale občané s sebou přinášeli lucerny do ulic. Jedno světlo přicházelo za druhým, pak se ze stovky stalo tisíc a postupně se spojovaly v dlouhou, nádhernou brilantní řeku, která způsobila, že Mléčná dráha nahoře vypadala bledě. Když oba jeli kolem, bylo tam také nespočet lidí, kteří házeli červené květy a křičeli jednohlasně.
„Gratulujeme čerstvému ženichovi veliteli Fu!“
„Ať má generál radostné manželství!“
„Ať je markýz v bezpečí a zdravý, s nekonečným štěstím!“
Karmínové květy padaly jako kapky deště, výkřiky s každou vlnou zesílily, dokud se to všechno nakonec nezměnilo v celoměstské burácení. Nejen Fu Shen, ale ani Yan Xiaohan nečekal, že bude tak velká podívaná.
Srdce, které bylo plné děr, zvedající se ze světa ledu a sněhu, jako by to bylo něco vzácného… pocit toho okamžiku bylo těžké popsat. Fu Shen byl na okamžik ovlivněný; z pohledu Yana Xiaohana to vypadalo, jako by byl krátce rozervaný.
Jejich oři zpomalili tempo, skupina se nakonec zastavila v čele mostu Jarního míru.
Byli tam lidé, kteří drželi jasné lucerny jak na vrcholu mostu, tak pod ním, tvoříc obraz nesčetných světlušek vyzařujících nekonečné večerní světlo. Fu Shen se posadil rovně na koni, jednou rukou narovnal šaty a brzy poté se otočil ke všem přihlížejícím na hlavní ulici a předvedl jim tichou a slavnostní úklonu.
Jeho srdce mělo tisíce věcí, které mohl říct, přesto promluvil jen jednu krátkou větu, každé slovo slyšitelně dopadalo na zem.
„Tento jménem Fu se stydí.“
Jeho hlas byl od té doby tak zadušen emocemi, že byl drsný. Příspěvky tří generací rodiny Fu, vyryté do historických análů, vytesané do stél, známých široko daleko každému – slyšíc pěkné chvály zašpuntovaly Fu Shenovy uši. Kdysi byl až po okraj naplněn pýchou, nesmírně spokojený sám se sebou; když s ním císař skoncoval, jakmile už nebyl užitečný, také v sobě jednou držel zášť, protože cítil, že velká služba, kterou prokázal, si zaslouží, aby mu byla celá říše zavázána.
Ale když se skutečně dozvěděl, co byla „vůle lidu“, veškerá jeho povýšenost zmizela a cítil jen nesnesitelnou hanbu, nepatrnou jako smítko prachu v gigantičnosti světa.
Zahraniční agresory se zatím nepodařilo potlačit. Země ještě nebyla v míru. Jaké ctnosti a schopnosti měl Fu Shen, že byl hoden toho, aby se uložil do paměti a získal uznání tolika lidí?
Jiní tomu nerozuměli, ale dobře věděl, že jeho ochota nést „odpovědnost“, byla z velké části způsobena tím, že byl součástí rodiny Fu, a nemohl nechat vojenskou slávu svých předků se rozpadnout; druhou, mnohem menší částí bylo, že byl tvrdohlavý a nevzdal se, a s tunovým břemenem, které mu tlačilo na ramena, zatnul zuby a nesl ho dál. Pokud jde o „morálku“, ta ve skutečnosti zabírala jen malou část a byla neslučitelná s jeho okolím. Bylo to, jako by neúnavně stál na stráži, aby chránil plamen svíčky, úplně sám, aby náhodou nevyhasla od foukajícího větru nebo lijáku.
V tuto noc, ačkoli, najednou zjistil, že to nebyl jen on sám, kdo tvrdohlavě bránil toto světlo.
Nespočetná světla byla nošena, modlitby byly řečeny, sprška květin padající. Bylo to, jako by konečně našel odvahu a přesvědčení pokračovat touto nikdy nekončící cestou.
Na rameni Fu Shena přistála teplá a silná ruka, která ho uklidňujícím způsobem stiskla, protože jeho záda vypadala, jako by se opírala o tvrdou zeď. Yan Xiaohan se naklonil a jeho hlas tichý. „Už je pozdě. Jdeme.“
Fu Shen nedobrovolně přikývl. Najednou zvedl ruku, aby něco chytil, a pak ji nedbale zastrčil do klopy toho druhého. Než mohl Yan Xiaohan reagovat, Fu Shen zvedl otěže a vyzval svého koně, aby pokračoval vpřed.
Kolem se vznášela jemná vůně. Yan Xiaohan se podíval dolů a okamžitě šokovaně zíral.
Byl to dvojitý lotos.
*
Panství markýze z Jing Ningu.
Všichni nedočkaví a úzkostlivě čekající, doufali, že se tyto dvě živé legendy vrátí. Právě když úředník Ministerstva obřadů zahlédl Fu Shena na koni, vylekal se a téměř vyhrkl otázku „nejste zmrzačený, markýzi?“ Naštěstí v příštím okamžiku Yan Xiaohan osobně pomohl Fu Shenovi z koně a umístil ho do vozíčku; pak si uvědomil, že Fu Shen se vůbec nezotavil, celou cestu se jen nutil.
Krásky minou svá nejlepší léta, hrdinové se setkají s koncem svých cest. Toto finální přemáhání postiženého generála vzbudilo skleslý obdiv i depresivní nářek.
Díky této jemné empatii se hněv napěchovaný v jeho hrudi trochu rozptýlil. Nerozčilil se na ně, jen jim čelil a pozdravil před sebou sepjatýma rukama, nejprve jim poblahopřál k jejich šťastnému manželství, než je vyzval. „Pospěšte si, vy dva. Vévoda z Yingu a paní domu čekají, až jim vzdáte úctu.“
Zvláštní postavení Létající dračí stráže znamenalo, že měli přetrvávající zálibu v tom, že nevěnovali velkou pozornost učeným úředníkům. Yan Xiaohan jen lhostejně zahučel, všechny jeho myšlenky směřovaly v tendenci k Fu Shenovi. Fu Shen poděkoval úředníkovi za jeho těžkou práci, pak jemně odstrčil Yana Xiaohana pryč, když se druhý chystal tlačit invalidní vozík. „To nemusíš dělat,“ řekl Fu Shen sníženým hlasem. „Nech Qinghenga a zbytek přivést sem.“
Dlouhé červené koberce se táhly od vchodu až do hlavní haly. Fu Shen a Yan Xiaohan drželi každý konec červeného hedvábí a Yu Qiaoting tlačil invalidní vozík do svatební síně. Celá místnost byla jasně osvětlena, všude svítily svíčky draka a fénixe a hosté vstávali jeden po druhém, aby blahopřáli. Madam Qin byla nádherně vyšňořena a povýšeně seděla na jedné straně čela stolu, zatímco druhá strana byla prázdná. Vévoda z Yingu, Fu Tingyi, seděl o místo níže na první židli. Když je uslyšel vejít, mírně zvedl oči a apaticky pohlédl na Fu Shena.
Madam Qin trpěla čekáním několika shichenů a už dávno byla mistrem v netrpělivosti. Kdyby byli doma, pravděpodobně by v tuto chvíli nadávala natolik, že by otřásla světem. Dnešní hostina se však konala na panství markýze z Jing Ningu a všichni přátelé a blízcí z rodiny Fu se ukázali, takže musela ve vzteku zatnout zuby a zaujmout důstojný a ctnostný postoj, aby neztratila důstojnost tváří v tvář těmto vysoce postaveným hodnostářům.
Když však uviděla Fu Shena a Yana Xiaohana, okamžitě se nemohla ubránit úsměvu.
V té době se ona a její syn třásli strachem, když žili ve stínu Fu Shena, protože na celém panství vévody z Yingu byl uznán pouze nejstarší mladý pán, ne mladší. Nyní se kolo štěstí obrátilo. Jak by mohl být Fu Shen nadále arogantní a egoistický? Copak si nakonec nevzal muže? Zásah, který mu vyrazí zuby a přiměje ho spolknout krev, aby ji skryl, bude to on, kdo se k ní s úctou bude muset poklonit, madam pana vévody!
„Tohle dítě opravdu nechce, aby lidé byli v míru. Jak jsi mohl přijít pozdě na svůj vlastní svatební den? Dokonce jsi zdržel šťastnou hodinu, takže tolik lidí na vás muselo čekat jeden shichen bez skutečného důvodu.“ Madam Qin neopustila židli po celou dobu, kdy předváděla nadávání Fu Shenovi. „Předtím jsi byl také bezzásadový šašek, ale protože jsi od nynějška ženatý, už nemůžeš být tak tvrdohlavý.“
Její řeč se poté obrátila k Yanu Xiaohanovi, se kterým láskyplně mluvila. „Meng’gui, Jingyuan je rozmazlené dítě. Budete se muset hodně vyrovnat s jeho nevhodnými aspekty.“
Její slova byla nechutná. Celá síň byla tak moc tichá, že bylo slyšet spadnutí špendlíku. Přítomní, kteří nevěděli o prohnilých záležitostech v domácnosti vévody z Yingu, všichni podnikli stejný postup, když seděli opravdu rovně, našpicovali uši a viděli, že bude následovat hodně dramatu.
Výraz Fu Shena se okamžitě zhoršil. Právě když se chystal explodovat, někdo mu položil ruku na rameno a lehce na něj zatlačil, což naznačovalo, že by neměl zakračovat. Nad jeho hlavou zazněl hlas Yan Xiaohana. „Dobře řečeno,“ odpověděl klidně. „Když se s ním nebudu usmiřovat, kdo by to udělal?“
Jeho formulace zněla poněkud posměšně. Když si dali dohromady, jak se všechno dostalo do tohoto bodu, všichni tam věřili, že není spokojený s tímto svévolně zařízeným manželstvím.
Pouze Fu Shen slyšel jeho nenápadnou část, která se slepě předváděla a hladověla po exkluzivní doméně.
Planoucí vztek v jeho hrudi okamžitě ustoupil a jeho rty se zaoblily nepříliš zřejmým způsobem. Poddal se síle, kterou Yan Xiaohan tlačil na rameno, uvolnil záda a připravoval se soustředit na sledování show — pokud to okolnosti dovolí, dokonce přemýšlel o přehození jedné nohy přes druhou.
Madam Qin byla zjevně velmi potěšena Yanem Xiaohanem. Věřila, že je samozřejmostí, že Yan Xiaohan nenávidí Fu Shena, a nepřítelem nepřítele byl přítel, takže si byla jistá, že bude na stejné lodi jako ona.
Ukázala přívětivý a velkorysý úsměv. „Nestůjte tam. Rychle, přijďte a udělejte své rituální uctění, vaše pozdravy se nemohou už zdržovat…“
Ještě neskončila, když ji Yan Xiaohan náhle přerušil. „Počkejte chvíli.“
„Copak?“
„Jingyuanovi rodiče jsou oba mrtví. Měli bychom pozdravit jejich pamětní desky. Proč nevidím žádné ve svatební síni?“
Madam Qin byla jako pařez. „To je…“
„A odkud jste přišla?“ Yan Xiaohan pokračoval. „Máte tu drzost sedět v čele stolu, abyste obdržela úctu tohoto úředníka a markýze z Jing Ningu? Nebojíte se, že vám bude zkrácen život?“
Fu Shen mu chtěl zatleskat, když to všechno poslouchal. Pleť madam Qin přecházela z červené na bílou a poté zelenou, rty a ruce v rukávech se jí neustále třásly. Úplně nepředpokládala, že se proti ní Yan Xiaohan najednou vzbouří, a měla chuť mu odseknout, ale jediný pohled na jeho usměvavou tvář, která měla oči naplněné až po okraj vražedným úmyslem, ji okamžitě vyděsil.
Tak tohle je ta Létající dračí stráž!
Bez čekání na její odpověď se zdálo, že Yan Xiaohan už má dost jejích nesmyslů. „Pojďte sem. Odtáhněte ji ven,“ řekl chladně.
Na jeho rozkaz dva strážci od draků okamžitě vystřelili z davu a jejich pohyby byly tak rychlé, že vypadaly nacvičené. Šli a popadli madam Qin za paže, vytáhli ji z místa v čele a odtáhli ji ke dveřím.
Madam Qin se konečně v poplašení vrátila ke smyslům, zběsile se vzpírala a hlasitě křičela. Zavolala jen pár slov, když jí do úst nacpal zkušený strážce roubík.
Její tlumený hlas postupně mizel do dáli a interiér svatební síně obnovil smrtelný klid. Všechny tváře hostů byly prázdné, jejich mysl už nějakou dobu bouřila – Létající dračí stráž si zasloužila svou brutální pověst, protože byla příliš agresivní!
Incident přišel rychle a byl rychle vyřešen, prach se usadil v rozmezí života jiskry. Madam Qin byla odtažena velmi daleko, když v tom Fu Ya konečně vystřelil z místa, jako by právě snil, vyskočil na nohy a vrhl se blízko k Yanu Xiaohanovi. „Ty nestydatý kriminálníku!“ zuřil. „Jak se opovažuješ ponížit mou matku!“
Zvedl pěst, aby ho zasáhl, a tak ho Yan Xiaohan poslal kopnutím pár chi daleko. Teprve po tom kopu se zeptal: „A kdo je tohle?“
Fu Shen byl na pokraji uchechtání se k smrti. Ne všichni sedící si tuto podívanou užívali, protože jeden nebo dva byli stále spořádaní lidé. Když viděl, jak se Fu Ya půl dne vzpamatovává a není schopný vstát z kopu Yana Xiaohana, člověk se třásl uklidněním. „To je mladší pán Fu a malý bratr markýze. Jeho biologická matka je … ta madam Qin. Jste laskavý, pane, nesnižujte se na úroveň dítěte.“
Yan Xiaohan vydal „och“. „Tento úředník slyšel jen o mladém pánovi Fu, nikdy nic o mladším pánovi Fu. Ukázalo se tedy, že je Jingyuanovým mladším nevlastním bratrem. Jaké nedorozumění.“
Fu Ya sotva dokázal vypustit uvolněný výdech, když uslyšel jeho naprosto neupřímné odsouzení „jaké nedorozumění“, a téměř vystříkl krev přímo ze srdce. Zahanbený a rozzlobený, jeho oči zčervenaly. Jeho ruka narazila na něco po jeho boku, co s ním spadlo, a aniž by se podíval, sebral to chtě nechtě a hlasitě zaklel. „Dost tvých zasraných keců!“
V tu chvíli neměl velkou přesnost, protože jeho tajná zbraň neletěla směrem k Yanu Xiaohanovi, ale k Fu Shenovi, který svěže zvedl ruku a popadl ji. Držel ji před očima a viděl, že je to polovina rozbité porcelánové mísy.
Yan Xiaohan se stále hašteřil kvůli hašteření, nebyl ochotný to odpustit. „Mladší pán Fu má v ústech příliš mnoho špíny. Nedostalo se vám vzdělání … “ řekl polovinu toho, když se podíval dolů, aby viděl střep v ruce Fu Shena, pohled padl na záblesk studeného světla z okrajů rozbitého porcelánu a jeho tvář okamžitě ztmavla.
Několik chi vysoká zabijácká aura stoupala zpoza něj, když zlověstně zatnul zuby. „Takže jsi se pokusil použít ostrý předmět k záludnému útoku na svého bratra. Opravdu máš odvahu.“
Vnitřní myšlenky všech ostatních těsně vytryskly z hrudi a vrhly se přímo na tvář Yana Xiaohana: tvoje oči jsou otevřené, přesto plácáš nesmysly – nechtěl záludně zaútočit na svého staršího bratra, očividně chtěl zasáhnout tebe! Musí existovat hranice toho, jak moc zkresluješ pravdu!
Fu Shen si zakryl ústa rukou, odolal nutkání smát se a stočil to do řady zakašlání. Teprve potom se zdálo, že si Yan Xiaohan pamatuje, jaký byl jako člověk, sklonil se, aby ho uklidnil. „Nezlob se… v tak šťastný den nemělo být tolik problémů. Vzhledem k tomu, že ty a já jsme manželé a je pro tebe těžké se pohybovat, je nevyhnutelné, že jsem musel vzít věci do svých rukou a vypořádat se s tímhle neuctivým, sprostým malým bratrem za tebe. Nebudeš nic namítat, že, markýzi?“
Jeho tón byl jemný a upřímný, zatímco jeho slova obsahovala do očí bijící konotaci hrozby.
Chtěl působit velice vážně. Tvář Fu Shena zradila jeho snahu. „Um…“
„Létající dračí stráž má několik metod,“ řekl něžně Yan Xiaohan. „Nebude prolita krev. Bude to jen malý trest, který odradí větší výbuchy.“
Fu Shen na okamžik zaváhal. „Tak dělej, co jsi řekl,“ odpověděl rozčileně.
Yan Xiaohan vstal, plný uspokojení, a otočil se k stojícím létajícím dračím strážcům, kteří vstali. „Slyšíte, co řekl markýz? Vezměte mladšího pána Fu ven a dejte mu pár jemných ran rákoskou. Jen tolik, aby ho to přimělo uznat jeho křivdy a činit pokání.“
Dvorní úředníci, kteří byli obeznámeni s modus operandi Létající dračí stráže, nemohli zabránit tomu, aby se otřásli, a dávali Fu Ya pohledy, které byly zalité soucitem – budou ho bít, dokud nepozná své křivdy, a předtím nepřestanou, dokud ho neubijí k smrti…
Nemilosrdné Létající dračí stráže zvedly Fu Ya a vytáhly ho také ven.
Z pěkné svatební hostiny se stalo něco nekontrolovatelného s narušeními a opakovaně vznikajícími přečiny, což způsobilo, že lidé měli pocit, že každou další chvíli, kdy tam seděli, bylo mučení. Nejubožejší ze všech byl markýz z Jing Ningu, Fu Shen, protože zlý autoritářský královský dohlížecí vyslanec stále odmítal se uvolnit. Yan Xiaohan ostře a dramaticky reptal o věcech. „Každá rodina má své vlastní problémy, které musí řešit, opravdu … právě jsme se vzali a budeme se muset vypořádat s nepořádkem tohohle rozsahu, který nás bude zatěžovat na mysli… nevím, jak nás to v budoucnu ovlivní…“
Typicky, když Létající dračí stráž vymyslela nepřiměřené obvinění a způsobila škodu loajalistům, jejich triky byly použity nesčetněkrát. Yan Xiaohan udělal jeden lepší, protože poté, co s těmito dvěma zatočil tak chvástavě, způsobem lovu odměn, dokonce změnil metody, aby naznačil, „rychle, pojďte mě pochválit“.
Fu Shen na něj zíral s úsměvem, přesto jeho srdce změklo mimo jeho kontrolu. „Díky za tvoji snahu,“ řekl lehce. „Jaká jsi schopná manželka.“
Pohled v očích Yana Xiaohana najednou zmizel.
Fu Shen neměl tušení o důsledcích, které jeho škádlení vyvolalo. Nedlouho poté se zpráva o poprasku na svatební hostině markýze z Jing Ningu rychle rozletěla po ulicích a prostřednictvím procesu domněnek ústního podání to všechno skončilo tak, že „přímo před očima markýze z Jing Ningu ten prokletý strážce od Létajících draků týral jeho matku, zbil jeho mladšího bratra a nakonec přinutil markýze, aby ho chválil za to, že je „zásadový manžel“.
Tak ostře nepřátelský! Neuvěřitelně nestydatý! Císařský ohař znovu zaútočil na věrného sluhu!
Budoucnost se může zmínit později – nyní, když ta fraška skončila, svatební hostina měla stále pokračovat. Když byla madam Qin a její syn vyhnáni, pohledy všech byly stejnoměrně vrhány na jediného přeživšího, přítomného vévodu z Yingu, Fu Tingyiho.
Na rozdíl od svého otce a dvou starších bratrů, byl Fu Tingyi od dětství slabý a nebyl semenáčkem, který by se mohl učit bojové umění. Jediné, co denně dělal, bylo studování knih za zavřenými dveřmi svého pokoje, nevydával moc pocitu přítomnosti a nebyl si příliš blízký se zbytkem své rodiny. Později, když tito starší bratři umírali jeden po druhém a panství vévody z Yingu zoufale potřebovalo, aby někdo přišel a převzal otěže, Fu Shen následně vedl vojáky ven a nesl většinu břímě. Poté Fu Tingyi bez spěchu vstal a zdědil titul. Následně, co se markýz z panství Jing Ning oddělil od vévodova panství, se tento duchovitý vévoda uzavřel ještě hlouběji do svého domova a zřídka vyšel ven. Doslechl se, že byl ponořený do kultitování nesmrtelnosti a alchymie, což souviselo s postupným úpadkem celého vévodského panství.
Vzhledem k vynikajícím lidem, které měla velká rodina v minulosti, se hodnocení tohoto třetího pána mezi drby zdálo být velmi drsné. Všechny řeči se týkaly toho, jak na Fu Tingyim nebyla jediná dobrá věc a spoléhal se pouze na jeho dobrý původ, jen ucpával díru ve střeše, protože se nemusel starat o to, zda ho nakrmí či obléknou — jen hledal Dao kvůli nesmrtelnosti, že? Možná jednou zalepí tu díru a vyletí rovnou do nebe!
Bez ohledu na to, co madam Qin udělala, Fu Shen vždy respektoval svého třetího strýce. Bez ohledu na pravdu o tom, zda se nezajímal o běžné záležitosti, nebo záměrně skrýval svůj talent ve tmě, vévodovo panství, které bylo v posledních letech v útlumu, dal Fu Shenovi pocit stability daleko za ním a mnohem méně starostí.
Pokynul Yanu Xiaohanovi, aby ho odtlačil před Fu Tingyiho, a pak zvedl ruce v pozdrav, když se mu uklonil. „Třetí strýci.“
Byl to svatební den jeho synovce, přesto měl na sobě taoistické roucho. V posledních letech se často postil a nejedl žádné maso, což mu dodávalo štíhlý vzhled, a s dlouhým plnovousem visícím z brady se opravdu zdálo, že má trochu aury nesmrtelnosti. V té velké tahanici před tím neřekl ani slovo od začátku do konce a díval se na to, jako by to ve skutečnosti neviděl. V rozjímání zavřel oči a tiše si recitoval taoistická písma, dokud na něj Fu Shen nezavolal, a teprve poté je mírně pootevřel.
V očích Fu Tingyiho se sbíhalo jasné světlo a jeho intonace byla ztlumená. „Není třeba mi vzdávat úctu. Pamětní desky tvých rodičů jsou obě doma v rodové síni. Máš-li potřebu, můžete jim jít vzdát úctu z vlastní vůle.“
Nebylo jasné, s kým přesně mluví. Nečekal na něčí odpověď, vstal z vlastní iniciativy, vyhodil rukáv a odplul.
V tuto chvíli měli i všichni dračí strážci soucit v očích, když se dívali na Fu Shena. Jejich královský dohlížecí vyslanec ztratil rodiče, když byl mladý, a neměl žádné blízké vztahy, což bylo dost tragické. Pokud jde o markýze z Jing Ningu a jeho celou rodinu… jako by také prostě neexistovala.
Naštěstí to Fu Shenovi bylo absolutně jedno. On a Yan Xiaohan se již setkali s jeho předky na Zlatém pódiu; zbytek nebyl problém. Každý začal postupně odcházet a on také chtěl odejít už dlouho.
Svatební hostina trvala až velmi pozdě do noci. Když byl poslední host konečně vyprovozen, Yan Xiaohan promluvil k Fu Shenovi. „Nech to všechno tady uklidit služebnictvem. Můžeš jít na moje panství a zatím tam zůstat.“
Předpokládal, že Fu Shen nemá žádné pouto k markýzskému panství, a jeho pozvání neodmítne. Proti očekávání, Fu Shen si na chvíli něco zamumlal a pak ho odmítl. „Není třeba. Měl jsem ti to říct dřív, ale až doteď mi to vypadlo z hlavy. Po svatbě jsem se plánoval přestěhovat do venkovského panství za městem, abych se zotavil. Adresu ti napíšu později. Jestli něco potřebuješ, najdeš mě tam.“
Zorničky Yana Xiaohana se mírně stáhly a jeho hlas zůstal nerušený. „Právě jsme se vzali, ale už žijeme odděleně? Byl způsob, jakým jsem se dříve choval k hostům, neuspokojivý?“
„Nic se neděje. Nepřemýšlej nad tím.“ Fu Shen naklonil hlavu, aby koutkem oka pohlédl za dveře, a pak ztišil hlas. „Přivedl jsem s sebou skupinu armády Severního Yanu. Jak by to vypadalo, kdyby všichni zůstali ve tvém sídle?“
Srdce Yana Xiaohana se trochu uvolnilo a nebylo tak zastavené, ale z hlubin jeho očí vyzařovalo výrazné zklamání. „Nemůžeš zůstat na jednu noc?“
Fu Shen se přistihl, jak jeho svědomí trochu váhá a téměř celou dobu taje. „Nemůžeš snést tak moc, že jsi ode mě oddělený?“ zeptal se s úsměvem.
Ti dva na sebe tiše mluvili ve svém svatebním pokoji s hořícími červenými svíčkami, jeden se pečlivě snažil nalákat druhého a jeden ho ochotně uklidňoval. Byl to zjevně jen obyčejný rozhovor, ale atmosféra byla neuvěřitelně přívětivá.
„Něco jsem připravil, myslel jsem si, že až se vrátíš, možná to budeš moct použít… ale teď se zdá, že jsem udělal víc, než jsem měl,“ řekl Yan Xiaohan.
Ačkoli si byl dobře vědom skutečnosti, že lze uvěřit pouze polovině toho, co vyšlo z úst Yana Xiaohana, a že jeho skutečně vypadající osamělost a smutek byly s největší pravděpodobností všechno hrané, Fu Shen se nemohl zastavit u kompromisu.
„Jak lze laskavé ohledy označit za příliš mnoho?“ mluvil upřímně a chytil ruku Yana Xiaohana. „Bylo ode mě nehezké, že jsem ti to nedal vědět předem. Když už to tak je, budu tě muset dnes večer zatěžovat.“
Yan Xiaohan se podíval dolů na ruku, kterou držel, a souhlasil. „To je to, na co jsem se těšil.“
Když Fu Shen spatřil karmínovou lucernu visící nad vchodem panství Yan, probudil se ze svého zmateného stavu a měl pocit, že je velmi pravděpodobné, že Yan Xiaohan byl obchodníkem s dětmi, než se dostal do Létající dračí stráže. Generál Fu to asi nečekal; tolik let byl železem kovaný, přesto se tak uhlazeně vzdal, ani nenarazil na zádrhel.
Byl umístěn se svým invalidním vozíkem pod okapy předního nádvoří. Yan Xiaohan ho pomalu otočil dopředu.
Nezastavili se, když se dostali před centrální budovu. Právě když se mu Fu Shen chystal připomenout, že jsou před nimi schody, cítil, jak se vozíček plynule posouvá po sešikmené ploše.
Byl silně šokovaný.
Nakonec zjistil, jak rozdílné to tady bylo, co měla tato rezidence ve srovnání s předchozím; všechny schody byly upraveny vyrovnaných ploch a všechny prahy dveří byly vytrženy, aby po sobě zanechaly obrovskou rovnoměrnou plochu. Jeden pohled řekl, že dům byl speciálně navržen pro někoho, kdo nemohl snadno chodit, a musel používat invalidní vozík, aby se kolem mohl pohybovat.
Pokud šlo o obyčejné lidi s handicapem doma, samotná péče byla dostatečně fyzicky a psychicky vyčerpávající a jen velmi málo by bylo ochotno vynaložit nesmírné úsilí na opravu nepohodlných schodů a prahů. Yan Xiaohan dobře věděl, že jejich manželství je prostě formalita a Fu Shen za těchto podmínek nezůstane dlouho, ale přesto beze slova upravil celý svůj dům.
Všechna srdce vyrostla z masa. Říct, že nebyl dojatý, by byla lež.
I když vzdali úctu a složili své sliby, Fu Shen a Yan Xiaohan sotva udělali svůj první upřímný krok. V cestě jim stále leželo nespočet rozdílů a tajemství a to, co mezi sebou vlastně měli, nikdo nedokázal přesně říci. Tento vztah ředilo příliš mnoho věcí, a ty kousky dotyku a sentimentality byly jako kapky vody spojující se s mořem, vypadající bezvýznamně.
Mohly by se do takové míry dostat i nepodstatné emoce?
Na rozdíl od pompézní výzdoby markýzského panství bylo panství Yan jasně vytvořeno z celého srdce, rafinované ve všech aspektech a nádherné i klidné. Fu Shen dokonce zahlédl v místnostech několik květináčů s orchidejemi a nevyhnutelně si vzpomněl na svůj objev v tom malém městečku v severním Yanu. „Uplynulo tolik let, přesto má bratr Yan stále rád orchideje,“ zdálo se, že nechtěně utrousil.
Ruce Yana Xiaohana nedobrovolně sevřely pevněji invalidní vozík a jeho klidný hlas se objevil brzy poté. „Kdyby nebylo tak málo času, chtěl jsem pro tebe také udělat jezírko s dvojitými lotosy.“
Fu Shena bodla tato slova přímo do srdce. Ani na okamžik nebyl s to něco říct.
Bylo to, jako by ho Yan Xiaohan vzal na prohlídku a tlačil invalidní vozík kolem místnosti za místností v budově s dlouhými chodbami, až se nakonec zastavil v malé místnosti blízko vnější strany ložnice.
Fu Shen si vzpomněl, co to bylo. Byla to koupelna.
„Chceš jít dovnitř?“ Fu Shen zvedl hlavu, aby se ho zeptal. „Co je na koupelně tak skvělého? Nebyla tam jen zástěna a pár van——“
Yan Xiaohan natáhl ruku a otevřel dveře.
U dveří byla umístěna velká malovaná zástěna s vodami a horami barev odstínů nefritu, a když kolem toho prošli, přišli do jiného světa.
Několik místností se otevřelo a proměnilo se v jednu velkou, rozsáhlou místnost. Bylo to úplně prázdné a nemělo žádné další funkce kromě velkého koupacího jezírka v podlaze uprostřed, do kterého vedly nefritové schody. Nyní nebyla zahřátá žádná horká voda, pouze polovina nádrže byla naplněna čistou vodou, tak jasnou, že dno bylo viditelné – přes světlo svíček osvětlující krystalickou kapalinu bylo vidět, že dno mělo basreliéf lotosů a realistických, živých plavajících ryb.
„Tohle je…“
Yan Xiaohan ho přitlačil blíž. „Nemůžeš chodit a bez něčí pomoci by pro tebe bylo snadné uklouznout a spadnout. Proto jsem to nechal lidi změnit na bazén,“ vysvětlil. „Je to stále podle vašich představ, markýzi?“
Fu Shen dostal facku do obličeje hned po sobě jdoucími překvapeními a nebyl schopný sesbírat svůj rozum. Yan Xiaohan nečekal, až pochopí význam lázně, vyšel zpoza něj, klekl si před něj tak, aby jejich linie pohledu byly na stejné úrovni, a položil ruku na koleno toho druhého. „Jingyuane, opravil jsem nádvoří a vysadil stromy. Jak je to teď … jen čekám, až přijde fenghuang.“ [1]
„Fenghuang“, který nejen nepřicházel, ale chtěl odletět jinam: „……“
Najednou se chtěl zeptat Yana Xiaohana: nevíš snad, proč se to tak jmenuje? Jak můžeš dospět k rozhodnutí, že jsem fenghuang, kterého chceš?
Přesto ty srovnané schody, velké koupací jezírko a upřímnost v jeho očích nebyly falešné.
„Tohle nebude fungovat, bratře Yane.“ Fu Shen se najednou naklonil dopředu, jeho mírně chladné a suché konečky prstů lehce dloubly druhého doprostřed obočí, když se mírně usmál. „Pokud chceš přilákat fenghuang, musíš zpívat.“ [2]
Yan Xiaohan zvedl jedno ze svých dlouhých obočí a zamyšleně se podíval s velmi jasným významem: takže jsi tak zkušený? Jednou to zazpíváš.
Úsměv Fu Shena se rozšířil.
Oddělovala je pouze vrstva okenního papíru, ale měli vzájemné porozumění, aby se v tomto bodě zastavili a neprorazili ho. Byla to křehká rovnováha, kterou snad jen ti, kteří v ní byli, dokázali přesně uchopit – mohlo se stát, že pocity ještě nebyly hluboké, nebyly dostatečně přirozeně začleněny, nebo možná oba měli mimořádnou trpělivost, zarputile překračovali ve vyhýbání meči a mnohokrát se zkoušeli, aby v sobě mohli najít skutečné odpovědi.
Protože je císařský dvůr nedonutil sdílet svatební komoru, byl ten večer stejný jako ty předchozí, přičemž Fu Shen spal v ložnici a Yan Xiaohan ve vedlejší místnosti. Nebylo jasné, kdy se tento vztah hostitele a hosta vzhůru nohama stal obvyklým, ale všichni odshora dolů na panství Yan byli zvyklí. Jejich statusy byly jasně nastaveny až do dneška, bylo to jen to, že Fu Shen nyní mohl být prohlášen za řádně dosaženého vyššího stupně.
Být ohleduplný bez pořádného promyšlení byla ta nejsmrtelnější věc. Fu Shen byl v dospívání zraněn Yanem Xiaohanem a byla škoda, že se ještě nepoučil.
Za úsvitu následujícího rána dva páni panství Yan tvrdě spali, když někdo zaklepal na vstupní bránu. Yu Qiaoting stál venku a vypadal důstojně. „Promiňte, že vás ruším. Mám něco důležitého a potřebuji okamžitě vidět markýze.“
Správce ho pozval do přijímacího pavilonu, aby chvíli počkal. Netrvalo dlouho a Yan Xiaohan vytlačil Fu Shena z místnosti. Oba vypadali dobře, a ne jako by včera v noci dělali něco divokého. Kdyby to byly běžné časy, Yu Qiaoting by ho určitě chtěl trochu dráždit, ale když se s nimi dnes setkal tváří v tvář, prvně promluvil na Yana Xiaohana, než se ho Fu Shen mohl zeptat, jestli jedl. „Pane Yane, jsou tu důležité vojenské informace, které musíme s generálem probrat.“
Yan Xiaohan diskrétně pochopil, řekl frázi „méně je více“ a odešel, aby rozkázal služebnictvu, aby poté udělali snídani.
„Co se stalo?“ zeptal se Fu Shen.
Yu Qiaoting vytáhl dřevěnou krabičku o velikosti dlaně a oběma rukama mu ji předal. „Včera jsem zůstal přes noc na markýzském panství a dnes brzy ráno mě přišel vyhledat sluha s tím, že našli tuhle věc, když provedli soupis svatebních darů.“
Fu Shen okamžitě pochopil, když uviděl totem sokola na víčku krabičky. „Něco z klanu Zhe?“ [3]
„Podívej se dovnitř.“
Víčko nebylo porušené. Fu Shen otevřel krabičku, jakmile uvolnil zámek, a zápach krve ho zasáhl přímo do obličeje a přiměl ho, aby svraštil obočí. „Co to sakra je?“
Dřevěná krabička byla naplněna perlami, počtu asi jedné hrsti, baculatými a kulatými s měkkým leskem. Fu Shen neměl rád drahocennosti, ale protože byl umístěn na hranici a často kontroloval roční tributy feudálních pánů, mohl na první pohled říci, že všechny tyto perly byly prakticky úrovně tributu.
Tyto prvotřídní perly byly vyrobeny na severovýchodě, kde pobývaly národy Zhe, což vedlo k jejich jménu východní perly – byly nesmírně cenné. V krabici, kterou Fu Shen držel, však tyto východní perly, které měly být bílé jako kravské mléko, místo toho vypadaly, jako by byly vydolovány z krve, protože krvavé skvrny je pokrývaly a přebarvily na mimořádně bizarní a zlověstné.
„Zjistil jsi, kdo to poslal?“ Tato věc nebyla děsivá; byla to jen automatická reakce. „Nejsou tam žádné jmenovky nebo nějaká písemnost?“
Yu Qiaoting zavrtěl hlavou. „Včera se nahromadilo příliš mnoho navštívenek. Jedna by tam mohla být, ale nějakou dobu se to nezjistí.“
Fu Shen ležérně přicvakl víčko zpět a podal to Yu Qiaotingovi, chladně se ušklíbl. „Jen se snaží být tajemní. Uplynulo osm set let, přesto se odehrávají stejné staré věci. Není třeba tomu věnovat žádnou pozornost, je to pravděpodobně banda chuligánů, kteří mě sledují, jak se žením, a záměrně to posílají, aby to přidalo na dramatu. Vezmi to pryč a znič to a nedovol, aby se o tom Yan Xiaohan dozvěděl.“
Byl sebraný jako vždy, což Yu Qiaotinga trochu uvolnilo, i když se stále cítil slabě znepokojený. Vzal krabičku a odložil ji. „Je to, co jsem zařídil, připravené na dokončení?“ zeptal se Fu Shen.
„Buď si jistý, generále. Odjíždíš dnes na panství?“
Fu Shen trochu mumlal a obával se, že Yan Xiaohan nebude spokojený s jeho odchodem, ale poté, co přemýšlel o svých plánech, neměl jinou možnost, než tak učinit. Nakonec na odpověď přikývl. „Připravte se. Dnes tam přijedu.“
Nikdo jiný nesměl rušit ty dva ze Severního Yanu, a Yan Xiaohan tam nemohl snídat. Netrvalo dlouho poté, co dveřmi prošel Yu Qiaoting, vešel dveřmi spěšně člen Létající dračí stráže, aby ho vyhledal. „Pane, někdo včera v noci vylovil bezhlavou mrtvolu ze studny v okrese Zuoning ve vesnici Východní květ. [4] Incident byl nahlášen Shuntianské prefektuře. Tělo prošlo identifikací a bylo rozhodnuto, že to byl generál Mu Boxiu z pravé stráže Zlaté vrány, který byl před několika dny nezvěstný.“
Asi půl měsíce před tím, přímo na vrcholu nového roku, generál Mu Boxiu náhle beze stopy zmizel. Odešel velmi náhle, ale nezdálo se, že by odešel úplně nepřipravený. Všechno, co bylo možné použít k jeho jasné identifikaci, si nevzal, jen pár starých šatů a nějaké množství zlata a stříbra, které mu patřilo. Jeho rodina si dokonce myslela, že jde na panáka se svými kolegy, ale když ho po několika dnech neviděli se vrátit, šli to nahlásit úřadům.
Případ nebyl zpočátku vůbec poutavý, vyšetřovala ho pouze Shuntianská prefektura. Kvůli incidentu, který se týkal dvorního úředníka, byl také nahlášen Létající dračí stráži a byl odsunut na stranu poté, co se na něj Yan Xiaohan podíval. Nikdo nevěřil, že silný strážce Zlaté vrány byl okraden nebo mu usiloval někdo o život. Možná si někoho vydržoval a byl tak ztracený v potěšení, že zapomněl na své povinnosti, proto se nevracel domů.
Dnes však bylo bezhlavé tělo Mu Boxiho vytaženo ze suché studny ve vesnici na okraji hlavního města.
Váha případu pohřešované osoby oproti případu vraždy, ke kterému došlo u dvorního úředníka, byla naprosto nesrovnatelná.
„Byla nalezena hlava?“ zeptal se Yan Xiaohan.
„Ještě ne,“ odpověděl zvěd. „Místní úřady již uzavřely celou vesnici a využívají všechny své lidi, aby ji hledaly.“
„Jděte si prohlédnout spisy Shuntianské prefektury a důkladně prozkoumejte poslední tři generace jeho rodiny. Okamžitě jdu do paláce. Nechte Jianga Shu vzít další dva, aby šli do vesnice hlídat – jejich totožnost nesmí být odhalena, stačí ať tajně vyšetřují. Jelikož se tato záležitost týká Jižní kanceláře, Jeho Veličenstvo by možná nebylo ochotno nechat Létající dračí stráž do toho zasáhnout.“
Zvěd přijal jeho rozkazy a odešel. Yan Xiaohan se musel rychle dostat do paláce, takže se nemohl pořádně najíst a rychle zakousl nějaké pečivo, než se šel převléknout. Jakmile dokončil přípravy, Fu Shen a Yu Qiaoting také náhodou dokončili rozhovor. „Jdeš ven?“ zeptal se Fu Shen s úžasem, když viděl jeho výraz.
„Úřední záležitosti,“ vysvětlil stručně Yan Xiaohan, načež se sklonil a lehce ho objal a rychle a tiše mu zašeptal do ucha slova opatrnosti. „Vím, že dnes musíš odejít. Snídaně je připravena venku – jděte poté, co dojíte, a dávej pozor na cestě. Neboj se přinést do domu cokoli, co tě zaujme. Omlouvám se, že tě dnes nemůžu doprovodit osobně. Přijdu za tebou, až s tím budu hotový.“
Fu Shen ho jemně poplácal po rameni a povzdechl si. „Nemyslím si, že máš nějakou úřední práci. Myslím, že se schováš do kufru a půjdeš za mnou.“
Oba se zasmáli současně. Yan Xiaohan se narovnal a sepjal ruce, aby pozdravil Yu Qiaotinga. „Musím jít. Díky za vaši starost a péčí o Jingyuana, generále.“
Generál Yu vypadal, že je plný, a ještě ani nesnídal. „Jste příliš laskavý, příliš laskavý,“ řekl ohromeně.
Před vchodem do panství na úpatí hory za vesnicí Věčná Píseň na okraji hlavního města na konci hodiny hada, zastavil kočár.
Při pohledu od vchodu se panství nelišilo od běžné horské vily, bylo obklopeno obyčejnými kopci a vodními plochami v odlehlé krajině. Když však člověk prošel těmito dveřmi, zlověstná, kovová krvavá aura smrti okamžitě zaútočila na jeho smysly. Vnitřek panství byl plný vojáků Severního Yanu hlídkujících a ozbrojených, stáli ve dne v noci ve střehu a přeměňovali to pěkné místo na kasárny Severního Yanu, neproniknutelné jako železný sud.
Ti, kteří tentokrát šli s Fu Shenem zpět do hlavního města, kromě Yu Qiaotinga, byli zdravotník Du Leng a Xiao Xun v čele osobních stráží. Na oko předstírali, že ho doprovází na svatbě, když ve skutečnosti všichni přijeli hlídat tuto vilu.
Fu Shen seděl ve svém vozíčku a Yu Qiaoting ho tlačil na zadní nádvoří. Xiao Xun otevřel skryté dveře a odhalil temný a vlhký tunel.
S Yu Qiaotingem a Xiao Xunem po jeho levici a pravici, oba zvedli Fu Shenův invalidní vozík a sestoupili po dlouhých kamenných schodech.
Olejové lampy na skalních stěnách se rozsvítily jedna po druhé, jas se postupně šířil, až se rozšířil až do nejhlubší části tunelu a ozařoval děsivou a hororovou scénu.
Bylo tam vězení, tři strany kamenné zdi a jedna strana byly železné tyče. Na zmrzlé, vlhké půdě byla rozložena plesnivá rýžová sláma. V rohu se choulila rozcuchaná postava, která měla na sobě jen bílé vnitřní roucho s rukama zakrývajícími obličej, náhle přicházející světla mu bodala do očí, nemohl je otevřít.
Invalidní vozík sklouzl na podlahu a vydal vrčivý zvuk doprovázený lehkými kroky. Blížili se blíž a blíž a nakonec se zastavili před železnými tyčemi.
„Jak to jde. Už jste se tu zabydlel?“
Ve vězení zazněl tichý, přitažlivý, veselý hlas muže, ne rychlý ani pomalý, ani žádný zlověstný, ale vězeň v rohu se choval, jako by ho právě bodla otrávená jehla, vyskočil jako živá ryba.
Zdálo se, že má strach, zuby mu drkotaly. „…Vy jste?“ chvěl se.
„Mn, to jsem já.“ Fu Shen seděl klidně a rovně, jeho tón jemný. „Už je to dlouho. Vypadá to, že si mě generál Mu stále pamatuje.“
„Ne, to není správné. Měl jsem říct ‚zesnulý bývalý generál pravé stráže Zlaté vrány, Mu Boxiu‘.“
Poznámka překladatele:
[1] Fenghuangové (neboli čínští fénixové) jsou často ženskými protějšky mužského draka (císař je drak, zatímco císařovna se obléká do fénixového hávu atd.), protože draci vypadají mocně a fenghuangové vypadají pěkně.
[2] Než se pták stal populárním ženským fenghuangem, byl rozdělen na samce feng a samici huang.
[3] 柘族 – znak Zhe není typické příjmení a odkazuje na řadu různých rostlin. Není to skutečné etnikum.
[4] 东旺 – „východní rozkvět (kvetoucí)“
*No a jestli jste četli Fourteenth year of Chenghua, tak si určitě vzpomenete na prefekturu Shuntian, která je tu taky, ale samozřejmě bez Tang Fana, který je v dynastii Velký Ming.
To jsou ale uplne pusinky 😂