Možná to byla vůle nebes v pohybu nějakými tajemnými způsoby, která nařídila, aby nefritový přívěsek zůstal na tom malém venkovském dvoře. Nestálý osud byl mocná ruka, snadno rozvířil oblohu a otočil zemi vzhůru nohama, snadno přesekl segment, který se ještě nezahřál, a vehnal přátelství mladých lidí do slepé uličky—
Fu Shen si až dosud nebyl ochotný vzpomenout na přesné okolnosti toho dne. Ve svém životě narazil na mnoho drsných zážitků, vážné situace na život nebo na smrt, každá z nich byla vážnější a krvavější než toto; nebyl také slabým člověkem, který odmítl čelit něčemu, protože dobře věděl, že to bude bolet. Možná proto, že první zranění bývalo vždy obzvláště bolestivé, byl tento incident sám o sobě vzácnou výjimkou. Vzhledem k tomu, že těsně následovala řada souvisejících neštěstí, hořce vyhlásila konec jeho chlapectví.
Netrvalo déle než půl shichenu, než se vrátil po silnici, kterou přijel do okresního města. I tak cítil jakousi podivnou atmosféru, kterou nikdy necítil, když vjel dovnitř; zdálo se, že ve městě je méně lidí, na ulicích jsou jen zřídka chodci, dveře všech byly pevně zavřené. Čím blíže se dostal k místu, kde Cai Yue pobývala, tím abnormálněji to vypadalo.
Ve stejný okamžik, kdy Fu Shen uvázal koně, byly dveře malého domu zevnitř otevřeny.
Dva lidé, kteří tu v tuto chvíli neměli být, se setkali tak překvapivým způsobem.
Zkoprněl tam, kde stál, omámený, jako by ho udeřili do hlavy kyjem. Jeho oči rozostřené, rty se otevíraly a zavíraly, přesto vše, co vyšlo, byl zvuk vzduchu—
„Yane… Xiao… hane.“
Fu Shen spadl do ledové jeskyně, dokonce musel zatnout čelist a silně sevřít pěsti, aby se nechvěl. Jeho podvědomí už všechno pochopilo, jakmile muže zahlédl, ale zdálo se, že jeho vědomá mysl nevytvořila reakci, protože byla chaotickou, nejasnou změtí. Jediné, co mohl udělat, bylo zavolat jméno Yana Xiaohana, ale nebyl schopný říct nic jiného.
Proč jsi tady?
Co to děláš?
Proč jsi mě podvedl?
Yan Xiaohan byl pravděpodobně také zaskočený setkáním, ale byl mnohem klidnější než Fu Shen. Úžas jen proletěl po povrchu jeho obličeje a brzy poté byl silně potlačen do světla jeho očí.
Dokonce otevřel dveře doširoka, desítky Létajících dračích stráží vyplouvaly ven. V zlověstném lese lesknoucích se šavlí a mečů byl tón Yana Xiaohana přirozený a přívětivý, když mu položil otázku. „Proč jsi se vrátil?“
„Zjistil jsem, že jsem na silnici ztratil svůj nefritový přívěsek,“ vysvětlil Fu Shen, „tak jsem se vrátil, abych ho našel.“
Yan Xiaohan si ťukal do dlaně v jasném rozhořčení a zavrtěl hlavou. „Není divu. To by bývalo bylo perfektní.“
„Záměrně jsi mě varoval před dvorem, který včera prováděl přísné vyšetřování u uprchlíků,“ řekl Fu Shen se zaťatými zuby, „a dnes jsi poslal lidi, aby mě sledovali, abys našel tohle místo, a čekal, až odejdu a chytil všechno do jedné sítě. Tím, že bys to udělal, jsi mohl zatknout zločince, aniž by o tom někdo věděl. A já bych byl držený úplně ve tmě, protože bych o tobě stejně nepochyboval.“
„Jsi dobrý, že předstíráš jednu věc, zatímco děláš jinou. Jsi dobrý, že čekáš na svůj čas a čekáš na svoji šanci udeřit! Jsi tak vypočítavý, pane Yane. Být bezvýznamným plukovníkem císařské gardy je pro tebe nespravedlnost.“
Yan Xiaohan se choval, jako by neslyšel výsměch v jeho slovech, a pozdravil ho sepjatýma rukama. „To byl nejlepší plán, jak zajmout uprchlíka. Bylo to mimo moje ruce. Prosím, neobviňuj mě, mladý pane Fu.“
Fu Shen se usmál. „Nedivím se ti. Kdybych chtěl někoho obviňovat, obviňoval bych se, že jsem se vměšoval do záležitostí jiných lidí a zavedl vlka přímo do domu.“ Zíral na Yana Xiaohana, oči ostré jako břitva, slova neuspěchaná. „Předtím jsem byl slepý, bral jsem toho vlka jako ovci. Teď mě kousl a to si zasloužím.“
Yan Xiaohan stál s rukama za zády, na tváři neměl žádné emoce. „Omlouvám se,“ řekl lhostejně.
Fu Shen byl nemilosrdný a apaticky ho odmítal. „Není třeba. Nepřijmu to.“
Ti dva byli na věčnost na mrtvém bodě. Yan Xiaohan konečně vytáhl ruku zpoza zad a natáhl ji, aby odhalil, co měl v dlani – elegantní přívěsek z nefritu, kruhového tvaru se vzorem dvou propletených křivoušů. Šňůrka, která se kolem něj vinula, byla volná, její barva stará a matná. Jeden pohled stačil, aby poznal, že to bylo něco, co se neustále nosilo při sobě.
„Je to tohle?“ zeptal se
Fu Shen nic neřekl, když sevřel střapec přívěsku a zvedl ho. Dlaň Yana Xiaohana se vyprázdnila, prsty se stočily, jako by se jim ten pocit nelíbil, a zatáhl ruku.
S věcmi, které došly do tohoto bodu, si nyní neměli co říct. Prasklé zrcadlo je obtížné vyleštit a rozlitou vodu je obtížné posbírat. Zrada a podvod byly vyloženy na stůl způsobem nejupřímnějším a vina, omluvy nebo dokonce sebevědomý postoj by nic nezměnily, protože fakta od té doby posedl prach.
V souladu s předchozí horkokrevností Fu Shena by pro něj nebylo neočekávané vrhat nadávky nebo dokonce sázet údery na jeho oponenta. Nyní se však cítil jen vyčerpaný a chtěl najít místo, kde by zavřel oči a usnul. Tato čepel Yana Xiaohana ho přesně a nemilosrdně proklála a pevně ho přibila; krev ještě nebyla prolita, ale už ztratil sílu bojovat.
Yan Xiaohan nemusel být úplně na vině. Fu Shen byl úplně nehlídaný a ukázal na hruď, aby druhému řekl, kam má bodnout – nebylo to idiotské?
„Fu Shene.“ Když se otočil, aby vyrazil, Yan Xiaohan najednou zezadu zavolal, aby ho zastavil.
„Jednou jsem ti řekl, že naše identity – jedna je nahoře na obloze a druhá na zemi dole – je rozdíl jako mezi mraky a blátem.“
Fu Shen stál na místě.
„To, že jsem ti zranil srdce, je moje chyba. Ale kdybych mohl zopakovat tenhle den znovu, i tak bych se rozhodl to vyřídit tímhle způsobem.“
Kamenný létající dračí strážce konečně strhl svou nehybnou masku a poprvé v životě odhalil své ambice a touhy pod jasně modrou oblohou. Se sebevědomým přístupem vypadal ještě velkoryseji než správný kavalír.
„V té hromadě marastu jsou také posty a hodnosti. I když jsem hluboce zabořený, chci v něm také získat existenci.”
Před ním se ozval zvuk několika ostrých tlesknutí. Fu Shen se nakonec otočil, zvedl obočí, úsměv na rtech, pohrdání a výsměch v jeho očích byly jasné jako den.
„Jak dojemné. Jaká škoda, že to tak nevidím,“ řekl tiše. „Neviděl jsi to až do dnešního dne, pane Yane? Nikdo tě nenutil. Ochotně jsi se ponořil do marastu a teď trváš na tom, aby ses v něm válel.“
Poté, co to řekl, otočil se a přešel na silnici venku.
Fu Shen od toho chtěl odhodlaně odejít, ale s každým krokem, který udělal, se zdálo, že se nůž zaklestěný v jeho srdci trochu víc povytáhl. Krev a bolest ztratily zábranu a vytryskly z rány, která ji už nemohla držet.
Cesta vypadala, jako by neměla konce. Věděl, že něčí oči sledují jeho záda, a tak udělal maximum, aby se udržel napřímený. Ale čím pevnější to bylo, tím více se zdálo, že bolest se nemá kam schovat.
V té malátnosti se před jeho očima objevila postava: jeho záda nebyla široká, ale byla výjimečně vysoká a vzpřímená, napůl klečící před ním, když mu naznačoval, aby vylezl.
Fu Shen najednou pocítil vztek, otočil se a zlomyslně rozbil nefrit s křivoušem o zem.
Ozval se ostrý zvuk praskání, když se jeho střepy rozlétly.
„Ode dneška jsme ty a já jako tenhle nefrit.“
Odmítl se znovu otočit, jako by všechno házel za sebe. Yan Xiaohan upřel pohled na úlomky po celé zemi a vypadal, jako by zahlédl oči Fu Shena s červenými okraji, kdyby otočil hlavu.
Pokud jde o přátelství, nezdálo se, že by se příliš lišili od běžných přátel. Říci, že toto roztržení by bylo přerušením vazeb, bylo příliš moc; říci, že to strhlo kus z roucha bratrství, nebylo úplně ono, protože to bylo v rozporu s obecným pocitem stavu věcí. V sobě si slabě uvědomoval, že to, co ztratil, je hlubší a křehčí než přátelství.
Roztříštěné po celé zemi, jako tento nefrit, bylo pravděpodobně jádrem naplněným zcela bezvýhradnou důvěrou … nevědomým, skutečným srdcem člověka ještě mladého.
Fu Shen jel jako bouře celou cestu z města, jeho silueta jako šíp uvolněný z tětivy, vykopávající množství oblaku prachu, aby zaplnil oblohu. Díky štěstí, s tak malým počtem lidí ve městě, byla venku jen obrovská pustina a jeho šílená jízda se nesrazila s nikým jiným. Vichřice na venkově byly jako ohromující vlny z moře, vířila šaty kolem a nutila slzet oči, když burácela kolem, jeho hněv byl ventilován tím brutálním dopadem.
Když se Fu Shen zastavil, když ho to konečně vyčerpalo, natáhl se, aby se dotkl koutku oka, a zjistil, že je suché.
Nevěděl, jestli nebrečel, nebo to všechno odfoukl vítr.
V jednom okamžiku se mu do hlavy vrhl hněv a on cítil, že by si měl vzít šavli, přihnat se zpět do města a podříznout Yana Xiaohana jako dobytek; jinak by se jeho nálada potopila a jediné, co by chtěl udělat, bylo najít odlehlou oblast, lízat si své rány a truchlit nad tím, že jeho city nakrmily psa. Tyto myšlenky mu však jen problikly hlavou a mrknutím zmizely. Ve chvíli, kdy se konečně zastavil, nechtěl nic dělat.
Jak se mohly spojit různé cesty? Zpočátku nevěřil ve zlo, ale teď se to nakonec změnilo v jednu z jeho nesčetných lekcí.
Protože věděl, že je to jeho chyba, když přijde čas pustit, nechá to jít.
Vítr byl stálý a silný. Horizont se táhl do nekonečna, ve všech směrech. „Nebyl to jen bělooký vlk?“ řekl si Fu Shen. „Tak mě kousl. Znamená to, že nemůžu dál žít?“
Řekl to sice, ale když se vrátil na panství a uviděl krabici s lukem, který považoval jako cenný, jeho nos nevyhnutelně bolel neuroněnými slzami. Nesl vlnu nepopsatelného smutku a zavolal sluhu. „Vezmi tuhle krabici do skladu.“
„Měla by být umístěna do skladiště nebo někde na nádvoří mladého pána?“ zeptal se chlapec.
Fu Shen původně chtěl říci, že čím dál bude, tím lépe, a byl na pokraji toho, aby to přesně řekl – ale dostal strach, že luk bude použit a zneužit někým jiným, a dech se mu zasekl v krku. „Dej to … kamkoli. Dej mi to na dvůr,“ musel připustit a cítil se nepříjemně.
S další myšlenkou přidal další větu. „Dej to na dobré místo. Nedovol, aby se k němu dostala vlhkost nebo brouci.“
Naštěstí se dlouho neznali a neměli blízký vztah, takže to byla jediná položka, kterou měl ve vztahu k tomu, kdo nesl příjmení Yan. Poté, co byla krabice pryč, Fu Shen konečně odhodil nesnesitelné dušení a položil si záda na postel. Mezi velkými vzestupy a pády, velkými radostmi a velkými smutky a zraněním jeho psychiky, se Fu Shenovi nějak podařilo usnout. Ve svém snu byl zpátky u propasti na Drahokamové hoře. Tentokrát nebyl žádný divočák, jen jeden prokletý Yan Xiaohan visící z útesu za jednu ruku, otevírající se propast, jejíž dno nebylo vidět pod nohama.
Yan Xiaohan ze snu byl chladný jako led, neochotný volat o pomoc bez ohledu na to, co se dělo. Fu Shen byl nervózní a naštvaný, ale měl nějaké pochybnosti a natáhl se, aby ho vytáhl.
„Proč jsi mě oklamal?“
Co nebylo položeno ve skutečnosti, bylo nakonec položeno ve snu. Fu Shen přecházel sem a tam podél okraje útesu a tvrdě lapal po dechu, než se náhle rozsypal s obrovskou vlnou vzteku. „Klameš mě! Minule jsi mě podvedl a tentokrát mě podvedeš taky! Jen si skoč dolů! Ty jsi ten typ, který by to udělal!”
Poté, co zakřičel, prudce sebou škubl a vrátil se k bdělosti.
Obloha za oknem byla tmavá. Odpoledne nevědomky prospal. Fu Tingxin stál vedle jeho postele, jeho tvář byla trochu vyčerpaná a viděl, že se probudil. „Proč jsi usnul v šatech? Měl jsi teď noční můru?“zeptal se s obavami.
Fu Shen sklonil hlavu, aby se podíval, a zjistil, že jeho vlastní ruce má pevně přitlačeny na hrudi; není divu, že měl pocit, že ve snu před chvílí nemohl dýchat.
Otočil se a vstal z postele, bolavá, ztuhlá ramena a krk. Najednou si všiml, že Fu Tingxin má na sobě bílé smuteční roucho, zjev řádný a upravený, jeho srdce bez neznámého důvodu kleslo. „Jdeš ven, strýčku?“ zeptal se.
„Právě jsem dostal zprávu z paláce,“ řekl Fu Tingxin pomalu. „Pan Jin nemohl vydržet mučení a ve vězení si rozřízl zápěstí rozbitým porcelánem.“Zanechal po sobě čtyři poslední slova… umřel na ztrátu krve.“
Nebeská vůle byl nůž. Jako by předchozí bodnutí nebylo dostatečně hluboké a trýznivé.
Fu Shen okamžitě zvážněl.
„Co … napsal?“
Fu Tingxin unaveně zavřel oči, vzlyky mu dusily hrdlo, protože pro něj bylo nakonec těžké se ovládat, horké slzy mu stékaly po tváři—
„Napsal: ‚mé svědomí je čisté‘.“