GOLDEN STAGE KAPITOLA 28

EXTRA DLOUHÁ KAPITOLA!!! 🙂

Hluboko v očích Mu Boxiua se objevil strach. „Vy…“

Fu Shen se nejednoznačně usmál. „Ve skutečnosti jste stále naživu a zdravý. Pokud mi nevěříte, štípněte se do stehna a zjistěte, jestli to bolí.“

Čím více hrál roli falešně hodného hada, kroutící a obtáčející se a nedostávající se k jádru věci, tím vykotlanější se Mu Boxiu cítil. Na vteřinu si přál, aby mohl rovnou zemřít, protože to by bylo lepší, než padnout do rukou Fu Shena, aby trpěl jeho nadvládou.

„Proč mám pocit, že se mě dost bojíte, generále Mu?“ zeptal se Fu Shen, plný živosti. „Bojíte se smrti ještě víc, hm?“

Ve skutečnosti však Fu Shen nebyl z Létající dračí stráže, díky níž se lidem podlamovala kolena, když jen slyšeli jejich jméno; byl to stále okouzlující a atraktivní mladý muž, takže by se obyčejní lidé neměli třást, když ho viděli takto jednat.

Mu Boxiu tvrdě zaťal zuby a předváděl, jak vypadá tvrdě, když křičel. „Takže velký markýz z Jing Ningu nelegálně uvěznil vojenského úředníka – nebojíte se, že to Létající dračí stráž vystopuje až k vaší hlavě, generále Fu?!“

Yu Qiaoting a Xiao Xun: „……“

Fu Shen se zasmál a zatleskal mu. „Dovolte mi, abych vám to připomněl, generále Mu. Nesmíte zapomenout, že jste se od té doby stal ‚mrtvým‘, s mrtvolou zaparkovanou v Shuntianské prefektuře. Nebo možná stále věříte, že se odsud dostanete živý?
Pokud jde o Létající dračí stráž, jejich královský dohlížecí vyslanec je již můj. A jestli to vystopují až k mojí hlavě? Tenhle markýz se na to prostě bude těšit.“

Yu Qiaoting zakašlal a naléhal na něj, aby věnoval pozornost slušnosti a rychle pokračoval ve své původní záležitosti, a aby se tak strašně nepředváděl.

Mu Boxiu si konečně uvědomil, že Fu Shen si s ním ve skutečnosti hraje, jako kočka, která chytila myš a nespěchala ji sníst, chystala se si s ní hrát k polosmrti, než bude dál mluvit. „Co chcete?“ zeptal se, už to nemohl snést.

„Jste chytrý člověk. Tento markýz se před vámi objevil na invalidním vozíku; stále nejste schopný uhodnout, co chci?“

Mu Boxiu zaťal zuby. „Nevím.“

Úsměv Fu Shena rychle zamrzl. „Nemusíte si udržovat svoji pověst,“ řekl jemně. „Zeptám se jen jednou. Budete mluvit?“

„Nevím,“ opakoval muž.

Konec toho „nevím“ ještě nevyšel, když se Fu Shen vrhl do akce, zvuk štěpení větru následovaný náhlým zábleskem studeného světla – vzduchem zasvištěl šíp kuše a zasekl se do levého ramene Mu Boxiu.

Ostrá bolest explodovala z náhlé probodnuté rány. Mu Boxiu byl zaskočen úplně nepřipravený a vypustil tlumené zasténání.

Fu Shen držel propracovanou kuši. Jeho druhý šíp směřoval vedle, na jeho pravé rameno. „Stále nechcete mluvit?“

Mu Boxiu se z bolesti dostal do studeného potu, slabě se opřel o roh a odmítl odpovědět.

Fu Shen mu nedal žádnou šanci a bez předchozího varování nechal šíp uvolnit.

Tento šíp užil ještě větší sílu, protože hrot prošel přímo ramenem Mu Boxiua a pevně ho přibil ke zdi.

Fu Shen bez spěchu nasadil nový šíp. „Nezáleží na tom, jestli teď nechcete mluvit. Bude dost času na to, abyste to pomalu přehodnotil, než se úplně proměníte v řešeto,“ řekl tiše. „Mrtvola nemůže mluvit, připouštím, ale živý … měl bych se ještě obávat, že neotevřete ústa?“

Tentokrát zamířil na pravou nohu Mu Boxiua. „Nebojte se, moje lukostřelba je stále docela dobrá. Když řeknu, že vám prostřelím pravou nohu, rozhodně vám náhodou neublížím levé. Tady je třetí.“

Třetí šíp vyletěl a Mu Boxiu vydal hrozný výkřik, který nezněl lidsky.

Krev tekoucí z jeho těla se už vsákla do země. Jaká škoda, že všichni tři před ním byli železnými generály, kteří dokázali zabíjet, aniž by odvrátili oko; tváří v tvář tomuto mučení, ani jeden nezvolal, aby to skončilo, jejich pohledy vysoko a mocně, jako by sledovali hmyz. To způsobilo, že Mu Boxiu cítil chlad ještě děsivější než smrt.

Fu Shen mírně oddělil rty. Právě když je mělo opustit slovo „čtyři“, zajatec v železné cele konečně opustil své odhodlání a zasténal slabým hlasem. „…Budu mluvit.“

„Prosím,“ odpověděl Fu Shen zdvořile.

„Hádal jste správně,“ pronesl Mu Boxiu. „Přepadení v průsmyku Modré písky bylo to, co nám bylo nařízeno, a šíp, který vás minul a nezasáhnul, jsem vystřelil já.“

Fu Shen natáhl jednu ruku a Xiao Xun mu předal otevřenou dřevěnou krabici. Otevřel ji a ukázal vnitřek Mu Boxiu. „To byl ten šíp?“

Mu Boxiu se snažil zvednout hlavu a podívat se na ni. „Ano.“

Dřík šípu byl zcela černé barvy a asi šest cunů dlouhý a měl trojúhelníkový ocelový hrot s hlubokými drážkami vyřezanými na obou stranách. Na jeho ocasním končíku byl podpisový tradiční znak dozoru nad výzbrojí pro „armádu“ (軍) a na spojovací části hrotu a dříku byl kurzívní znak pro „leoparda“, který vypadal jako zvíře.

Yan Xiaohan kdysi řekl Fu Shenovi, že tento leopardí symbol představuje Leopardí letku.

Leopardi byli jednou z císařských stráží královské rodiny patřících k deseti strážcům Jižní kanceláře a byla to velmi nenápadná větev. Jejich nomenklatura odkazovala na toulce vyrobené z leopardí kůže a garda dostala své jméno podle toho, že vždy stála na vysokých pozicích v Císařském městě a měla odborné znalosti v používání luků a šípů.

Šíp v ruce Fu Shena vyrobil Úřad pro výrobu kuší pro dozor nad výzbrojí. Nařídil, aby byl vyšetřen; před několika lety úřad vyrobil dávku průbojných hrotů pro kuše a distribuovalo je císařským gardám a vojenským útvarům Císařského města. Avšak díky tomu, že hrot měl příliš krátký dostřel a mohl se střílet pouze jeden po druhém, byl málo užitečný, a proto nebyl v armádě propagován ve velkém měřítku. Ne příliš užitečné šípy byly poté hozeny do neznámého skladu, aby sbíraly prach.

Typ tohoto šípu byl pouze přešlapem v císařské gardě. Fu Shen to nikdy předtím neviděl a díky extrémně rychlým zlepšováním zbraní, kterými prošla císařská garda, si nikdo nepamatoval, že by tento typ kdysi používali.

Pokud by ten naznačující kus papíru nebyl dříve zaklíněn v této krabici a poté neprošel identifikací Yana Xiaohana, bylo by pravděpodobné, že lidé Fu Shena by o tom v současné době neměli ponětí.

„Nečekal jsem, že ho najdete… myslel jsem, že byl pohřbený v průsmyku Modré písky.“ Mu Boxiu se zoufale položil na zem, oči prázdné a mumlal prázdné. „To je vůle nebes…“

Ačkoli kuše vyvinuté dozorem výzbroje nebyly příliš vhodné pro použití v boji, byly nepřekonatelné v lehkosti, přenositelnosti a obratnosti, s nesmírnou smrtelností na krátkou nebo střední vzdálenost, což z ní dělalo pořádnou zbraň, kterou lze využít pro použití při atentátu.

Přesto se tato kuše stala Mu Boxiuovou fatální chybou. Vždy měl místo v císařské gardě, počínaje Leopardí letkou a později převedením do Zlaté vrány. Všechny zbraně používané císařskými gardami pocházely z dohledu nad výzbrojí, což vedlo k tomu, že Mu Boxiu přehlédl trochu selského rozumu ze zvyku; jiné oblasti armády používaly obyčejné hroty z kuše a neměly podpisový „armádní“ znak.

Fu Shen neměl náladu poslouchat jeho zbytečnou lítost a dostal se přímo ke své otázce. „Kdo byl strůjcem přepadení v průsmyku Modré písky?“

Mu Boxiu se choval, jako by slyšel největší vtip na světě, když se chraplavě zasmál. „Už jsem tady, generále Fu. Pořád nevíte, kdo chce, abyste zemřel?“

Výraz Fu Shena se nezměnil. „Nevím, kdybych to věděl, neptal bych se vás.“

Opravdu to nevěděl?

Problém s přepadením v průsmyku Modré písky spočíval v tom, že trasa, kterou použili, byla něco, co věděla pouze armáda Severního Yanu. Největším podezřením Fu Shena v té době bylo, že někdo byl zrádce a komunikoval s nepřítelem, a jeho druhým nejasnějším podezřením bylo, že on a nenápadné pohyby prince ze Su urazily císaře Yuantaie. Bez ohledu na to, jak podezřelý byl každý, v Severním Yanu byl sabotér. Využil příležitosti, kterou jeho zranění otevřelo, aby vystoupil ze své pozice vrchního velitele, a měl vůli najít toho sabotéra, ale ani nečekali, až Fu Shen udělá svůj tah, když mu byl předložen tento šíp, který lze považovat za klíčový důkaz.

Dlouho byl hřebíkem v regentově oku a trnem v jeho těle. I kdyby Fu Shen, jako ještěrka zbavující se ocasu předal vojenskou moc prefekturám Gan a Ning a přerušil vztahy s panstvím vévody z Yingu, přičemž by byl opatrný ohledně svých slov a činů, kdyby žil v ústraní v rohu Severního Xinjiangu, stále by nebyl schopný uniknout císařově propastné nedůvěře.

Ignorant, nemyslící, naivní a hloupý – pokud se ho nesnažil zabít, tak kdo?

Mu Boxiu se hlasitě a šíleně rozchechtal a pomocí zraněné paže ukázal na oblast nad sebou. „Vůle nebes!“ křičel, „nechápete to? Jsou to nebesa, která vás chtějí mrtvého!“

Yu Qiaoting sevřel ruce v pěst. Xiao Xun těžce dýchal. I když už dávno věděli, co se děje z vlastních spekulací, osobně poslouchali, jak ho pachatel identifikoval… pocit skutečného bodnutí byl jiný, nakonec.

Fu Shen byl klidnější než oni. Byl to on, kdo zažil dvojí údery ohromující pravdy a schváleného manželství, takže většina nezapomenutelné, všudypřítomné bolesti pominula. Bylo štěstí, že se Yan Xiaohan v tomto okamžiku držel na jeho straně; Fu Shen toho příliš neprozradil, ale s horlivostí Yana Xiaohana asi předpokládal pravdu. Jinak by tu nebyla ta téměř poslušná pozornost a ohleduplnost, kterou by bylo možné nazvat pečlivou.

Nemohl si pomoci, ale připustil, že Yan Xiaohan byl v tom pořád docela zručný. Když si Fu Shen nyní vzpomněl na své minulé příhody, tyto pocity bolesti a nenávisti byly velmi zředěné a to, co si pamatoval, byly všechno triviální, každodenní věci mezi nimi.

„Bohužel nejsem mrtvý. Moc se omlouvám.“ Tvář Fu Shena byla prázdná. „Poslouchejte pozorně. Zeptám se vás: kdo vám předal rozkazy, kdo dodal střelný prach a jakými prostředky a který váš nadřízený zosnoval tu léčku?“

Ten, kdo dokázal přimět císaře obejít Létající dračí stráž a předat mu tak důležitou a důvěrnou vražednou misi – to bylo zásadní.

Mu Boxiu, který se právě choval vyšinutě, najednou zmlkl a uklidnil se.

„Cože, nechcete mluvit?“

Tři šípy zaklesnuté v jeho těle, stále krvácejíc. Mu Boxiu nemohl zapomenout na bezcitný nedostatek smilování pod klidným tónem Fu Shena a tato slova způsobila, že se nedobrovolně zachvěl, touha žít dál a jeho rozum mu zběsile tahaly za srdce.

Přesto Fu Shen tentokrát neudělal nic, místo si toho podepřel hlavu a položil další otázku, vypadal zamyšleně. „Když o tom mluvíme, pamatuji si, že jste byl zpočátku v Leopardí letce a byl jste povýšen na plukovníka na základě své lukostřelby. Proč by vás později přeřadili do Zlaté vrány?“

Poté, co zajal Mu Boxiu, měl přirozeně jasno v rodinné situaci muže a minulosti. Nepočítala-li se Létající dračí stráž, bylo na severu a jihu celkem šestnáct gard a do žádné nebylo těžší se dostat než do Zlaté vrány. Řadila se na první místo z deseti gard Jižní kanceláře, byla nejpřednějším císařským subjektem a odlišným ve svém šlechtickém postavení, prakticky všichni její členové byli syny vyšších a záslužných úředníků. Mu Boxiu se nenarodil někomu s velmi vysokým původem – i kdyby jeho schopnosti vynikly, dosažení vysoké hodnosti v Leopardí letce by bylo nejvyšší, jaké by mohl být. Jak se mohl dostat do Zlaté vrány?

Mu Boxiu pokračoval ve svém mlčení. Fu Shen pokračoval ve svém hádání naslepo. „Bylo to proto, že vás někdo povýšil? A abyste mu to oplatil, byl jste ochotný zůstat mu oddaný?“

Zdálo se, že Mu Boxiu byl odhodlaný hrát roli obětního beránka. Tato reakce naopak dále prokázala, že domněnka Fu Shena byla možná. Zamračeně se ušklíbl. „Máte nějakou hlubokou loajalitu? Je tu něco, o čem generál Mu pravděpodobně ještě neví,“ chlubil se Fu Shen. „Vždy jsem byl ten, kdo věnoval pozornost používání diplomacie před násilím, a nikdy jsem nezabil nevinného podle libosti. Moji lidé vás možná vyšetřovali už nějakou dobu předtím, ale jsem si jistý, že vás nikdy neupozornili. Tak tedy; proč jste třetího ledna náhle opustil svou ženu a rodinu a ve spěchu uprchl? A následně, dokonce i s pomocí mrtvoly někoho jiného, kterou jste nafingoval, aby vypadala jako vaše, proč jste od nynějška beze stopy zmizel z tohoto světa?“

Mu Boxiu se okamžitě vyděsil. „To jste nebyl vy?“ zeptal se pochybovačně.

„Před čím se schováváte?“ zeptal se Fu Shen.

Mu Boxiu zjevně váhal, ale stále se neodvážil uvěřit Fu Shenovi. „Neváhal jste použít svou smrt, abyste se dostal pryč od této osoby, což ilustruje, že vám usiluje o život,“ řekl Fu Shen poté, co si to promyslel. „Mezitím se vás musím na něco zeptat, aby moji lidé nic neudělali, než zase odejdu.“

Zíral na Mu Boxiua, ten pocit nátlaku vyladěný z let života na bojišti, který tlačil na Mu Boxiuovu hlavu, dokud ji nemohl zvednout. „Kdo jsou?“

Mu Boxiu nebyl ten druh blázna, který by udělal laskavost někomu, kdo mu ublížil. Fu Shen se z něj nesnažil vytáhnout informace; trochu toho z toho vlákna pochopil.

„Radím vám, abyste to přijal a pokročil vpřed,“ řekl Fu Shen. „Padl jste do mých rukou; stejně jste mrtvý a smrt bude následovat pro obětního beránka.“

Kontext toho byl téměř jasný; i když Mu Boxiu nemluvil, tak Fu Shenovi tyto naznačené stopy stačily, aby zjistil, kdo je za ním.

Byl také ochotný si s Mu Boxiu zde v klidu povídat, což ukazovalo, že ten druhý stále stojí za to. Za předpokladu, že bude mluvit dost, mohl by dokonce žít ještě několik dní.

Mu Boxiu znovu upadl do tichoty. Fu Shen ho tentokrát nepožádal. Po krátké chvíli se nakonec vzdal zapírání a otevřel ústa, když v hlavě s tím bojoval.

„Bylo mi sedmnáct, když jsem vstoupil do Leopardí letky a stal se plukovníkem a úředníkem ve dvaadvaceti letech, ale protože jsem neúmyslně urazil nadřízeného, prošel jsem opakovaným potlačováním až do svých třiceti let a nepovýšil jsem o jediný cun. Byl to ten muž, který náhodou objevil moji neobyčejnou lukostřelbu a udělal výjimku, aby mě přivedl do gardy Zlaté vrány, protože mě považoval za spolehlivého pobočníka.
Severní a Jižní kanceláře nikdy nebyly na stejné úrovni, zvláště poté, co Yan Xiaohan nastoupil na nejvyšší post. Létající dračí stráž sedí vysoko a stráže Severní kanceláře tlačí dolů na hlavy Jižní. Tento muž nebyl smířený s tím, že byl takto přehlížen, a tak použil všechny možné metody, aby nalákal lidi, kteří vynikali, aby přišli obohatit Zlatou vránu, a vypořádal s mnoha ‚neposlušnými‘ vysoce postavenými úředníky za císaře.“

Všichni tři, kteří zadržovali dech, když poslouchali, se cítili chladně.

Nejzářivější ze šestnácti gard, věčně „nikdy nemyslící na to, že půjde v životě vpřed, jen na to, že bude vandrovat až do smrti“, Zlaté vrány, se ve skutečnosti tiše proměnily ve vražedný sbor pro císařovo použití, aniž by si toho někdo z nich všiml.

„V posledních dvou letech posílal císař Zlaté vráně stále více dopisů. Po bitvě u Západní podzimní brány v loňském roce vybral několik lidí z gardy, aby vytvořili plán přepadení v průsmyku Modré písky. Průsmyk je na společné severní hranici prefektur Tong a Yuan a abyste převedli východní tatarské diplomaty, které jste doprovázeli do hlavního města, museli jste jím projít. Proto, než vaše armáda Severního Yanu dorazila do prefektury Yuan, už byl někdo vyslán do průsmyku, aby to prošetřil. Bránící generálové Yuanu jsou císařovi lidi, takže jsme se smíchali s jejich eskadrou a nalíčili střelný prach kolem průsmyku.“

„Počkejte,“ přerušil Fu Shen, „odkud se vzal váš střelný prach?“

Střelný prach byl pro vojenské použití a nebyl něčím, co by občané mohli prodávat soukromě; veškerý střelný prach, který šel dovnitř a ven z armády dostal, musel být zaznamenán. Prefektura Yuan byla táborem Železné kavalérie Severního Yanu, a i kdyby tam byli lidé jednající společně uvnitř i vně armády, nebyli by schopni udržet jakýkoli ukradený střelný prach v tajnosti. Nejen to, Fu Shen nařídil lidem vyšetřit tranzit střelného prachu pro každou prefekturu v blízkosti průsmyku a nebyly nalezeny žádné abnormality.

„Pocházel z ‚travnaté silnice‘,“ odpověděl Mu Boxiu. „Jedna je mezi hraničními bandity a obrannou armádou prefektury Tong. Armáda tajně kradla a prodala střelný prach banditům; jejich účty se střelným prachem jsou falešné. Předstírali jsme, že jsme východní Tataři, a odtud jsme to koupili.“

Prefektura Yuan byla pod přímým velením Fu Shena, prefektura Tong byla jeho bývalou divizí. Velkolepý velitel Severního Yanu nezemřel na bojišti, ale byl ve skutečnosti převržen do močálu, který tam zřídili jeho vlastní lidé. Plíce Fu Shena téměř explodovaly vztekem, jeho hrudník se naplnil hořící zuřivostí a neměl ji kam ventilovat. „Ty podrazácké, hanebné pijavice!“ procedil mezi zuby.

„Zklidněte svůj vztek, generále,“ rychle ho uklidnil Yu Qiaoting.

Fu Shen mu nevěnoval žádnou pozornost, uklidnil své emoce a ustálil výraz. „Mluvte dál.“

„Podle plánu měli zapálení rozbušky na starosti dva lidé a já jsem hlídal výše. Pokud by vás kameny nezastavily, měl jsem to pojistit šípem; v každém případě vám rozhodně nemohlo být dovoleno, abyste opustil průsmyk Modré písky živý. Kdo mohl vědět, že váš osud bude silnější než skála? To všechno a i tak jste nezemřel, a nejen to, ale vrátil jste se živý. Bál jsem se, že mě najdete, jelikož jsem žil každý den na hraně. Nakonec, velmi pozdě v noci druhého ledna, se někdo vloupal do mého domu a pokusil se mě zabít. Náhodou moje žena ten den odvedla děti k rodičům a já jsem byl jediný doma. Zranil jsem toho muže a předpokládal, že ta záležitost byla odhalena, takže jsem té noci sbalil své cennosti a uprchl z hlavního města. Jakmile jsem utekl do vesnice Východní Květ, měl jsem pocit, že mě lidé celou dobu sledovali, tak jsem ukradl mrtvolu z rakve, oblékl ho do svých šatů a záměrně mu nasadil nefritový prsten na palec, který mě vždy doprovázel, pak mu usekl hlavu a hodil bezhlavou mrtvolu do vyschlé studny. Zakopal jsem jeho hlavu v lese za vesnicí, takže už je asi rozložená na kosti. Kdyby někdo našel mrtvolu, ti, co mě pronásledují, by se dozvěděli, že jsem už zemřel.“

Poté, co Mu Boxiu fingoval svou smrt, chtěl dál utíkat na jih, ale ke svému překvapení se nedostal z okresního města, protože ho muži Severního Yanu, kteří ho několik dní sledovali, zajali.

Celý řetězec událostí se spojil a skutečně odpovídal skutečnostem, které znal, ale stále existovalo něco, čemu Fu Shen nerozuměl: pokud chtěli umlčet svědka, proč to ten člověk neudělal dříve a trval na čekání až do teď? Možná to bylo tím, že to původně neplánoval, ale něco mu nakonec dalo pocit nebezpečí, takže mu následně nezbylo než obětovat válečný vůz, aby ochránil velitele? [1]

Nebo to nebyl jen Fu Shen a stráž Zlatá vrána, ale ještě další člověk, který chtěl zabít Mu Boxiua? Kromě těch, kteří znali pravdu, tu byl ještě ten, kdo poslal jed Fu Shenovi.

Kolik sil se zapojilo do této kaluže bahnité vody?

Hlas Mu Boxiua byl stále slabší kvůli nadměrné ztrátě krve. Pravděpodobně předpovídal svůj fatální konec, přesto v tuto chvíli dosáhl klidu, když mluvil s Fu Shenem. „Osoba, o které mluvím, je někdo, koho byste měl velmi dobře znát, generále Fu——
je to hlavní generál levé stráže Zlaté vrány, Yi Siming.“

„Není třeba to říkat,“ odpověděl Fu Shen. „Už jsem to uhodl.“

V mládí byl dobrým přítelem, věrným bratrem, který byl ochotný riskovat, aby pro něj našel místo pro potomka rodiny Jin – a nakonec se stal lotrem v zákulisí, který měl srdce s ním skoncovat.

Tento vznešený mladý pán, který byl až do krajnosti arogantní, překypující pohrdáním pro dvorního lokaje v dřívějších letech, aby tlačil na Severní úřad, proměnil stráž Zlatá vrána ve skupinu vrahů, kteří měli ještě nižší spodní hranici než Létající dračí stráž.

Fu Shen nevěděl, jak by měl hodnotit Yi Siminga. Emoce, které cítil, nebyly tak intenzivní, jako když slyšel o falšování účtů armády Tong. Nemohl si ani vzpomenout na žádné interakce, které s ním v těchto letech měl.

Přátelství z mládí bylo pomíjivé jako ranní rosa, vypařující se se stoupáním slunce, protože všichni lidé se nevyhnutelně měnili z toho, jací byli předtím.

Jen, že někteří lidé si zachovali svůj obecný tvar, zatímco někteří se proměnili k nepoznání.

Svět byl vrtkavý, rozmary nebes těžko pochopitelné.

Fu Shen naznačil, aby ho Xiao Xun vyvezl. Vynucení přiznání byla tvrdá práce a potřeboval čas, aby tuhle celou pravdu pomalu strávil.

Mu Boxiu ho poslouchal, jak odjíždí. V žádném okamžiku neprosil o odpuštění a vyčerpáním zavřel oči v cele.

Jasné denní světlo a čerstvý vzduch se mísily dohromady, což způsobilo, že se smysly uklidnily. Yu Qiaoting za nimi zavřel kamenné dveře. „Nechte Du Lenga podívat se na jeho zranění,“ najednou promluvil Fu Shen. „Nenechte ho zemřít.“

„Rozumím,“ vyhověl Yu Qiaoting. „Už je poledne, pojďme se nejdřív najíst.“

„Já nebudu.“ Fu Shen ho odmávl. „Nebyla ložnice uklizena? Jdu spát. Jestli se nic neděje, tak mě neotravujte.“

Bylo vidět, že nemá dobrou náladu, a nebyl nikdo, kdo by se ho právě teď odvážil utěšit nebo vzdorovat. Xiao Xun právě odtlačil Fu Shena do ložnice a Yu Qiaoting stál pod stromem na nádvoří a dlouze si povzdechl. „Vážně … co je to za svět.“

Xiao Xun ho tiše popleskal po rameni.

Ti, kteří vždy bloudili po hranici života a smrti, měli jakousi téměř intuitivní, horlivou předzvěst nebezpečí. Yu Qiaoting a Xiao Xun se dívali na husté mraky nakupené na obzoru. S odchodem zimy a příchodem jara, se každá živá bytost zotavovala a zvuk hromu byl slabý, přesto se zdálo, že budoucnost je pokryta vrstvou tmavého stínu. Tento rok … možná nebude tak klidný, v jaký někteří lidé doufali.

Fu Shen měl dojem, že Yan Xiaohan bude alespoň na chvíli zaneprázdněný, a nečekal, že se třetí den objeví u stolu prostřeného k snídani, což v něm vzbudilo záchvat vzácného úžasu. „Dořešil jsi to?“ zeptal se zmateně.

„Ne.“ Yan Xiaohan se upřímně posadil naproti němu. „Na tom nezáleží.“

„Hm?“

„Devět dní líbánek se nesmí používat k pracování na trivialitách,“ prohodil Yan Xiaohan a nehnul ani brvou.

„To nezní jako něco, co by pan Yan řekl. Všichni Létající dračí stráže jsou nejlepší ve vytváření věcí z ničeho. Proč se nejdeš věnovat vypuštění svých hotových prasklých vajec?“ [2]

Yan Xiaohan se k jeho výsměchu neobrátil nepřátelsky, jeho hlas byl lhostejný. „Nejsem to já, kdo po tobě prahne?“

Fu Shen jedl jídlo, a když to uslyšel, odhodil hůlky na místě. Yan Xiaohan omezil smích, když mu uklidňujícím způsobem nacpal hůlky zpět do ruky. „Dobře, dobře, skončil jsem s mluvením. Jez.“

Fu Shen k němu přikývl. „Kdybychom byli v prefektuře Yan, už by tě vytáhli, abys byl zbit.“

„Kdo to byl, kdo si vybral tahle slova jako první?“ Yan Xiaohan věděl, že blafuje, a tak toho využil o to víc. „Tak moc nerozumné.“

Fu Shen opravdu nevěděl, co s ním má dělat a byl nucený použít pařenou buchtu, aby mu zlomyslně zablokoval ústa.

Když dojedli, Yan Xiaohan ho vytlačil ven na procházku, aby pomohl trávení, a pak oba pokračovali v tématu od stolu. „Jaký je pokrok v případu? Za poslední dva dny jsi měl zjistit spoustu věcí. Opravdu to nebudeš dál vyšetřovat?“

„Když jsem řekl, že na tom nezáleží, doslova jsem myslel, že na tom nezáleží. Císař již nařídil Shuntianské prefektuře, aby na jeho vyšetřování spolupracovala s Ministerstvem spravedlnosti a Císařským dvorcem pro přezkum. Záležitosti stráže Zlaté vrány nepatří do jurisdikce naší Létající dračí stráže.“

Fu Shen se mu vysmíval. „Ach, udělal jsi všechen ten povyk a ukázalo se, že tě právě vyhodil. Pořád předstíráš, že jsi vlk s velkým ocasem, když jsem tady, hm?“

Yan Xiaohan, podrážděný, ale veselý, sklonil hlavu a setkal se s nepřátelským pohledem Fu Shena.

Tyčil se nad ním, shovívavý úsměv vlající v těch hlubokých a hezkých očích, vypadal nenucený a přirozený. Podle pozorování Fu Shena nebyl stav Yana Xiaohana, kdy byl podrážděný před lidmi, proto, že byl napjatý, ale spíše proto, že jeho slova a činy byly příliš přesné. Dokonce i jeho zručnost a nedbalost se zdály být záměrné; jako by to byl železný hrnec, který nikdy neunikl, jeho skutečné přirozené reakce byly zcela skryty pod hustou kovovou kůží.

Dnes, nicméně, nějak najednou upustil od ostražitosti a převleku, a celá jeho osoba se proměnila v jeho původní inkarnaci jako velká slova „klidný“ a „jemný“. Fu Shen na něj dlouho zíral a nečekaně cítil, jak se jeho tvář trochu zahřívá.

Připustil, že byl před chvílí v pokušení, ale to bylo kvůli letitému vztahu, který mezi nimi panoval. Fu Shen se nepovažoval za povrchního muže, přesto ho nepředvídatelně oslňovala krása.

Yan Xiaohan sledoval, jak mu uši pomalu zčervenaly, zasmál se a natáhl se, aby sevřel jeden z lalůčků. „Myslel jsem, že tě unavuje dívat se na podvodníky. Nepředstavoval jsem si, že by mě markýz… stále měl docela rád?“

Neříkej to. Díváš se přímo na mě, jak si myslíš, že tě mám rád.

Fu Shen ho sevřel v pase. „Stáhni ruku zpátky. Proč se mě bezdůvodně dotýkáš? Mluv pořádně,“ řekl přísně.

Yan Xiaohan mu ochotně odpověděl „mhm“, ale protože byl na chvíli radostí bez sebe, nepotlačil stoupající intonaci, kterou měl na konci, a Fu Shen do něj okamžitě rýpl. „Nedělej ‚mhm‘ tak neupřímně. Zkus to znovu.“

Yan Xiaohan: „……“

Navzdory žertům se vrátili k tématu, které se od nich dostalo osm tisíc li daleko. „I když tě císař nenechal vměšovat se do toho, určitě jsi to prošetřil v soukromí. Co jsi zjistil?“ zeptal se Fu Shen.

Yan Xiaohan to nekomentoval a odpověděl svou vlastní otázkou. „Proč se o tenhle případ tolik staráš?“

„Jen zvědavost.“

„Nejsi někdo, kdo strká nos do věcí jiných lidí. Má s tebou Mu Boxiu něco společného?“

Fu Shen přimhouřil oči. „Protože se na to chceš zeptat, chci se zeptat na tohle; má tvůj příchod sem za mnou spojitost s případem Mu Boxiua?“

Yan Xiaohan na něj tiše zíral a oba se mlčky konfrontovali.

„Dobře.“ Yan Xiaohan byl první, kdo ustoupil. „Nepodezírám tě, mám jen pár otázek. Když jsem někoho nechal prozkoumat minulost a pozadí Mu Boxiua, slyšel jsem, že měsíc předtím se o to zajímal i někdo jiný; to je jedna. Bezhlavá mužská mrtvola nalezená ve vesnici Východní Květ už hnila a spekulovalo se, že je Mu Boxiu pouze na základě jejího oblečení, které měl na sobě, a předmětů, které měl u sebe. Takže, cílem stětí bylo, aby lidé nebyli schopni identifikovat, kdo je mrtvola, tak proč vrah nechal jeho bílý nefritový prsten na palci, který by mohl být použit jako důkaz jeho identity? Nedává to smysl. To je druhá. Původně zastával funkci v Leopardí letce a později byl převeden do Zlaté vrány. Vzpomínám si, že jsi mi jednoho dne minulý rok zmínil Leopardí letku.“

„Vymyslel jste tolik falešných obvinění, pane Yane, že jste už zapomněl, jak normálně vyšetřovat případ?“ Fu Shen chladně zavrhl.

„Také mi nedáváš smysl,“ pokračoval Yan Xiaohan. „Yu Qingheng je tvůj blízký důvěrník, ale u příležitosti Severního Yanu, který ztratil svou páteř, jsi ho vzal zpět s sebou do hlavního města a poté jste se rozhodli zůstat v horské vile. Dovol mi, abych se tě na něco zeptal – v noci našeho manželství zůstali všichni ti muži ze Severního Yanu přes noc na markýzském panství, že?“

Fu Shen neodpověděl. Nebylo jasné, zda má v úmyslu přiznat své hříchy a položit hlavu na špalek, nebo se chystá ho zabít, aby ho umlčel, jeho výraz prázdný, když čekal na další slova.

„Poslední věc je, že císařův postoj k tomuto případu je také velmi zvláštní.“ Yan Xiaohan se na chvíli odmlčel. „Létající dračí stráž je očima a ušima syna nebes a její vyšetřování je mnohem efektivnější než vyšetřování tří dvorních útvarů. Byl zavražděn dvorní úředník; i když se to týká Jižní kanceláře, není logika nepoužívat dostupnou Létající dračí stráž a místo toho nechat dál Ministerstvo spravedlnosti a Dvorci pro přezkum zjistit pravdu.“

„Podobná situace se objevila naposledy s případem diplomatického vyslance východních Tatarů. Chápeš, co tím myslím? —- Pokud se něco stane a Jeho Veličenstvo už zná pravdu za tím, pak k tomu nepoužije Létající dračí stráž.“

Atmosféra náhle klesla na bod mrazu.

„Hej, konečně jsi přestal být hloupý a přešel do hněvu.“

Ta stagnující, zmrzlá atmosféra se okamžitě roztavila. Fu Shen se opřel o svůj invalidní vozík, uvolnil se a široce se usmál. „Už jsem tě jednou varoval, že ti císař nevěří tak, jak si myslíš. Pokud si nedáš pozor, Létající dračí stráž bude dříve nebo později rozpuštěna.“

Yan Xiaohan se zakabonil. „Co tím myslíš?“

„Skoro jsi to uhodl. Mrtvola v té vesnici byla rozptýlením od Mu Boxiua, které si sám vytvořil, aby se vyhnul pronásledování jinou skupinou. Pokud jde o to, co má společného se mnou, je to považováno za utajované informace Severního Yanu, takže není vhodné, abys to věděl, ani to pro tebe není příliš relevantní. Je to také ztráta úsilí vyšetřovat tenhle případ. Jediná zpráva, která není příliš velká, přesto by se ti hodila, ti můžu rovnou říct: pozor na Zlaté vrány. Císař nemá jen Létající dračí stráž, kterou může použít jako zbraň.“

Ani Létající draci nebo Zlatá vrána nebyly nic dobrého, ale ať už to bylo ze sobectví nebo spravedlnosti, Fu Shen byl stále ochotný to sdělit Yanu Xiaohanovi. Alespoň věděl, jaký je v podstatě Yan Xiaohan; vlastnosti Yi Siminga opravdu nedovolily, aby se někdo odvážil cítit v klidu.

Yan Xiaohan byl zkoprnělý na místě, v jeho mysli se objevilo mnoho nápadů, dokud nebyly seskupeny a uvedeny do pořádku jeden po druhém. Pokud jde o přežití Létající dračí stráže, informace, které Fu Shen prozradil, byly pro něj skutečně obrovským problémem.

„Mnohokrát děkuji,“ řekl vážně Fu Shenovi po chvíli rozjímání.

Yan Xiaohan si opravdu nemyslel, že Fu Shen upozorní na něco, co má co do činění s Létající dračí stráží. Navzdory tomu, že Fu Shen nechal záležitost s případem Jin Yunfenga plavat, stále to nemohlo zakrýt skutečnost, že otočil čepel na Fu Shena, aby vyšplhal výš. Železná kavalérie byla v posledních letech přísně ostražitá proti Létající dračí stráži, takže vždy věřil, že Fu Shen má ke stráži zvláštní nenávist.

Přesto právě teď, Fu Shen mu ten předsudek do tváře rozbil.

Nemohl si být vědom váhy, kterou toto varování neslo. Byl to prakticky ekvivalent uškrcení samotného největšího úhlavního nepřítele stráže.

Jeho emoce byly komplikované, zatímco Fu Shen to zřejmě nebral příliš vážně. „Není třeba děkovat. Pro mě to moc neznamená,“ odpověděl nestranně.

Yan Xiaohan tu noc pobyl v horské vile. Fu Shen vyzval Xiao Xuna, aby pro něj zařídil pokoj pro hosty, a šel najít Du Lenga, aby mu vyměnil obvazy. K jeho překvapení, když se vrátil do svého pokoje, byl v něm další živý, dýchající člověk.

„Co tady děláš?“ zeptal se Fu Shen.

„Pokoj pro hosty nebyl uklizený,“ odpověděl Yan Xiaohan, „nedá se tam zůstat.“

„Blbost. Právě jsem nechal lidi, aby ho včera dali do pucu.“

„Nezůstanu v pokoji pro hosty. Jsme manželé, proč nemůžeme sdílet stejnou postel?“

„Myslíš, že jsem to chtěl? Kdo ti dal manželství, je ten, koho bys měl vyhledat,“ řekl Fu Shen bezcitně.

Zdálo se však, že Yan Xiaohan cítí konečný důsledek Fu Shena a byl si vědom toho, do jaké míry se smíří s nezbedností. „Od nepaměti má mnoho krásek s růžovými tvářemi nevlídné osudy,“ zdramatizoval tak libozvučně. „Právě jsi se neustále díval, neschopný odtrhnout oči, přesto mrknutím oka se tvoje náklonnost otupila, když se ta kráska vytratila…“

Fu Shen měl pocit, že mu praskne hlava. „…Nekvílej tu jako huli jing, jdi a ustel postel!“

Jít do luxusu ze skromnosti bylo snadné; naopak ne. Fu Shen se předtím zdráhal čelit skutečnosti, že ho hýčkal Yan Xiaohan, který se o něj staral, ale když ten muž dnes přišel, zdálo se, že veškeré nepohodlí a neklid, které měl poté, co začal bydlet ve vile, byly okamžitě vyléčeny.

Xiao Xun a Yu Qiaoting nebyli při péči o lidi tak pozorní. Odpoledne, když Fu Shen dokončil výslech Mu Boxiua, jen nečinně seděl ve svém pokoji až do pozdních nočních hodin. Když dostal hlad a chtěl najít něco na zub, aby si nacpal břicho, vyšel ven, jen aby zjistil, že jídlo a čaj v jídelně už dávno vychladly.

Během doby, kdy se zotavoval na panství Yan, to bylo, jako by ho nikdy nenapadlo slovo „hladový“.

Na jeho rty byl položen kousek něčeho teplého a měkkého a nos mu zaplnila vůně. „Otevři,“ zazněl hlas Yana Xiaohana.

Fu Shen do toho kousl. Čerstvě upečené pečivo bylo sladké a nadýchané a rozpadalo se mu v ústech. „Je to trochu sladké,“ řekl nedbale.

„Taky jsem si to myslel.“Yan Xiaohan položil talíř na stůl a podal mu šálek čaje. „Řeknu kuchařce, aby dala méně cukru, až to příště udělá.“

„Právě jsi nechal v kuchyni připravit jídlo? Nejedl jsi dost při večeři?“

Yan Xiaohan šel do šatníku, aby pro něj našel vnitřní roucho způsobem, který byl až příliš důvěrný, aniž by zvedl hlavu, když odpověděl. „Tehdy jsi jedl příliš prostě. Pokud před spaním něco sníš, neprobudíš se uprostřed noci hladový.“

Fu Shen se váhavě dotkl svého nosu.

„Když už mluvíme o tom tvém doktorovi – zdá se, že není z Centrálních plání?“

„Ano, přišel z jihozápadu. Proč?“

„Jen jsem se šel podívat na předpis, který pro tebe měl, a použité látky nejsou příliš podobné od lékařů z Centrálních plání. Myslím, že se specializuje pouze na spojování kostí a opravování meridiánů, nepřikládá důležitost ošetřování zdraví. Když jsem se ohlédl zpět, poprvé, když jsem Shen Yi’ceho přivedl nacítit ti puls, napsal několik doplňkových léků a sestavil ti jídelníček… užívání léků často budí chuť k jídlu, takže se určitě dobře najez.“

Od té doby, co se ti dva dostali do sporu kvůli tomu, že Fu Shen nepil svůj lék, se problém s tím, aby ho Fu Shen pil, v podstatě změnil v problém Yana Xiaohana. V této oblasti měl Yan Xiaohan absolutní autoritu a celkově byl stejně dobrý jako jeho slovo. Nebylo by přehnané říkat, že kdyby chtěl jednoho dne otrávit Fu Shena, ten by to možná vůbec nedokázal odhalit.

Ať už ho sekýroval nebo něco nadnesl, Fu Shen odpověděl povrchně. Najednou měl pocit, že tento druh neustálé, pokračující něhy je docela skvělý; tato místnost byla pro začátek příliš velká, ale s dalším Yanem Xiaohanem to bylo teď tak akorát.

Na klín mu spadl svazek měkkého oblečení. Yan Xiaohan se sklonil, aby ho zvedl z vozíčku. „Drž to oblečení. Je čas se vykoupat.“

Vila stále měla dřevěné vany a neměla žádnou zástěnu, k oddělení využívala pouze závěs. Fu Shen se schoulil ve vaně, když najednou uslyšel, jak se ho Yan Xiaohan na něco ptá z druhé strany. „Kdo ti pomohl vykoupat se v posledních dvou dnech?“

„Xiao Zhongshan,“ odpověděl Fu Shen normálně.

Yan Xiaohan přemýšlel o tom, jak on sám normálně čekal na tohoto milostpána, zatímco se koupal, a pak byl podvědomě zamořen kyselostí. „Proč jsi to nepromyslel? Opravdu jsi chtěl žít uprostřed ničeho a teď se nemůžeš ani v klidu vykoupat.“

Fu Shen byl ve skutečnosti opravdu nevinný; obvykle jen nechal Xiao Xuna zatlačit vozík do koupelny, pak se opřel o zeď, aby vklouzl dovnitř. Jinými slovy, Yan Xiaohan ho mohl nosit, ale ani Yu Qiaoting to nemohl oprávněně udělat. Neslyšel žárlivost a pití octa v hlase Yana Xiaohana, takže jeho odpověď minula cíl. „Která mladá slečinka z rodiny jsi? Jsi tak vybíravý.“

Yan Xiaohan: „……“

Vzdal se srovnání srdce křiváka s jádrem šlechtice. O chvíli později rezignovaně vytáhl Fu Shena z vody a vrátil ho do postele v ložnici. „Dojdu pro tvůj lék. Vyždímej si vlasy do sucha, než … ach?“

Fu Shen najednou popadl jeho límec, přitáhl k sobě Yana Xiaohana a poté mu prstem zvedl koutek rtu nahoru.

„V budoucnu si tě budu střežit sám a bez tebe se nebudu koupat. Přestaň žárlit, ano?“

Yan Xiaohan ztuhl a podvědomě popadl ruku Fu Shena do své vlastní.

Na okamžik upřel hluboký pohled na Fu Shena, jako by něco potvrdil, pak nakonec sklonil hlavu a jemně přitiskl své suché rty na jeho tvář. „Dobře … to jsou tvoje slova.“

Srdce Fu Shena na zlomek vteřiny přestalo bít a brzy poté se začalo znovu vracet do normálu, aby nasměrovalo úprk nekonečných koní, hlasitě rachotících a explodujících jako obloha plná ohňostrojů.

Když se Yan Xiaohan chystal vstát a odejít, rychle natáhl ruku a položil mu ruku na šíji a vtáhl ho zpět.

Objali se, nebývalá blízkost přinášela extrémní teplo a ohromnou radost. Fu Shen si myslel, že má jen malou náklonnost, ale nevědomky se toho už nahromadilo tolik.

Byl to jen okamžik těžko ovladatelných emocí. Ve stejnou chvíli ho Yan Xiaohan políbil, možné reakce, o kterých Fu Shen přemítal v jeho mysli, ale tato současná situace byla jediná, kterou nepředvídal.

Slyšel usměvavý hlas Fu Shena, který zněl přímo proti jeho spánku; zdálo se, že křičí, je nízký a chraplavý s nevýslovným množstvím měkkosti a něhy.

„To nebyl špatný polibek. Chceš to znovu zopakovat?“

Poznámka překladatele:

[1] Odkaz na strategii v xiangqi, hra podobná jako šachy (odtud název, což znamená… „jako šachy“). Vozy (hrubý ekvivalent věže) bývaly obětovány, aby se zabránilo „zabití“ velitelů (hrubý ekvivalent králů).
[2] Tato věta odkazuje na frázi „苍蝇不抱没缝儿的鸡蛋“: mouchy nebudou obklopovat/toužit po slepičím vejci bez prasklin. To znamená, že pokud se nedějí žádné problémy, nikdo nebude schopný najít slabinu, kterou by mohl využít; takže pokud chcete na někoho něco shodit, musíte položit vlastní prasklá vejce. Za zmínku stojí, že “ 抱 „také znamená „milovat/objímat“.
[ – ] Zvláštní cenzurované slovo kapitoly je … 弩箭 – šíp kuše! Páni! Proč?
[ – ] 2. cenzurované slovo kapitoly je… 8 a 9 oddělené, ale zrovna byly vedle sebe. Protože náměstí Nebeského klidu se událo v roce 89. Téda, s tou cenzurou si ale dávají práci.