Kolik citů bylo touto kolekcí slov rozmačkáno na kousky? Yanu Xiaohanovi v krku uvízl dech a dlouho ho zadržoval, pak se podrážděně zašklebil.
Teď už to mohl vidět. Fu Shen právě z úst chrlil bláboly a nasadil masku drsňáka, když ve skutečnosti nechápal ani prd. Dále, používal techniky chování používané mladými ženami, které ho uháněly, aby se mu podbízely.
A nechtěl otevřít oči, aby se podíval a zjistil, zda to byl pokorný, submisivní beránek, kterého nakonec tlačil dolů, nebo zvíře, které skrývalo své zlé tesáky a omezovalo své emoce.
Fu Shen mu stále láskyplně šeptal přímo do ucha, ale Yan Xiaohan právě ztratil dech, těsně ztratil kontrolu sám nad sebou. Cítil jen to, že je roztomilé ho takhle vidět, a že nemůže odolat tomu, aby ho chtěl dráždit.
Trochu tedy upravil svou pozici, aby na něm Fu Shen mohl ležet trochu pohodlněji a předvedl, jak se jeho řečí skutečně drží. „Řekni mi to znovu, ano?“
„Hane,“ ochotně ho Fu Shen oslovil.
„Ne tohle,“ zněla však odpověď Yana Xiaohana.
„Tak co chceš slyšet?“ Fu Shen se usmál s očima zakalenými alkoholem a něžnou oddaností po celé tváři, která okamžitě rozjasnila místnost plným světlem. „Drahoušku … má malá begónie…?“
Yan Xiaohan se rozesmál.
Zvedl hlavu, přivítal lehký a intimní polibek Fu Shena a jednou rukou dal do pořádku jeho dlouhé vlasy, které se rozházely. „Nic z toho,“ odpověděl ještě nespokojeně. „Už jsi mi to říkal.“
Fu Shen neměl ponětí. „Co to bylo?“
V mozku Fu Shena bylo obrovské moře vody. Jak si mohl vzpomenout na to, co řekl v minulosti? Ve skutečnosti měl ve své povaze malou tendenci hledat na něčem hnidy – prostě to obvykle nebylo zřejmé. Jakmile se však napil, tato vlastnost se okamžitě zesílila. To, že byl touto otázkou zaskočen, vedlo k tomu, že jednoduše odhodil Yana Xiaohana na stranu, když o tom uvažoval ze všech úhlů.
Yan Xiaohan se musel zdržet úsměvu. „Pokud se mě zeptáš, řeknu ti to.“
Fu Shen měl neobvyklou houževnatost. „Není třeba. Já na to přijdu.“
„Nezeptáš se?“ Jeho dlaň vklouzla pod okraj roucha, přilepila se na bedra a jemně je hladila a masírovala, což způsobilo, že Fu Shen podvědomě svraštil obočí. Pohodlí bylo pohodlí, ale nevyhnutelně v něm bylo zvláštní teplo.
„Opravdu to nechceš vědět?“ Yan Xiaohan se ho vážně pokusil navést. „Právě jsi to řekl; Kdo mě hodně miluje?“
Fu Shen tu překážku však obešel s jinými slovy. „Gege…“ zamumlal neurčitě.
Pokud by pan Yan opravdu měl ocas, pravděpodobně by se v tomto bodě zvedl k obloze. „Řekni to hlasitěji, neslyšel jsem jasně,“ vyzval ho.
Fu Shen už mnoho let někomu tak neřekl. Stále cítil hanbu, i když byl opilý, a tak to vyhýbavě odmítl vyslovit. Yan Xiaohan předstíral, že je nešťastný. „Právě jsi mě obtěžoval, ale nejsi ani ochotný mě oslovit. Máš v plánu dávat mi plané naděje jen proto, abys mě nakonec opustil?“
V očích Fu Shena měl ten pod ním aktuálně emocionální pohled se zarudlýma očima, mírnou vráskou mezi obočím a lehce našpulenými rty, což zjevně vydávalo dojem, že byl sexuálně obtěžován. Jeho srdce okamžitě změklo a přemýšlel o tom, jak nemá ani jeden způsob, jak se s tímto darebou vypořádat.
Ničemu z toho, co řekl muž na posteli, se stejně nedalo věřit, takže Fu Shen s ním velkoryse kompromitoval. „Vážně … pořád se hádáš jako dvouleté dítě. Ty jsi gege, jasný? Gege, Han gege, Meng’gui gege. Který se ti líbí…“
I po několika letech byl ten zvuk slova „gege“ stejně mocný jako v minulosti, stále schopný ve zlomku vteřiny oslabit srdce Yana Xiaohana.
„Hloupost.“ Vášeň vzplála jako surová bestie vycházející ze své klece. Zatlačil na pas Fu Shena, pak ho najednou převrátil a pohled mu náhle ztemněl. „Buď hodný. Gege tě moc miluje.“
*
Brzy ráno se Fu Shen posadil na posteli, zatímco byl vystaven bolesti hlavy po kocovině, a sledoval Yana Xiaohana s mrazivou tváří.
To, že někoho nepraštil poté, co se napil, ještě neznamenalo, že ho po vystřízlivění nepraští.
Yan Xiaohan si myslel, že je nesmírně štěstí, že včera tenhle krok ve skutečnosti neučinil. Kromě toho chtěl, aby věci v ložnici byly ze vzájemné vůle a nevyužívaly někoho, kdo byl na tom hůř. Včerejší noc nebyla víc než chvíle pocitů v pohybu, jen povídání si pro úlevu.
Fu Shen to přirozeně cítil. Jeho současný vražedný výraz byl především proto, že byl naštvaný, že ten druhý využil jeho opilosti, aby ho přiměl mu pořád říkat gege.
„Dobře, dobře, nezlob se.“ Yan Xiaohan se vyhnul vysvětlení tím, že ho vtáhl zpět do objetí a využil toho, že obloha ještě nebyla jasná, aby zůstal chvíli v posteli. „Byla to zábava před spaním. Proč to bereš tak vážně?“ řekl darebácky. „Co kdybych ti příště něco řekl? Pomineme-li gegeho, nazvat tě lordem by bylo naprosto v pořádku. Co ty na to?“
Fu Shen ho naštvaně praštil do hrudi. „Vypadni.“
„Kromě toho, včera v noci ses nebavil?“ řekl Yan Xiaohan jedním dechem s úsměvem. „Čekám na tebe z celého srdce a ty pořád nejsi vděčný. Jsi tak chladnokrevný, markýzi.“
Uši Fu Shena zčervenaly. „Můj drahý, tento markýz doufá, že si příště lehneš na záda. Nemusíš být tak aktivní.“
Yan Xiaohan vydal ‚och‘. „Chceš se posadit a pohybovat se sám?“ zeptal se zvědavě.
Kvůli jeho prostopášnému jazyku byl pan Yan okamžitě vyhozen z postele „jemnou kráskou“, která mu ležela v náručí a přilepenou se ke zdi, když vyklouzl s ocasem mezi nohama.
*
Císařský dvůr byl v nečinnosti na tři dny kvůli nemoci císaře Yuantaie. Poté, co byla výpověď Yana Xiaohana zaslána nahoru, obdržel ten samý den předvolání, jak se očekávalo. Postoj císařského eunucha, který předával příkaz, byl vůči němu zdvořilejší než dříve, což svědčilo o problémech.
První byl, že jeho úkol byl proveden dobře; bez ohledu na to, jaká byla skutečná pravda, alespoň císař byl spokojený s výsledkem obou případů. Druhým bylo, že císař byl velmi vážně nemocný a od všech jeho synů, kteří každý den přicházeli do paláce, aby se o něj starali, bylo za ním povoláno jen několik stárnoucích úředníků. Ve vnějším světě se hodně mluvilo o tom, co to všechno znamená. To, že si císař mohl v tomto okamžiku vzpomenout na Yana Xiaohana, stačilo k tomu, aby prohlásil, že v srdci císaře je nějaká ta čárka.
Prostory pro audienci byly stále v síni Duševní kultivace.
O císaři a císařovně se nedalo říci, že by měli hlubokou manželskou lásku, ale mnoho let mluvila a jednala obezřetně, nikdy neudělala jediný chybný krok. Rodina Yang si také vysloužila zásluhy tím, že v té době spolupracovala s císařem na velkých operacích, takže i když ji neměl tak v oblibě, stále jí poskytoval poměrnou důvěru; jenomže, ve skutečnosti tiše zosnovala takový obrovský skandál přímo pod jeho očima. Ať už to bylo z jeho pohledu jako císaře nebo jen muže, její čin byl ekvivalentem velké, hlasité facky do jeho tváře.
Podráždění Jeho Veličenstva zjevně nebylo zanedbatelné – Yan Xiaohan vyděšeně vyskočil v okamžiku, kdy ho zahlédl. Rezervovaný muž vypadal nemocně po celém těle, jeho stále pohrdavé oči otupělé a propadlé, šediny se mu táhly od spánků. Nebyla na něm ani trocha majestátního, schopného panovníka. To byly jasně varovné příznaky chřadnutí ve stáří.
Císař poslouchal jeho postupné vyprávění o tom, co se stalo, a poté, co nejprve pronesl několik slov symbolického povzbuzení, najednou bez předchozího varování téma obrátil. „Meng’gui, po našich sto letech života, který z našich synů si myslíš, že by byl schopný převzít odpovědnost?“
Ze zad Yana Xiaohana okamžitě začal stékat studený pot.
Pro dvorního úředníka bylo největší tabu, aby mluvil mimo pořadí o tom, kdo by měl stát jako dědic. Pouze kdyby byl unavený ze života, odvážil by se někdy položit jakoukoli otázku nebo odpověď.
Naštěstí kromě blbnutí, které včera v noci dělal s Fu Shenem, si řekli i několik vážnějších věcí, mezi nimiž bylo i připravené řešení. Zocelil se a odmítl to, co mu bylo předem podsunuto. „Tento poddaný se bojí a neodvažuje se dotknout rodinných záležitostí Vašeho Veličenstva.“
Císař apaticky mávl rukou. „Není na škodu říci svůj názor.“
Yan Xiaohan přeuspořádal sadu slov Fu Shena ze včerejšího večera, přidal k nim verše pěkných lichotek a rovnou je přednesl císaři Yuantaiovi. Základní myšlenkou toho všeho bylo „nikdo se bez vás neobejde, musíte o sebe pečovat a dál vést své syny“.
Ta lichotka chytila císaře za srdce a jeho tvář se viditelně uvolnila. Po dlouhém mumlání si pak povzdechl s bědováním. „Nesoudili jsme tě špatně.“
Obyčejní úředníci by byli požehnáni, kdyby mohli vidět jeho císařskou tvář jednou za celý život, ale Yan Xiaohan byl přivoláván, aby měl s císařem často důvěrný rozhovor. Byla to příležitost, kterou nespočetní mocní ministři nedostali bez ohledu na to, jak moc o to žádali, a přesto vůbec netoužil po zvláštním zacházení, ani nebyl příliš nervózní; raději by vzal svou šavli a sekal lidi.
Jeho chvála skončila, císař pokračoval dál. „Podle memoriálu zaslaného vedoucím oddělení, zaplatila vazalská země Jingchu letos na daních ze stříbra přibližně o dvacet procent méně než loni. Průzkum této oblasti neodhalil žádné sucho, povodně ani lidské nebo přírodní katastrofy, ale velké množství obyčejných obyvatel prodalo svou zemědělskou půdu a stalo se poutníky. Již jsme nařídili princi z Qi, aby se příští měsíc vydal osobně vyšetřit Jingchu právě kvůli tomuto případu. Vezmi s sebou několik lidí a doprovoďte jej. Vzhledem k tomu, že okolnosti jsou kritické, můžeš jednat, jak uznáš za vhodné.“
Po hromadě slovíčkaření mu ještě musel přidělit práci. Yan Xiaohan se v hlavě zašklebil, ale překvapivě císař o chvíli později něco dodal. „Až se vrátíš, využiješ svého postavení královského dohlížecího vyslance ke vstupu do síně Vznešené slávy [1] ke konzultaci.“
Tentokrát byl Yan Xiaohan úplně šokovaný.
Konzultace v sále Vznešené slávy začaly v počáteční éře současné dynastie. Když praotec narazil na něco, o čem se nemohl rozhodnout, běžně svolával do síně skupinu úředníků, aby osobně odpověděli na jeho otázky. Jak šel čas, nakonec se to stalo rutinou.
Když císaři pozdějších generací, ať už kvůli nemoci nebo něčemu jinému, neměli sílu sledovat záležitosti národa, mohli otevřít síň ke konzultaci. Zpočátku se mohli zúčastnit pouze premiéři a vyšší tajemníci, ale rozsah se později postupně rozšířil o šest vedoucích ministerstev. Síň byla považována za spojnici, pokud nebyl císař schopen něco vyřešit; poté, co ministři dosáhli obecného konsensu o této záležitosti, představili memoriál, Syn nebes použil své rumělkové tahy, aby jej schválil a poslal ke dvoru, aby byl uveden v platnost.
Od založení Velkého Zhou, nikdy neexistoval žádný případ, aby vojenský vůdce vstoupil do síně ke konzultaci, a to vynechávalo skutečnost, že Yan Xiaohan nebyl žádný řádný — byl dvorním lokajem, kterého učení úředníci nenáviděli nejvíce, skutečný opatrný, mocný úředník stojící za starou belu.
Císař Yuantai byl pravděpodobně v deliriu ze své nemoci. Byl nějaký rozdíl mezi umístěním Yana Xiaohana do síně a hozením vlka do stáda ovcí?
Yan Xiaohan si nebyl vědom toho, jak opustil palác, ani toho, jak se vrátil domů jako nějaký potulný duch, dokud Fu Shen neodstrčil služebnictvo a nepromluvil, hlasem stabilním a vážným. „Všichni pryč, na první pohled vidím, že je s největší pravděpodobností v šoku. Není třeba se obávat, zaručuju, že dvě facky do tváře ho vyléčí.“
„…… “ Roztržitě popadl Fu Shena za ruku a omámeně mluvil. „Jingyuane, Jeho Veličenstvo chce znovu otevřít síň Vznešené slávy pro konzultace.“
„Když ji otevře, tak otevře. Co máš za problém?“ druhý se zmateně zeptal.
Yan Xiaohan přikývl.
„Ha?“
„To je právě můj problém.“
„C…“ Fu Shen byl na okamžik jako bleskem zasažený, hned poté najednou pochopil, co tím myslel, a jeho srdce začalo divoce pumpovalo. „Císař ti dovolí jít dovnitř?“
Položení jedné nohy do centra dění bylo hrubým ekvivalentem přímého povýšení z úředníka třetí hodnosti na prvního. Znamenalo to, že se může účastnit politiky a oficiálně se dostat na vrchol autority.
Dokonce ani Fu Shen a další z nezkušených pozic nebyli způsobilí vstoupit do síně; to stačilo k odvození toho, jak vysoký její práh byl. Kromě toho byly konzultace vždy monopolizovány učenými úředníky, protože tak zvítězil styl Velkého Zhou upřednostňovat pero před mečem a vojenští úředníci byli učenci po celá léta přímo potlačováni. Za předpokladu, že Yan Xiaohan vytvoří precedens, atmosféra dvora by mohla projít transformací.
„Proč tak najednou…“ Fu Shen to nemohl pochopit. „Císař nemůže chystat… kuck, něco takového, ne?“
„To není ono.“ Yan Xiaohan a on sevřeli ruce, když se na sebe dívali. Nyní se pomalu uklidnil a vyprávěl, co se dělo na palácové konferenci od začátku do konce. S využitím rychlého důvtipu Fu Shena okamžitě pochopil, co si ten druhý myslí, a myšlenkové pochody obou se shodovaly.
–-„Císařovi je možná nepříjemné kolem princů.“
–„Chce tě použít k vyvážení princů.“
Když semkli oči, Fu Shen horlivě pochytil klíčový detail z nespočtu rozházených konců nití. „Proč jsi to ty?“
Poznámka překladatele:
[1] 英华 – Yinghua. Ying znamená „hrdinský / vynikající“, hua znamená „nádherný“ a obě mají květnatý význam.