Thousand autumns – kapitola 28

Shen Qiao se už nemá kam stáhnout a tak jen může zavřít oči a čekat na svou smrt.

Shen Qiao ucítil nějakou vůni. Lehce se zamračil a extrémně rychle zareagoval tím, že bambusovou hůl okamžitě pustil. Díky Stínovému posunu se dostal dostatečně daleko od své předchozí pozice.

Jmenovalo se to ‚Stínový posun‘, ale upřímně řečeno, byla to jen brilantní dovednost lehkosti. Během vteřiny poté, co Shen Qiao stáhl ruku, bambusová hůl praskla a explodovala a její úlomky se rychle vrhly směrem k němu!

Kdyby ruku stáhl jen o něco později, skončil by stejně jako ta hůl.

Bambusová hůl byla během okamžiku zničena, ale pohyb Shena Qiao se vůbec nezastavil. Rychle a svižně jako vítr rychle ustoupil ke stromu, pod kterým původně stál, a zároveň si zvedl rukávy. Bambusové třísky vystřelené přímo na něj spadly a roztrousily se po zemi, jako by narazily na jakousi neviditelnou bariéru.

„Byla jsem tak moc odříznutá od světa? Odkdy máme v pugilistickém kruhu takového experta?“ Spolu s voňavým vánkem a proudem smíchu se vedle Huo Xijinga objevila žena v bílém.

Byla nesmírně krásná, její bílý šat a hedvábný pás šustily a tančily ve větru jako nesmrtelná postava, která vystoupila z obrazů předchozí dynastie. Jen její oči nebyly tak chladné. Naopak, byly lesklé a svůdné; dokonce i její hlas byl v jádru tak jemný a sladký, že člověk skoro cítil, jak se mu při jeho poslechu kosti stávají lehčí.

Když ji však Bian Yanmei uviděl, nejenže nejevil žádné známky očarování, ale stal se ještě vážnější a znepokojenější.

Huo Xijing ležel na zemi a chrlil krev. Myslel si, že jeho zkáza je blízko, ale pak najednou uviděl, jak se tato žena objevila. Dostal se do extáze a reagoval přesným opakem Bian Yanmeie: „Mistře sekty! Mistře sekty pomoz mi! Snaží se mě zabít!“

Jako by našel plovoucí stéblo, které by mu mohlo zachránit život, přál si, aby se na ni mohl vrhnout a objímat ji za stehno, zatímco by plakal. Naštěstí si ještě dokázal udržet poslední zbytky rozumu a zdržel se takového činu a dál křičel o pomoc jen ústy.

Žena se na něj ani nepodívala. Přejela pohledem Shena Qiao a Bian Yanmeie, pak upřela oči na Yana Wushiho a usmála se na něj, když ho pozdravila: „Je to více než deset let, co jsem tě naposledy viděla, Yan-langu [1]. Je těžké si představit, jak deset let uteklo jako voda, a přesto jsi stále tak hezký a půvabný jako vždy. Opravdu sis mě získal!“

Yan Wushi neodpověděl. Byl to Bian Yanmei, kdo promluvil: „Huo Xijing právě zabil mého sluhu. Soudě podle toho, jak mluví mistr sekty Yuan, budete jen předstírat, že se to nikdy nestalo?“

Oči Yuan Xiuxiu bloudily kolem a sladce se usmála: „Huo Xijing skutečně patří k naší sektě Harmonie, ale spadá pod příkaz Sang Jingxinga a nemá se mnou nic společného. Důvod, proč jsem dnes přišla, je probrat důležitou záležitost s mistrem sekty Yanem. Pokud mistr sekty Yan vyhoví mému požadavku, mohla bych ti ho přenechat.“

Tvář Huo Xijinga se příšerně stáhla.

Bian Yanmei se ušklíbl: „Nejsou slova mistra sekty Yuan příliš bezcitná? Říká se: ‚Jednou milenec, navždy milenec‘. Bez ohledu na to, jak to řeknete, Sang Jingxing s vámi má poměrně hluboký vztah, a proto je mezi vámi a jeho žákem také určitý druh příbuzenství. Pokud se rozšíří zpráva, že vás ani nezajímá jeho život nebo smrt, pravděpodobně to zklame vaše ostatní učedníky!“

Yuan Xiuxiu nehnula ani brvou: „Kdyby ostatní lidé chtěli jeho život, samozřejmě bych jim ho nedala. Ale jestli ho Yan-lang chce, musím ti samozřejmě prokázat laskavost!“

Podívala se na Yana Wushiho. Zdálo se, že v jejích očích byla nekonečná něha a náklonnost. „Neviděli jsme se deset let, opravdu se mnou nechceš mluvit?“

Kdyby se takhle chovala nějaká jiná žena, Bian Yanmei by mohl věřit, že mezi ní a jeho mistrem je nějaké pouto. Ale sekta Harmonie a sekta Očistného měsíce byly stejného původu, takže si byl velmi dobře vědom toho, že každé slovo, které tato žena pronesla, a dokonce každý její výraz, s sebou nesl Zaříkání.

Nicméně, přestože o tom věděl, kdykoli uslyšel její hlas nebo viděl její úsměv, Bian Yanmei byl stále uchvácen a ovlivněn. Tak se mohl jen přinutit nedívat se.

Yan Wushi nakonec řekl: „Je tu něco, co jsem ti chtěl říct už dávno.“

„Pokračuj, Yan-langu,“ řekla Yuan Xiuxiu s úsměvem v očích.

„Pokud se chceš oblékat jako víla, nenavlékej si tak nemravný ohoz. U jiných mužů možná uspěješ, ale mně je z toho jenom špatně. Bylo by lepší, kdyby sis příště mohla zakrýt i obličej, abys mi nezkazila chuť k jídlu.“

Bian Yanmei a Shen Qiao: “…”

Yuan Xiuxiu: “…”

Bian Yanmei jen těžko zadržoval smích.

Tvář Yuan Xiuxiu se rozzářila hněvem. Zírala na Yana Wushiho, jako by už byl mrtvý muž.

O chvíli později se jí však znovu objevil úsměv na tváři. „Yan-lang má pravdu. Jakmile se vrátím, změním svůj styl. Převléknu se do čehokoli, co se ti bude líbit, jen když ti to udělá radost.“

Yan Wushi zvedl obočí. „Je to už deset let, ale ty ses vůbec nezměnila. Jsi stále pokrytecká jako vždy.“

Yuan Xiuxiu předstírala, že to neslyšela, tiše navrhla: „Můžeme najít klidné místo, abych ti mohla všechno podrobně říct?“

„Víš, že můžu zůstat trpělivý jen tak dlouho.“

„Yan-langu, máš opravdu srdce z oceli. Zajímalo by mě, jaký typ ženy je potřeba, aby tě zaujal. Tehdy jsem se tě snažila nalákat všemi možnými způsoby, ale ty jsi pořád nechtěl se mnou strávit noc. Skoro jsem si myslela, že jsem pro muže neatraktivní!“ Yuan Xiuxiu si povzdechla. „Jsem si jistá, že Yan-lang ví, že Zhou má v úmyslu zahájit válku proti Qi?“

„No a co?“

Yuan Xiuxiu pokračovala: „Když byla sekta Slunce a Měsíce ještě dost známá, nikdo ani neslyšel o sektách, jako je Linchuanský institut. V dnešní době, kdy opice může vládnout hoře, zatímco je tygr pryč, je to všechno proto, že se naše sekta Slunečního měsíce rozpadla. Takže toho využili a dostali se na vrchol. Pokud sekta Očistného měsíce a sekta Harmonie budou upřímně spolupracovat, jak se nám starý plešatý osel Xueting a ten starý pedant Ruyan Kehui mohou rovnat?“

Yan Wushi nic nekomentoval.

Yuan Xiuxiu si byla jistá, že její Zaříkání bude pro někoho jiného neodolatelné, ale když čelila Yanu Wushimu, který měl nejen vysokou bojovou sílu, ale byl také z démonické sekty, bez ohledu na to, jak brilantní bylo její Zaříkání, nebylo to k ničemu.

Začala v ní narůstat nenávist, ale její výraz byl stále a stejně rozkošný jako předtím: „Pokud Yan-lang souhlasí s tím, že přesvědčí císaře Zhou, aby se vzdal útoku na Qi, jsem ochotna pro tebe udělat cokoliv!“

„Tak se vzdejte.“

Vyděšené Yuan Xiuxiu vyklouzlo: „Co?“

Yan Wushi vysvětlil: „Neřekla jsi právě, že jsi ochotna udělat cokoli? Pokud dokážeš odstranit jméno ‚Harmonie‘ a sloučit svou sektu se sektou Očistného měsíce, pak můžu přesvědčit císaře Zhou, aby neútočil na Qi.“

Úsměv na tváři Yuan Xiuxiu začal mizet. „Yan-langu, proč musíš být tak agresivní? Linchuanský institut se dívá dál za válku mezi Zhou a Qi. Pokud se to stane, nechali bychom Jižní Chen získat výhodu bez námahy. Pokud souhlasíš s tím, že přesvědčíš císaře Zhou, aby přestal, pokusím se přesvědčit císaře z Qi, aby Zhou postoupil veškerou zemi na severu prefektury Heng a prefekturu Shuo. Jak to zní?“

„Na severu prefektury Heng a prefektury Shuo je Velká zeď. Pokud si dobře pamatuji, tato oblast hraničí s územím Tujue.“

Yuan Xiuxiu se usmála: „Neříkej mi, že císař Zhou odmítne nabídku tak lukrativní!“

„Qi je pouhá moucha v síti, proč by měl císař Zhou hledat malé, místo velkých a toužit po tomto drobném přídavku?“

Opravdu si dal na čas a odsekl až poté, co ta druhá podala argument. Až tady Yuan Xiuxiu konečně pochopila, že Yan Wushi vůbec neměl v úmyslu spolupracovat se sektou Harmonie. Jen si z ní dělal blázny.

Úsměv z její tváře teď úplně zmizel. „Yan-langu, nemyslela jsem si, že budeš po tak dlouhé době stále tak arogantní. Před deseti lety tě zranil Cui Youwang. Opravdu si myslíš, že teď, po smrti Cui Youwanga, už jsi nejlepší na světě?“

„Nevím, jestli jsem nejlepší na světě, ale jsem alespoň lepší než ty. Někdy mi to taky připadá trochu zvláštní. Ambiciózní muž, jako je Sang Jingxing, proč tě nenahradil, ale místo toho rezignoval a zůstal tvým cizoložníkem?“

Yuan Xiuxiu se zachichotala: „Myslíš, že je to divné? Tak proč to nezkusit sám? Nebo jsi možná ten typ, který umí jen mluvit, ale v posteli se neumí předvést!“

Yan Wushi ji evidentně rozzuřil. Než její hlas zeslábl, rukávy už měla nadmuté. Asi tucet tenkých, průhledných jehel se vrhlo k Yanu Wushimu a Shenovi Qiao!

Putovaly ještě rychleji než vichřice v bouři a byly pouhým okem téměř neviditelné!

Yuan Xiuxiu si nemyslela, že by těmito jehlami mohla zranit Yana Wushiho. Sama se mezitím zhoupla do vzduchu jako přízrak a v jejích rukou se již objevil pár černých mečů. Světlo pokrývající meče se rozjasnilo a zablokovalo Yana Wushiho zleva i zprava!

Je pravda, že sekta Harmonie byla známá svým zaříkáním a sexuální kultivací, na sílu Yuan Xiuxiu, jako na mistra sekty by se nikdy nemělo dívat svrchu. Mezi současnými top 10 bojovými mistry byla pouze předposlední, protože byla žena a jen zřídka předváděla své dovednosti před ostatními. Avšak z jejího boje proti Yanu Wushimu samotnému, bylo docela jasné, že její skutečná síla byla mnohem větší, než si lidé mysleli.

Se současnou úrovní bojového umění Yana Wushiho byla její schopnost vyměnit si asi tucet úderů, aniž by vykazovala známky znevýhodnění, dostatečným důkazem toho, jak moc byla Yuan Xiuxiu podceňována.

Byla to úžasná a intenzivní bitva mezi dvěma velmistry. Bian Yanmei věděl, že není prostor, kdy by mohl zasahovat, ale nechtěl si nechat ujít takovou příležitost, aby mohl pozorovat a studovat. Oslněn jeho leskem, byl zcela pohlcen bojem až do té míry, že se stal téměř nevnímavým.

Huo Xijing si uvědomil, že je to příležitost, která se těžko nabízí, a rozhodl se proklouznout pryč bez ohledu na své vážné zranění.

Jakmile však použil svou lehkost a než stačil udělat pár kroků, uslyšel za sebou hvízdat vítr. Když chtěl vytočit své tělo, aby se mu vyhnul, bylo už příliš pozdě. Na zádech se mu rozlil lehký chlad a podvědomě se podíval dolů.

Zakrvácená větev stromu mu pronikla do zad a přímo pronikla srdcem. Na její špičce byly dokonce malé kousky masa – ty kousky byly jeho srdce!

Huo Xijing vypoulil oči. Stále měl na sobě tvář sluhy Biana Yanmeie, a protože ztuhla, byla tahle scéna na pohled obzvláště děsivá. Jako by nemohl uvěřit, že sám takhle zemře, pokusil se otočit a zapamatovat si svého nepřítele, ale jakmile se pohnul, z úst mu vytryskla velká sprška krve. Spadl dopředu a pak utichl.

Huo Xijing, v očích lidí živoucí ďábel, který spáchal všechny možné zlé skutky, které mohl, skončil na tomto místě, setkávajíc se se svým soudem.

Skoro to vypadalo, jako by pro něj bylo těžké přijmout tuto skutečnost – jeho oči byly doširoka otevřené, jako by stále sváděl boj na onom světě.

Shen Qiao právě zabil člověka, ale na jeho tváři nebyla ani stopa potěšení. Opřel se bokem o strom a pomalu se posadil, aniž by vrhl pohled na souboj mezi Yanem Wushim a Yuan Xiuxiu. Zavřel oči, aby si odpočinul, a nevědomky usnul.

*

V očích outsidera nebyl důvod, proč se Yuan Xiuxiu nemohla stát mistrem sekty, nic jiného než její praktikování sexuální kultivace – kde náležitě využívala svou krásu – kromě románku se Sangem Jingxingem. Jako učednici Cui Youwanga ji tento muž podporoval a pomáhal jí zajistit pozici mistra sekty. Poté se ochotně odsunul pod ni a sloužil pouze jako starší v sektě Harmonie.

Pokud by však všichni lidé, kteří takto uvažovali, měli možnost sami bojovat proti Yuan Xiuxiu, uvědomili by si, jak směšně se mýlili.

Jediný způsob, jak by se tato žena mohla stát mistrem sekty Harmonie, kde se navzájem neustále podvádělo tolik mocných bojových mistrů, kterých bylo jako stromů v lese, bylo mít vztah s mužem.

Šlo jen o to, že Yuan Xiuxiu byla ochotna se prezentovat jako slabá a jemná. Takže nikdy neopravovala jejich mylný názor, ale místo toho to využila k oklamání svých nepřátel.

Proslýchalo se, že měla poměr se Sangem Jingxingem a díky jeho podpoře se stala mistrem sekty, ale Yan Wushi věděl, že ve skutečnosti byla situace v sektě Harmonie mnohem složitější. Yuan Xiuxiu a Sang Jingxing byli pouze na stejném stupni vzájemné tolerance. Jako tentokrát, když Sang Jingxing požádal Huo Xijinga, aby šel najít Bian Yanmeie, rozhodně o tom neinformoval Yuan Xiuxiu. Proto nebylo žádným překvapením, když Yuan Xiuxiu na Huo Xijingovo volání o pomoc odpověděla jen vlažně.

Yan Wushi s ní bojoval před deseti lety. I když v té době dokázal získat převahu, bylo to jen o trochu. Nyní po deseti letech jeho bojová síla výrazně vzrostla, ale bylo nepravděpodobné, že Yuan Xiuxiu zůstala stejná.

Sekta Harmonie také praktikovala Hluboké základy čchi-lina a fénixe. Je pravda, že postup Yuan Xiuxiu nebyl srovnatelný s Yan Wushiho jedenáctým stupněm, ale dosáhla alespoň desátého stupně. Nemluvě o tom, že když se sekta Slunce a Měsíce rozpadla, sekta Harmonie rychle ukořistila Knihu harmonie [2]. Zaznamenala techniku kultivace sexu a odtud také přejali jméno své sekty. Avšak jen málokdo věděl, že Kniha harmonie obsahuje nejen sexuální techniky, ale také meditační způsoby pro kultivaci vnitřní čchi, umění meče atd.

Zbraní Yuan Xiuxiu byl pár mečů, který byl inspirován souborem umění meče pro dvojici v Knize harmonie. Původně tato sestava bojového umění vyžadovala, aby muž a žena spolupracovali a používali své meče k odražení nepřátel, ale Yuan Xiuxiu záměrně udělala opak a sama cvičila obě sestavy umění meče.

S takovou ženou zjevně nebylo snadné pořízení.

Yuan Xiuxiu se neodvážila jednat nedbale, když čelila Yanu Wushimu. Ovládla desátou úroveň Základů čchi-lina a fénixe v plném rozsahu. Její dva meče se téměř proměnily ve dva paprsky černého světla, které vypadalo, že pohltí všechno na světě. Bouře soustředěná kolem ní zavířila jako drak vynořující se z vody. Rostla mílovými kroky a brzy nebylo vidět ani jediný mráček. Obloha ztratila veškeré světlo a dokonce i Yan Wushi byl zahalen do bouře!

Bian Yanmei ani nemohl rozeznat jejich pohyby. V tuto chvíli si konečně uvědomil, jak byl sebestředný. Kdysi se chlubil jako prvotřídní expert, i když ve skutečnosti nad tím byla ještě další úroveň. Kdyby tvrdě nepracoval, možná by před smrtí nedosáhl ani úrovně velmistra.

Černý sníh zaplnil oblohu jako armáda ďáblů, která pochodovala z východu a plnila uši lidí zvučným, nekonečným křikem stovek vojáků.

Bian Yanmei se téměř nedokázal udržet na nohou před vnitřní čchi Yuan Xiuxiu a musel použít svou vlastní vnitřní čchi, aby ji zablokoval. Když ustupoval, vzpomněl si, jak také připisoval úspěch Yuan Xiuxiuině kráse a muži za ní. Od nynějška se však neodvážil znovu takto přemýšlet.

V tomto světě nebylo mnoho lidí, kteří by mohli bojovat proti Yanu Wushimu hlava-nehlava, aniž by ukázali nějaké slabiny.

Hořkost však znali jen oni sami. V samotném bojovém kruhu nebyla Yuan Xiuxiu tak uvolněná, jak si Bian Yanmei myslel.

Už přivedla svou vnitřní čchi do plného rozsahu. Meče v její ruce se měnily z pevných předmětů na stínové siluety. Opustily její ruce a rozletěly se kolem, nabraly tvaru na libovolném místě, kde si přála. Ale zdálo se, že kolem Yana Wushiho je neviditelná přitažlivá síla, kterou žádný z jejích útoků nedokázal prorazit. Ve skutečnosti její pár mečů dokonce slabě povzdechl, jako by jí byl vcucnut.

Stáhla zpět svůj pár mečů poté, co uviděla dlaň lehkou jako pírko, kterou na ní Yan Wushi udeřil. Druhá osoba se však ve skutečnosti vyhnula zdánlivě nezranitelné cloně, kterou snesla se svými meči, a v mžiku se před ní objevila. Yuan Xiuxiu se zamračila a neměla jinou možnost, než čelit tomu svou krásnou, jemnou rukou.

Jejich dlaně se střetly a uprostřed výbušného rámusu clona náhle zmizela. Yuan Xiuxiu rychle ustoupila, její postava se vznášela nazpět jako drak, kymácela se a vlnila se ve větru jako okřehek bez kořenů ve vodě. Asi po deseti krocích stála nohama opět pevně na zemi.

Sladce se usmála, jako by se nic nestalo, a řekla: „Jistě, Yan-lang nenechal tuto desetiletou meditaci přijít nazmar, během boje jsem byla na půli cesty k smrti. Moje srdíčko teď pořád tak hrozně tluče!“

Yan Wushi stál tam, kde byl. Neměl v plánu ji pronásledovat. Samozřejmě, pokud by opravdu chtěl zabít Yuan Xiuxiu, byl by toho schopen. Přesto by se boj stal bojem na život a na smrt a on sám by za to musel zaplatit. Kromě toho by smrt Yuan Xiuxiu prospěla ostatním lidem v sektě Harmonie více než sektě Očistného měsíce.

Yuan Xiuxiu to zjevně také věděla, takže s odchodem nespěchala.

Pohlédla na Huo Xijingovo mrtvé tělo a teprve potom se její výraz konečně změnil. „Lidé by se měli poradit s jeho majitelem ještě před tím, než zbijou jeho psa. Huo Xijing zaujímá v naší sektě poměrně vysokou pozici, ale Yan-langův muž ho zabil jen tak?“

Ačkoli to nebyl on, kdo zabil Huo Xijinga, od té doby, co tu byl Yan Wushi, Bian Yanmei jí nemusel vyjadřovat velkou úctu: „Huo Xijing zabil mého sluhu, nezaslouží si zemřít? Během posledních let sekta Harmonie zabila tolik učedníků sekty Očistného měsíce. Mistře sekty Yuan, proč nesmažeme všechny naše dluhy společně?“

Yuan Xiuxiu se však poté, co to slyšela, ve skutečnosti usmála: „Soudě podle toho, jak jsi to řekl, nebudeš to ty, kdo ho zabil.“

Postoj této ženy se okamžitě změnil a ihned jednala podle svých instinktů. Jednu vteřinu se stále usmívala a mluvila sladce a v další vteřině se svou napůl dokončenou větou se už blýskla vedle Shena Qiao a sahala mu po krku!

Shen Qiao byl opravdu příliš unavený, tak unavený, že nakonec usnul pod stromem poté, co zabil Huo Xijinga.

Ale jako bojový mistr si stále zachoval svou intuici a smysl ohledně nebezpečí. Vycítil to, jakmile na něj Yuan Xiuxiu přišla. Normální člověk by jako první obvykle otevřel oči a zareagoval by až poté, co se o situaci dozvěděl, ale Shen Qiao se okamžitě chytil stromu za ním, ještě než otevřel oči. Přesunul se za něj a použil jeho kmen jako štít.

Během pouhého mrknutí oka se na kmenu objevila rýha!

Nezanechala to ruka Yuan Xiuxiu, ale její vnitřní čchi. Je jasné, že kdyby se Shen Qiao opozdil o půl vteřiny, tahle rýha by se objevila na jeho krku místo na stromu.

I když se Shen Qiao dokázal vyhnout prvnímu, druhému se vyhnout nemohl. Než mohl popadnout dech, už tam byla druhá dlaň Yuan Xiuxiu.

Shen Qiao už ztratil svou bambusovou hůl a nezbyla mu žádná zbraň. Na útěk neměl dost času. Musel to zablokovat rukama. Zbývala mu však jen polovina jeho bojové síly. Možná by to stačilo na zvládnutí obyčejného experta, ale když se střetl s mistrem bojového umění, jako je Yuan Xiuxiu, šance byly téměř mizivé.

Ve chvíli, kdy se dostali do vzájemného střetu, Shen Qiao okamžitě o několik kroků ustoupil. Až po pátém kroku, když zády narazil do stromu, se konečně zastavil. Jeho tvář byla smrtelně bledá, protože se mu s velkými obtížemi dařilo zadržovat sladký doušek krve.

To však již bylo daleko za očekávání Yuan Xiuxiu. Bez ohledu na to, jak nesympatický byl Huo Xijing, byl stále žákem sekty Harmonie. Jako vůdce sekty se ho musela zastat. Zpočátku si myslela, že dva údery by stačily k sejmutí Shena Qiao, ale k jejímu překvapení byl ten druhý ve skutečnosti schopen jeden z nich ustát napřímo.

Když přišel třetí, Shen Qiao už neměl kam ustoupit. Mohl jen zavřít oči a čekat na svou smrt.

Yan Wushi mohl Yuan Xiuxiu zastavit, když udělala svůj první krok, ale rozhodl se dívat na to chladnýma očima. Shen Qiao si tedy nemyslel, že tentokrát bude výjimka.

*

---

Poznámky překladatele:
[1] Yan-lang: používá se mezi manželi -> přípona -lang znamená „můj drahý, můj milý/moje drahá, moje milá“.
[2] Harmonie: Původní čínské slovo je zde He Huan, což znamená „šťastně být spolu“, což je také implicitní termín pro sex. Přeloženo to bylo jako Harmonie, protože to bylo kratší a znělo to lépe.