GOLDEN STAGE KAPITOLA 17

Osmnáctý rok Yuantaie, začátek podzimu.

„Skrytá orchidejová vila“ byla známá lokalita v Drahokamových horách v okrese Huanren. Jejím původním majitelem byl inteligentní učenec předchozí dynastie, který zastával pozici velkého kancléře, a poté, co odstoupil z funkce, koupil tento horský dům na předměstí hlavního města, aby si užil svůj čas v penzi. Měl celoživotní lásku k orchidejím a zasadil do své zahrady všechny druhy vzácných druhů, čímž získalo místo své jméno.

Po jeho smrti byl majetek jeho rodiny zabaven dvorem kvůli pozdější generaci odsouzené za zločin úplatkářství a Skrytá orchidejová vila byla zkonfiskována a stala se vládním majetkem. Později zesnulý císař udělil toto místo předchozímu vévodovi z Yingu, Fu Jianovi, a od té doby se z něj stalo soukromé území rodiny Fu, předávané po generace.

Okres Huanren byl jen několik desítek li od hlavního města, mnoho hustých lesů a roklí na Drahokamových horách jej dělalo dobrým místem pro lov. To bylo jednoho dne, kdy dusné letní vedro zmizelo a tlupa rozmařilých bohatých synů se nesmírně nudila a neměla co dělat, a tak se dohodli, že vyrazí do hor, aby se zabavili lovem. Popichovali a přiměli Fu Shena, aby se přidal, dokud nebyl nucený hrát hostitele; nezbývalo mu tedy nic jiného, než tam předem vyslat rodinné sluhy, aby to tam vyčistili a uklidili v rámci přípravy na přivítání hostů. Madam Qin z toho byla nesmírně nešťastná a denně doma vznášela výstřední, divoká obvinění s tím, že je to fracek, který ničí rodinu. Fu Shen už neměl chuť chodit ven a někoho hostit, a protože byla za hranicí otravnosti, chystal se připravit zbraně a najít nějakou maličkost, ze které by vybuchla, když bylo rodině oznámeno, že se jeho druhý strýc vrátil ze Severního Xinjiangu.

Fu Tingxin se nepodobal kotvě [1], pár slov a dokázal usadit madam Qin a umožnit Fu Shenovi jít ven a bavit se s důvěrou a mírou. Jeho návrat však zapříčinil, že se Fu Shen ještě více zdráhal odejít. Fu Tingxin neměl u kolenou žádné děti a Fu Shen vyrůstal vedle něj od mládí, když ho učil v mládí bojové umění a literární dovednosti – byl mu ještě blíž než jeho vlastní otec.

“Strýčku.“ Fu Shen bez ustání seděl na stole v pracovně Fu Tingxina a houpal nohama sem a tam. „Podzim a zima jsou přesně to období, kdy je obrana hranic kritická. Proč ses najednou vrátil?”

Fu Tingxin prohrabával vše, aby něco našel, ani nezvedl hlavu, když odpověděl. „U dvora se něco stalo.”

„O tom, že byl náměstek ministra legislativy, Jin Yunfeng uvězněn za spiknutí?“ Fu Shen okamžitě uhodl.

Fu Tingxin náhle vstal. „Kde ses to dozvěděl?!”

„Z toho, co říká ta tlupa mladých pánů, kteří šlapou po dvoře.“ Fu Shen se zašklebil. „Už nejsem malý, strýčku. Předtím jsem nic nevěděl, ale jak bych pořád nemohl?”

Fu Tingxin se chytil za čelo. „Shen’er, přijmi radu svého strýce: už se nikdy takhle neposmívej. Je to opravdu hloupé.”

“……”

Fu Tingxin bez starostí odhodil svá zavazadla na zem a posadil se na psací stůl, stejně jako byl Fu Shen. „Jak vidíš tuhle záležitost?“ zeptal se ztišeným hlasem.

„Já?“ odpověděl Fu Shen. „Já … prostě to vidím jako cokoli.”

Fu Tingxin mu dal pohlavek. „A co kdybys to rozvedl?!“ řekl rozzlobeně.

Fu Shen se ze síly pohlavku naklonil dopředu, mnul si zadní část hlavy a měl pocit, že s ním zacházeli nespravedlivě. „Poslouchal jsem to, jako by to byla jen nějaká fáma, ne jako by to mělo něco společného s naší rodinou! Jin Yunfeng byl zadržen kvůli účasti na společném spiknutí s jiangzheským plavebním vodičem [3], Han Yuanem. Byl přece náměstkem ministra legislativy, a to je pozice hodně podobná velkému kancléři. Když byl Han Yuan venku a on na hřišti, mohli koordinovat útok na dvě fronty a všechno by měli pod palcem…“

Právě s těmito několika větami Fu Tingxin věděl, že jen blábolí nějakou vymyšlenou povídačku a už to prostě nevydržel. „Co jsi vůbec… sklapni. Řeknu to ještě jednou. Kolik z toho sis vzal, záleží zcela na tobě.“

„Vodič plavidel Jiangsu, Han Yuan, byl na stejné pozici jako námořní velitel Východního moře, Sa Zhimu a region Jiangsu byl součástí léna prince z An. Vzhledem k tomu, že povstání Han Yuana bylo potlačeno, nejen že Sa Zhimu prosil o odchod z funkce, ale císař měl také nutkání rozpustit léno prince z An.”

„Co to má společného s Jin Yunfengem?“ zeptal se Fu Shen.

„Důvodem, proč byl zadržen, bylo to, že opakovaně vyjadřoval nesouhlas s rozpuštěním léna a prosil císaře, aby nezničil ty, kteří byli na jeho straně. To samo o sobě nebyl žádný závažný zločin, v souladu s jeho postavením. Skutečným problémem bylo, že kdysi přednášel na Hanlinské akademii a učil prince z An. S takovou úrovní vztahů, proč si myslíš, že ho císař nakonec obvinil?”

„Císař se zabýval spiknutím Han Yuana na povrchu, ale ve skutečnosti chtěl znovu převzít léno prince z An a také využil příležitosti k poražení jihovýchodního námořnictva,“ odpověděl Fu Shen. „Je to proto, že vazalská knížata rozptýlená venku a vysoce postavení úředníci, kteří brání hranice… jsou pro něj dvě velké pohromy skryté uvnitř.“

Fu Tingxin ucítil píchnutí v srdci z toho bystrého shrnutí „dvou velkých pohrom“ a s nuceným úsměvem si držel ruku na hrudi. „Jistě jsi velmi přímý, můj drahý nejstarší synovče.“

Fu Shen jeho vtip vůbec nepochopil a propaloval Fu Tingxina pohledem. „Právě jsem si vzpomněl, že v naší rodině máme někoho, kdo má spojení s oběma těmito záležitostmi, že?“

„Jsi mimo mísu,“ rychle rozptýlil jeho obavy Fu Tingxin. „Vrátil jsem se, abych prosil o shovívavost pro pana Jina. Tehdy jsem byl studijním společníkem s princem Su, a protože jsme všichni měli dobré vztahy mezi učitelem a studentem, nemůžu jen tak sedět a přihlížet, jak to pokračuje.”

Fu Shen se rozhodně nenechal obelhat. „Myslím, že je to Jeho Veličenstvo princ Su a Jin Yunfeng, kteří mají ‚dobrý vztah učitel-student‘. Není pro něj dobré zasahovat, takže musel požádat tebe, abys to udělal místo něj, že? Kolik laskavostí ti dluží a kdy bude konečně ochotný ten dluh splatit? Pokud si to nemůže dovolit, prodá se a bude mojí druhou tetou?” [4]

Fu Tingxin nebyl tou rýpavou poznámkou podrážděný. „Dobrá otázka. Navrhuji se ho zeptat, až ho příště uvidíš, “ odpověděl s chladnou hlavou.

„Tsk, tsk. Vy dva jste mi znovu vykopali jámu.“ Fu Shen už zažil vejití do takových jam. „Neptám se. Můžeš jít bojovat se svým staromládenectvím sám!”

Po pravdě řečeno, všichni věděli, že to byl vtip, který se nikdy nemohl splnit. Fu Tingxin byl generál, který střežil hranici, a princ ze Su byl vazalským princem; ti dva měli smolný osud. Ani se neodvážili dostat se k sobě příliš blízko před ostatními, natož aby se legitimně vzali.

Fu Tingxin zvedl ruku a poplácal ho po temeni hlavy a povzdechl si. „Někdy bych si opravdu přál, aby sis pospíšil a už vyrostl, abych na tebe mohl hodit všechna břemena a svobodně si odejít, ale také chci, abys nikdy nevyrostl, a nikdy nemusel čelit těmto věcem, se kterými nemůžeš nic dělat.”

Fu Shen byl znepokojený, jeho tón byl uštěpačný. „Nemám nedostatek slávy ani bohatství a budu se soustředit na obranu hranic a boj proti Tatarům. Jako nedůležitému poddanému mi císařova pečlivá pozornost nepřistane na hlavě s žádným podezřením.”

Fu Tingxin ho po vyslechnutí jeho dětinských výroků plácl po zádech. „Mám něco, co můžeš udělat! Mám pár dopisů v truhle. Dojdi mi pro ně.”

Fu Shen seskočil ze stolu a se vztekem se hrabal v truhlách.

Fu Tingxin sledoval jeho záda se slabým úsměvem, s trochou nepostřehnutelné úzkosti v tom výrazu. Malý spratek, pomyslel si, učit tě z tolika historických knih bylo marné. Nevíš, co znamená „nezakřiknout to“?

Po chvilce chmur uvolnil svou vlastní úzkost otevřením srdce. Zapomeň na to, mladí budou mladí. Můj velký bratr a já jsme pořád tady, že?

Na podzim osmnáctého roku Yuantaie byly vlny a větry stálé.

Nikdo nikdy nemohl předvídat, jak vrtkavá je matka příroda, ani jak si osud pohraje s lidmi.

V devatenáctém roce Yuantaie byl Fu Tingzhong zavražděn východními Tatary. Následující rok Fu Tingxin zemřel na bojišti v Severním Xinjiangu. Ve stejném roce si osmnáctiletý Fu Shen oblékl brnění, opustil hlavní město a vstoupil na severní válečnou frontu.

Ve dvacátém pátém roce Yuantaie se Fu Shen zranil, vrátil se do hlavního města a císař Yuantai mu schválil manželství.

Ten den byl v pracovně naprostý nepořádek. V tomto rozhovoru, o kterém věděl jen strýc a synovec, fragmenty o předurčené lásce, která nikdy nemohla vyjít najevo, strýcovy naděje a zásahy štěstí a mladíkovo blábolení… všechny skončí jako výplody růžové fantazie.

Bez ohledu na to, jak hluboce hořký a nenávistný bude v nadcházejících dnech, byl Fu Shen v tuto chvíli stále naivní a drzé bohaté dítě a jeho srdce nemohlo být ve tmě a vážnosti. Fu Tingxin mu dovolil jít ven a hrát si, a tak přivedl svůj majestátní gang darebáků na Drahokamovou horu.

V blízkosti Fu Shena kráčelo několik mladších generací z vlivných rodin dvorních úředníků, kterým nebyly uděleny žádné tituly, a mnoho dalších z bohatých vojenských rodin. Tito napůl dospělí tančili s meči a hráli si s tyčemi během dne a neuměli zarecitovat jediný čtyřverš vhodný pro krásnou dámu, nemluvě o tom, že by vyhovoval „šlechtici mezi květinami“. [5] Ty přerostlé opice strávily chvíli bezvýrazným „oceňováním“ orchidejí, udělaly si krátkou pauzu na odpočinek a oběd, a když uslyšely, že se odpoledne připravují zásoby, okamžitě odklusali na koních, aby se radostně ponořili do lesů hory.

Na Drahokamové hoře nebyla žádná zákeřná zvířata, většina z nich byli vodní jeleni, zajíci a bažanti, někdy divočáci, kteří se tam občas potulovali. Fu Shen pomalu pobídl svého oře do lesa, natáhl luk a čas od času zamířil, jeho šípy nikdy neminuly. Jeho lukostřelecké dovednosti byly zdokonaleny v armádě Severního Yanu a jejich používání na malé ptáky a zajíčky bylo trochu přehnané. Právě když se nudil, z pravé strany lesa před ním, se najednou ozvala vlna šustících zvuků a hluk podkov následoval hned poté. Yi Siming a Fu Shen se poté navzájem podívali pořádně do dálky, současně natáhli tětivy a namířili luky na stín v podrostu.

Fu Shen sevřel tětivu pevně v prstech se zúženýma očima a jeho srdce nepravidelně bilo, když se obrys té věci postupně vyjasňoval.

„Počkejte!”

Okamžitě vyzval ke klidu, ale stále bylo bohužel příliš pozdě, protože Yi Siming už nechal svůj šíp vypustit. Fu Shen neměl čas to zablokovat nebo dokonce zamířit, místo toho natáhl svůj vlastní šíp do vzduchu, aby jej rychle a přesně odklonil tím, že vyrovnal trajektorií, a poslal opeřený šíp Yi Siminga několik chi mimo cíl s „cink“.

Yi Siming byl zpočátku ohromený. Právě když se na něj chystal křičet, slyšel, jak ho Fu Shen s výkřikem zastavil. „Kdo je tam? Vylez!”

Stín, který šustil pod keři, pomalu vzrůstal do výšky a rozšiřoval se, až se konečně postavil — a k jejich překvapení to byla štíhlá, křehká žena, která objímala smotek.

„Kdo jsi? Proč se schováváš tady?”

Poklekla k zemi. „T-tato prostá žena šla do vesnice Song… navštívit rodinu, ale nevěnovala pozornost, ztratila se a náhodou skončila tady… slyšela jsem zvuk kopyt a věřila, že jste bandité, tak jsem se schovala,“ koktala.

Yi Siming k ní pobídl svého koně a díval se na ni shora dolů. „Způsob, jakým se oblékáš a chodíš, není takový, jaký by měla žena z venkovského města,“ vyjádřil pochybně, „ale spíš jako bys pocházela z bohaté rodiny… co to držíš?”

Žena se otřásla, když uslyšela tato slova, sklopila hlavu, aniž by odpověděla, a pevněji objala smotek látky.

Fu Shen se o několik kroků přiblížil a pomocí svého dlouhého luku jí zvedl bradu. „Pusť to,“ řekl chladně.

Zírala na něj, na zádech se jí vytvořila vrstva studeného potu a celé její tělo zděšením zkřehlo. Fu Shen snadno zvedl pokrývku smotku a odhalil vnitřek, který se ukázal být brokátovou zavinovačkou.

V náručí má dítě!

Fu Shenovi se svraštilo obočí. „Obchodování s dětmi?”

Několik lidí během rozhovoru zaslechlo rozruch a vrhlo se k němu a vytvořilo kolem ženy kruh, aby se podívali; avšak, všimli si, že její tvář plná slz smíchaných s prachem nezakrývaly její krásu. I když tato skupina neuměla psát básně pro krásnou dámu, neznamenalo to, že by nedokázali rozeznat rozdíl mezi kráskou a ošklivkou, a momentálně s ní měli docela dost soucitu. „Narazila jste na nějaké potíže, slečno?”

„Jsi svobodná žena s dítětem, která se nevydala horskými silnicemi, kdo ví, odkud pocházíš, a jestli si nevymyslíš nějaký dojemný příběh, což mě udělá na osmdesát procent jistým, že máš skrytý motiv,“ pravil Fu Shen. „Řekni mi, odkud se vzalo to dítě, které držíš?“

„Woah,“ ozval se náhle někdo jiný, „teď, když jsi to zmínil, když jsme opustili hlavní město, mám dojem, že jsme na městské bráně viděli oznámení, že v domě toho odsouzeného úředníka byl uprchlý otrok, kterého hledali pro zatčení. Mohla by to být ona?”

„Odsouzený úředník? Kdo?“ odpověděl.

„Ten, který byl několik dní předtím uvězněný za plánování vzpoury,“ řekl druhý. „Náměstek Ministra Jin, Jin Yunfeng.“

Fu Shen byl šokovaný.

Žena se třásla jako plachý králík. Ještě jí nebylo ani dvacet a musela ze sebe vydat největší množství odvahy, kterou v životě měla, aby tajně uprchla z hlavního města. Nyní, když čelila hordě bohatých mladých mladíků, kteří jezdí na koních a třímají luky, neměla žádnou přebytečnou odvahu se s nimi přít. Po dlouhém váhání konečně něco řekla. „Tento otrok je Cai Yue, sluha domu náměstka ministra Jina v hlavním městě, a dítě v zavinovačce je můj malý pán…“

Fu Shen už pochopil, co se stalo. „Tajně jsi s ním utekla.”

„Prosím vás všechny, abyste tohoto otroka nechali jít, mladí pánové,“ plakala Cai Yue, když se všem opakovaně klaněla. „Toto dítě je jediná krev, která zbyla z rodiny Jin, a když byl dům zabaven, byl těsně před prahem smrti… můj pán byl nespravedlivě poslán do vězení a ženy na panství nesnesly ponížení a oběsily se všechny dohromady před síní! Tento otrok riskoval všechno, aby malého pána vyvedl z hlavního města, ale muži od císařského dvora mě celou cestu pronásledovali a já jsem opravdu neměla jinou cestu, než utéct do hor…“

Její pláč byl opravdu žalostný, ale záležitost s Jin Yunfengem zahrnovala hlavní zločin vzpoury. Pokud by byli někdy označeni obviněním z „ukrývání zločince na útěku“, jakákoli nedbalost by mohla mít nezměrné následky.

Ale tyto bohaté děti byly nakonec mladé a přetékaly dobrou vůlí. Se značným množstvím moci v jejich rodinách nechtěly nic a bylo jednoduché, aby se jim horkokrevnost dostala do hlavy. Pouze Yi Siming byl zvyklý být opatrný, protože se nechtěl vměšovat do záležitostí jiných lidí, a tak se podíval na Fu Shena.

Fu Shen si vzpomněl, že se jeho strýc přihnal zpátky z více než tisíce li, aby prosil za případ Jin Yunfenga, a nyní se mu do rukou náhodou dostal služebník rodiny Jin. Naznačovaly tajemné síly, že dítě si zaslouží žít? Poté, co si to promyslel, se nakonec vzdal, zavrtěl hlavou směrem k Yi Simingovi a vydal příkaz doprovodnému sluhovi. „Vezměte ji zpět do vily ať se převlékne. Pokud se někdo zeptá, řekni, že je to služka, kterou moje matka poslala, aby na mě počkala. Nic jiného neříkej. Běž.”

Sluha udělal, co mu bylo nakázáno. Yi Siming se stále hluboce mračil, úzkostlivě. „Je v nebezpečné pozici. V případě, že skutečně bude mít v tom skandálním případu nějakou významnou roli, určitě se dostaneme do pěkného neštěstí.”

„Jo.“ Fu Shen s porozuměním přikývl. „Čin někoho je jeho vlastní zodpovědností. Neboj se, bratře Yi. Pokud to vyjde najevo, rozhodně do toho nezatáhnu vás ostatní.”

Tato poznámka měla pozitivní účinek, protože rezonovala pod zvukem někoho plácajícího se po hrudi. „Co to říkáš, bratře Fu?! Jak by ses mohl stát osamělým hrobníkem? Pokud se něco stane, můžeš mě považovat za spoluúčastníka!”

Všichni opakovali ten sentiment jeden po druhém, takže Yi Siming nemohl udělat jedinou věc. Fu Shen se usmál, aby ho utěšil. „Nikdo nemusí panikařit, děláme to, co by se mělo dělat. Drahokamová hora je soukromým majetkem mé rodiny, a pokud ji vojáci byť pronásledují, aby to tady prohledali, musí nejprve požádat o souhlas majitele.”

Ještě nedokončil větu, když se z dálky ozval jasný zvuk kopyt, jako příval hromu, který pohltil všechno, hrozivě se přibližoval a přibližoval.

Orlí oči Fu Shena hleděly do dálky a poznávaly ty černé, stříbrně vyšívané úřední šaty —

Létající dračí stráž!

Sakra! Ta facka přišla příliš brzy!

Poznámka překladatele:

[1] 定海神针 – konkrétně se nepodobal „duchu/magické jehle stabilního moře“… což se nějak promítá do toho, že je hlavním podpůrným pilířem rodiny.
[2] 中书侍郎 – dosl. „obsluhující úředník knih“, část „v knihách“ odkazující na správu zákonů – ne jejich dodržování, ale jejich psaní, přepis a úpravy.
[3] 舟师指挥 – dosl. „hlavní dirigent lodi“.
[4] 二婶 – dosl. „manželka druhého mladšího bratra mého otce“.
[5] Jiný název pro lodní (*?) orchideje, pravděpodobně pojmenovaný tak kvůli jejich vysokým, rovným stonkům a okázalému tvaru a zbarvení.