Shenshang – kapitola 42

Na obloze visela změna

Začalo to před půl měsícem.

Xu Jingxian věděla, že to byl Xu Fenglin z pěti starších, kteří vyslali lidi, aby našli Changminga. Chtěla jít s nimi, ale odmítli ji vzít, a tak musela zůstat v hostinci a čekat na zprávy. Čekala a čekala, nemohla usnout a rozhodla se, že bude lepší navštívit svého souseda Chen Tinga. Ale kupodivu se po něm slehla zem.

Padla noc a svět venku se ponořil do tmy. Po setmění vylezlo celé hejno supů. Přestože byla noc temná a bez měsíce, Xu Jingxian cítila, jak zabírají velkou část oblohy, a ze svého pokoje jasně slyšela jejich mávání křídel.

Mnoho let intrik v klanu Jianxue ji naučilo utlumit svou zvědavost už v zárodku. Xu Jingxian zůstala v pokoji klidně celou noc. Poté, co se ujistila, že supi nemohou proniknout dovnitř, usnula za zvuků boje a děsivých výkřiků v dálce.

Teprve druhý den ráno se k ní dostala ohromující zpráva: Xu Fenglin byl mrtvý.

Ta osoba, která se objevila odnikud, vstoupila do Devíti vrstev Propasti, porazila mnoho démonů ve městě Sedm hvězdných řek a probojovala se až do Nebeského města, aby se stala jedním z pěti starších. Xu Fenglin, zemřel ve věži Yunding.

Říkalo se, že byl zabit a svržen dolů do jezera, aby ho supi úplně roztrhali, a jeho ostatky prý byly na pohled strašlivé.

Každý den umíralo v Devíti vrstvách Propasti nespočet lidí.

Mnoho lidí bylo dost mocných na to, aby ovládali vítr a mraky mimo Devět vrstev Propasti, ale když vstoupili sem, jejich duchovní síly byly omezeny a už nemohli přivolávat déšť ani vyvolávat bouře; mnozí byli uvězněni ve chvíli neopatrnosti.

Ale géniové jako Xu Fenglin ze sekty Donghai, pokud se nestalo něco nepředvídaného, mohli opustit Devět vrstev Propasti a téměř jistě by se časem stali mistry sekt; přesto ho potkala tak absurdní smrt.

Zvěsti se o Changmingovi vůbec nezmiňovaly, protože do Nebeského města dorazili jen den předtím, než se to stalo, ale Xu Jingxian si byla jistá, že smrt Xu Fenglina má spojitost s Changmingem.

Nebyl nikde nalezen, ani jeho mrtvola.

A že Chen Ting také zmizel beze stopy.

Xu Jingxian mohla pokračovat v pomalém postupu sama.

Jídlo a ubytování byly zde drahé. Utratila téměř všechny peníze, které měla. Jediným způsobem, jak rychle získat peníze, byla účast v soutěži věže Yunding.

Původně Xu Jingxian nechtěla tuto metodu použít. Bylo snadné upoutat pozornost a být v jejím centru, ale mohla si tím zároveň na hlavu snést kupu problémů.

Chtěla přimět Changminga k účasti, ale teď, když zmizel, se mohla spokojit pouze s druhou nejlepší možností a udělat to sama.

Její soupeře nebylo těžké porazit.

Právě proto, že kultivující na vysoké úrovni měli duchovní síly, které ostatní neměli, dívali se na obyčejné lidi svrchu. Když je však kultivující ztratili, ne vždy triumfovali proti obyčejným lidem v čistě bojovém umění.

Schopnosti Xu Jingxian byly více než dostatečné k tomu, aby tyto lidi přemohla. Její výkon ale velmi brzy upoutal pozornost jednoho člověka.

Tato osoba byla Guan Xiachang.

Guan Xiachang si byla plně vědoma pravidel Nebeského města.

Na místě bez duchovních sil byly ženy jako ona degradovány na hračky pod kontrolou ostatních, pokud nenašly velmi silnou osobu, na kterou by se mohly spolehnout.

A tak, aniž by si všímala názorů ostatních, rychle odhodila svou důstojnost kultivátorky a připoutala se k jednomu z pěti starších, čímž se stala jeho novou oblíbenkyní.

Ale stačil jeden oblíbenec.

Guan Xiachang nechtěla, aby Xu Jingxian byla stejná.

Kdyby chtěla použít své okouzlující techniky učednice démonické sekty, měla větší šanci upoutat pozornost i mimo staršího Guana Xiachanga.

Když se tedy Guan Xiachang dozvěděla, že se Xu Jingxian účastní soutěže, použila trik, aby přiměla jednoho ze služebníků staršího Hou, aby se zúčastnil a soutěžil s Xu Jingxian.

Ten muž si o sobě dost myslel a starší Hou si ho také vážil, ale zvěsti jianghu říkaly, že sdíleli jakýsi nevyslovitelný vztah.

To, že starší Hou byl ustřižený rukáv, bylo veřejným tajemstvím: neměl jedinou služebnici, ale všichni jeho poskoci byli velmi mocní a talentovaní.

Soutěže ve věži Yunding byly vždy souboji do posledního dechu. Schopnosti Xu Jingxian byly o něco lepší a tlačila na svého nepřítele, dokud ho nakonec nezabila. Podle pravidel měla Xu Jingxian postoupit do dalšího kola a utkat se s dalším soupeřem a bojovat v závěrečné bitvě.

Ale jak mohl starší Hou snést smrt svého drahého poskoka? Sám okamžitě vstoupil na scénu s úmyslem zabít Xu Jingxian, aby pomstil svého milence.

Silní byli v Nebeském městě uctíváni. I když starší Hou otevřeně ignoroval pravidla, dokonce ani ostatní starší neřekli nic; jak by přeci mohli namítat?

Xu Jingxian si ještě ani nevyléčila rány a nevzpamatovala se z posledního zápasu, jak mohla bojovat proti jednomu z pěti starších? Ustupovala před každým jeho útokem a neměla sílu mu to vrátit.

Ale starší Hou nechtěl, aby jen prohrála, chtěl její život.

Jeho útoky dlaněmi byly divoké, jako valící se hromy, a jeho silueta vyskočila nahoru, jako velký jestřáb roztahující svá křídla a blokoval všechny cesty Xu Jingxian, aby ji donutil proměnit obranu v útok.

Xu Jingxian se mohla jen stáhnout.

Ale uvědomila si, že všechny ústupové cesty už byly zablokovány jejím nepřítelem.

Starší Hou používal bič.

Jen málo mužů používalo bič jako zbraň a kultivující mimo Devět vrstev Propasti biče používali jen zřídka, pouze některé kultivátorky ho rády používaly.

Ale železný bič v jeho ruce tančil mocně jako meč, něžný i drsný zároveň, v jednu chvíli rovný jako pravítko, jindy hebký jako hedvábí.

A hedvábí Xu Jingxian bylo poškozeno, když vstoupila do Devíti vrstev Propasti. V tuto chvíli mělo poloviční sílu a ona se nedokázala vyrovnat biči soupeře. Mohla použít pouze své tenké hedvábí, aby zablokovala jeho útok, ale tím odhalila slabinu ve své obraně a starší Hou ji udeřil dlaní do hrudi. Xu Jingxian zaslechla praskající zvuk – zdálo se, že má zlomené kosti. Stáhla se, vrazila do sloupu za ní a vyplivla hrst krve.

„Konečně to chápu!“

Byla úplně rozzuřená, ale její úsměv byl čím dál koketnější a sentimentálnější.
„Ach, jak se ukázalo, starší Hou přiměl svého chlapečka, aby sem přišel, a potom sám vyšel, jen aby využil téhle mladice!“

Starší Hou si chladně odfrkl a nevěnoval pozornost jejím blábolům. Stín jeho biče na ni znovu udeřil.

I kdyby tento útok přežila, její obličej by byl zpráskaný, kůže rozšklebená a potrhaná.
Xu Jingxian se tomu nemohla vyhnout, takže se o to ani nepokusila.

Koutkem oka viděla Guana Xiachanga, jak se naklání blízko ke staršímu Liuovi a několik dalších lidí z aliance vytvořené u Duhového mostu.

Všichni se rozhodli zůstat přihlížejícími v davu.

To nebylo překvapivé. Kdo by riskoval svůj život, aby pomohl úplně cizímu člověku?
Mohli zavřít oči před smrtí svých spoluučedníků a taoistických partnerů, proč by se starali o svůdnici z démonické sekty?

V tu chvíli byla mysl Xu Jingxian klidná jako tichá voda.

Nečekala, že někdo spadne z nebe, aby ji zachránil.

Za celá ta léta si sama sebe v takové situaci nepředstavovala.

To je —
za všechno může Changming.

Nebýt jeho, nevstoupila by do Devíti vrstev Propasti a nikdy by nečelila takové situaci.

Changingu ty bastarde, jestli se já proměním v ducha, nenechám tě jít!

*Já: použila na své oslovení „já“, když nadává. Čas od času ho používá.

Slunce bylo oslepující.

Xu Jingxian pálily oči.

Přimhouřila je.

Bič na ni ale nedopadl.

Myslela si, že ji oči tak štípou, že měla halucinace. Protože najednou uviděla Changminga.
Ten muž, držící v ruce svůj dlouhý meč, sestoupil z nebe přímo za starším Hou jako božstvo.

Meč byl pozvednut!

Byl zářivý jako duha a rychlý jako blesk.

Starší Hou cítil tísnivý tlak dost silný na to, aby rozbořil hory, ale než se stačil otočit, meč ho už probodl.

„Ách!!!“

Od té doby, co převzal funkci, si starší Hou žil jako na zámku a měl mnoho podřízených, takže sám nemusel čelit vůbec ničemu, zvláště takovým smrtelným nebezpečím.

To znamená, že způsob, jakým se k Xu Jingxian právě choval, pro něj byla jen hra, kde si byl jistý svým vítězstvím. Hluboká rána na jeho zádech v tu chvíli probudila jeho vražedný úmysl.

Zavrčel, otočil se a zaútočil bičem, vyskočil na pavilon a vrhl se na svého protivníka.

Xu Jingxian prve byla rozumem mimo, ale teď konečně zareagovala.

Pokud nesnila, tenhle špinavec se skutečně objevil.

Chtěla propuknout v klení, ale neměla sílu a mohla odpočívat jen opřená o sloup.

Nikdo jí nevěnoval pozornost.

Všichni se dívali na jezero poblíž věže Yunding. Changming tam bojoval se starším Hou.

Pěstovali tam mnoho exotických rostlin, které měl starší Lu nejraději. Byla tam také vytoužená tráva Xu Jingxian – Yangzhen.

Starší Lu byl tak zoufalý, že se opřel o zábradlí Yundingské věže a hlasitě na ně dva křičel, aby šli bojovat jinam.

Changming a starší Hou ho ignorovali. Lehce přistávali na listech rostlin a skákali přes hladinu jezera. Starší Hou byl překvapivě v mírné nevýhodě s Changmingem, ve skutečnosti prohrával ve všech aspektech.

Mocní lidé s velkými dovednostmi v bojovém umění viděli, že Changming se ani nesnažil ze všech sil bojovat proti staršímu Hou.

Co to znamenalo?

Osud staršího Hou byl zjevně zpečetěn a Nebeské město brzy získá nového staršího.
Guan Xiachang také neočekávala, že tento nemocný muž z druhé vrstvy Propasti bude mít tak pokročilou techniku bojového umění.

Možná, že jinde nebyl tak silný, ale tady, na místě, kde byly duchovní síly omezené, byl ve výhodě.

Kdyby to bývala věděla předem…

Kdyby to bývala věděla předem, následovala by je a neodevzdala se tomu ohyzdnému starému staršímu Liuovi!

Starší Hou byl bezmocný.

Byl celý posetý zraněními, zakopl a spadl přímo do vody, ale útočná energie nepřátelského meče ho přiměla vstát na nohy a letět do věže Yunding.

Zdálo se, že v panice prchá.

„Proč tam jen tak stojíte, zaútočte!“

Svůj vztek si vybíjel na svých podřízených a zároveň hledal pomoc u ostatních starších.

„Pomozte mi ho zabít a já vám předám všechny své tajné techniky!“

Starší Hou sbíral poklady a některé z nich byly vzácné a drahé. Jeho slova otřásla mnoha lidmi. Kdyby starší Hou zemřel, odnesl by si všechny své poklady s sebou a jen stěží by je někomu zanechal.

Ale kdyby starší Hou a tento muž zemřeli, všechny ty věci by byly jejich.

Všichni tři se na sebe podívali a starší, kteří se nejprve dívali jen ze strany, se nakonec pohnuli.

Kromě mrtvého Xu Fenglina mělo Nebeské město čtyři starší.

Všichni byli mistři v bojovém umění.

Starší Hou nedokázal porazit Changminga sám, ale všichni tři byli víc než dost, aby se o něj postarali.

Changming stál uprostřed jezera. Starší se přibližovali ze tří stran.

Dva z nich drželi dlouhé meče.

Jeden měl kopí.

Během mrknutí oka byli u Changminga. Meče a kopí byly nezastavitelné jako vystřelený šíp.

Tři lidé přicházeli ze tří směrů.

Jako meteory dohánějící Měsíc, jako plovoucí mraky a neustálé větry.

*Plovoucí mraky a neustálé větry: obraz nesmrtelného v očích prostého člověka, citát z básně s názvem 《二十四诗品》.

Tři jasné paprsky dopadaly na stejné místo jako komety. Bez ohledu na to, jak se na tuto situaci díval, Changming neměl možnost uniknout. Pokud nemohl letět nahoru, měl pod sebou jen jezero.

Ti tři ho obklopili a jejich zbraně vytvořily třívrstvou bariéru čchi, která mu nedala šanci uprchnout.

Xu Jingxian věděla, že Changming je zběhlý v umění Propůjčení ducha, a dokonce v něm dosáhl dokonalosti do té míry, které nemohli dosáhnout jak duchové, tak démoni.

Myslela si, že se určitě nahradí loutkou, všechny zmate a najednou se dostane přes obležení, pak se rozjede a zaskočí své nepřátele.

Changming to nečekaně neudělal.

Paprsky se přibližovaly, ale on tam jen nehybně stál, jako by zkameněl. Ačkoli si císař nedělá starosti, jeho eunuchové ano; Xu Jingxian byla tak úzkostná, že se jí potilo čelo.

*Ačkoli si císař nedělá starosti, jeho eunuchové ano: pozorovatelé jsou znepokojeni více než dotyčná osoba.

Changming se nehýbal.

Jenomže zbraně nemohly postupovat dále. Byli docela blízko, ale nedokázali zmenšit vzdálenost. Výrazy na tvářích staršího Liua a ostatních se mírně změnily. Všichni se snažili uzavřít vzdálenost v tiché dohodě.

Vystřelila na ně mocná síla a všichni tři odletěli desítky kroků dozadu a málem spadli do vody.

Černý meč opustil Changmingovy ruce a letěl přímo ke staršímu Liuovi! To byla poslední věc, kterou v životě viděl.

Starší Liu nikdy nevěděl, jak zemřel.

Ale ostatní to viděli.

Zejména dva další starší, kteří to viděli velmi jasně. Černý dlouhý meč ho probodl.
Meč se pohyboval extrémně rychle a bylo téměř nemožné ho sledovat, jako by se v jednom okamžiku objevil před starším Liuem.

Starší Liu měl podříznutý krk a jeho tělo spadlo do vody. Tělo kleslo, ale krev vystoupila na povrch a rychle zabarvila jezero do červena.

Všichni byli ohromeni.

Oba starší byli silně otřeseni.

Nikdo nečekal, že slavný a vynikající starší Liu, který po mnoho let vyvolával potíže v Nebeském městě, bude čelit takové smrti.

Možná proto, že se dlouhá léta oddával pití a světským radovánkám, nechal své podřízené řešit spoustu věcí. Ostatní nemohli přijít na jeho motivy, takže se neodvážili jít proti němu, a že ho Changming zabil, jim docela vyhovovalo.

Ale tato scéna ve skutečnosti způsobila, že se mnoho lidí třáslo strachem.

Xu Jingxian si všimla, že Guan Xiachang tiše odchází.

Guan Xiachang viděla smrt staršího Liu. Její patron byl poražen, a tak chtěla okamžitě utéct.

Xu Jingxian si chladně odfrkla a spěchala, aby jí zablokovala cestu.

Jakmile dorazilo tenké hedvábí, Guan Xiachang podvědomě zvedla ruku, ale její meč už dávno sebral starší Liu, takže popadla jen vzduch. Zasténala a maso a krev začaly proudit proudem.

Ustoupila o krok, zavrávorala a spadla na zem, ale nikdo ji nechytil.

Krásní lidé byli jen hračky a v Nebeském městě je bylo snadné získat. Pokud jste měli dost síly, měli jste sílu získat tyto krasavce a krasavice, které jste chtěli.

Guan Xianchang byla milovaná hračka staršího Liua.

Ale jen hračka.

Situace byla chaotická.

Tři z pěti starších byli zneškodněni a všichni byli ve svých srdcích neklidní, připraveni zlomit otěže a utéct.

„Zabijte všechny starší a my to tady převezmeme! K čertu s tím, že nás zotročují!“
Nikdo nevěděl, kdo křičel první, ale brzy ho všichni následovali a vrhli se na dva starší.

Nikdo se tu nenarodil netalentovaný, všichni to byli mniši se schopnostmi a pověstí, jak by se jinak odvážili vstoupit do Devíti vrstev Propasti?

Jde jen o to, že Nebeské město omezovalo duchovní moc a většina lidí nebyla tak zručná jako starší, takže mohli jen spolknout svůj hněv a nechat pět starších, aby je zneužívalo. Ale dlouho bývali nespokojení.

Když se objevil Changming a zabil dva starší, bylo to jako zapálit zápalnou šňůru a zažehnout hněv utlačovaných lidí.

Starší Lu zbledl strachem.

I když byly jeho dovednosti drsné, nemohl odolat tak těsnému obklíčení.

„Ning Hane, rychle něco vymysli!“

Starší Lu zavolal na svého společníka.

Lidské bytosti umírají v honbě za bohatstvím, stejně jako ptáci umírají v honbě za potravou; bez ohledu na to, jak loajální byl podřízený, když byl zlákán tak lákavými odměnami, dalo se spolehnout jen na některé lidi, jako byl Ning Han.

Ale Ning Han se tiše otočil a utekl, nechal staršího Lua, aby se propadl do davu plného zášti. Tváří v tvář nesčetným párům rudých očí překypujících nenávistí pochopil, že tentokrát nebude schopný utéct.

Guan Xiachang ležela na zemi a Xu Jingxian bylo jedno, jestli je mrtvá nebo živá. Dívala se na hladinu jezera.

Četné vzácné květiny, které zasadil starší Lu, byly téměř zničeny a nad hladinou jezera zářila a vznášela se pouze rostlina, která vypadala jako tráva Yangzhen.

Mnoho lidí nevědělo o tomto pokladu, který jim ležel před očima, protože se soustředili na starší; někteří, kteří tu novinu dostali brzy, spěchali do sídla starších v naději, že najdou nějaký vzácný poklad.

Xu Jingxian se vesele rozhlédla a spěchala ke středu jezera.

Tráva Yangzhen byla ve slunečním světle nenápadná.Ale kdyby se člověk podíval pozorně, všiml by si na jejích listech zlatých žilek, opravdové přírodní výšivky.

Tyto zlaté žilky jako by napodobovaly půvabné vzory, které připomínaly kupy a kupy nebeských souhvězdí. Vír čar svedl lidské mysli na scestí.

Někdo popadl Xu Jingxian za paži a vrátil ji k rozumu.

Uvědomila si, že už vstoupila do vody bez povšimnutí a málem se utopila. Rychle se otočila a voda jí natekla ústy, nosem, očima a ušima. Vytáhli ji z vody a začala kašlat.

„Ta věc…“

„Je to skutečně tráva Yangzhen,“ řekl Changming. „Tahle věc může pěkně zmást mysl. Ten, kdo si vezme trávu Yangzhen, by měl být odhodlanější než ostatní. Málem jsi zbloudila.“

Pak to Xu Jingxian udělala.

Bez jediného slova si nacpala všechnu trávu Yangzhen do úst a začala ji žvýkat s vypouklými tvářemi a několikrát se ji pokusila spolknout.

Changming: ?!!

Za ta léta viděl mnoho věcí, ale akce Xu Jingxiana ho šokovala. Nějakou dobu pro něj bylo těžké něco říct.

„Mělo by se to upravit do pilulky, jak jsi to mohla…“

Spolknout?!

Xu Jingxian: „Zabije to člověka?“

Changming: „…Neslyšel jsem o tom.“

Lidé, kteří skutečně získali trávu Yangzhen, byli v záznamech zřídka zmíněni. Tato rostlina Devíti vrstev Propasti nebyla vypěstována starším Lu, ale spíše vytvořena tajemnou duchovní čchi posvátné hory Wan; byla výsledkem extrémně vzácných jevů.

Lidé ale často nedokázali rozeznat dobré od zlého. Starší Lu miloval hledání exotických rostlin a jejich sběr, ale i on si myslel, že tato tráva je jen vzácná rostlina. Koneckonců, lidé zde nemohli používat duchovní síly, takže nikdo nečekal, že to bude poklad schopný zvýšit kultivační úroveň.

Xu Jingxian tiše řekla: „Noci jsou dlouhé, snů je mnoho; nikdo mi to nemůže vzít z pusy. Abych získala trávu Yangzhen, málem jsem přišla o život. A ty!“

*Noci jsou dlouhé, snů je mnoho: zatímco věci oddalujete, situace se může změnit k horšímu.

Chtěla Changmingovi vynadat, že ji odhodil a zmizel, ale vybavila si scénu, kdy jeho útok mocným mečem zabil staršího Liu, a náhle se na něj uhrančivě usmála. Přistoupila blíž a políbila Changminga.

Changming se jí chtěl podvědomě vyhnout, ale voda ho omezovala v pohybu, zpomalovala jeho reakci a její rudé rty se otřely o jeho tvář.

„Od té doby, co mě Ming-lang zachránil, musí být tvé city ke mně hluboké a upřímné tak, že bys nesnesl mě opustit. Nechť je nebe naším dohazovačem a voda naší postelí. Pojďme hupsnout na ty dobré věci!“

Zatímco její ústa blábolila všechny možné nesmysly, rukama začala tahat za Changmingův límec.

Changming se falešně usmál, ani trochu v rozpacích.

„Copak sis neuvědomila, jaké horko teď cítíš?“

Jak si mohla Xu Jingxian neuvědomit?

Poté, co spolkla trávu Yangzhen, všechny životně důležité orgány jejího těla a hrdlo zchladly jako led a okamžitě začaly hořet. Bez ohledu na to, jak moc se to snažila potlačit, měla sucho v ústech a na jazyku a červenala se, její tělo spaloval oheň chtíče.

Xu Jingxian měla chuť brečet, ale neměla žádné slzy.

„Co se proboha stalo!“

„Ty idiote.“

Changming ji nechal, aby se ve vodě sama uklidnila, vyskočil na břeh a podíval se do dálky.

Husté mraky západu zářily posledním paprskem zapadajícího slunce.

Supi budou brzy tady.

A plány Yun Haie už jsou asi v plném proudu.

Právě když o tom přemýšlel, země se začala třást.

Zemětřesení rychle zesílilo a nakonec na povrchu vytvořilo trhliny. Někteří lidé byli zaskočeni a spadli do trhlin. Nebeské město bylo ozářeno požáry a nyní bylo plné hysterických výkřiků.

Na obloze visela změna.